椒房殿偏殿的夜，静得能听见烛火燃烧的叹息。
许平君坐在靠窗的矮榻上，身下只垫着一张半旧的素色蒲席。她未着皇后翟衣，只穿一身洗得发白、边缘甚至有些磨损的浅青色细麻襦裙，长发松松挽起，用一根普通的木簪固定，脂粉未施。宽大的袖口挽起一截，露出一段纤细而略显苍白的手腕。她微微垂着头，眉眼间带着挥之不去的疲惫，却依旧专注。
昏黄的灯光下，她手中针线翻飞，动作轻柔而稳定，正细细缝补着一件半旧的、明显属于孩童的棉布小袄。针脚细密均匀，如同她此刻沉静的心绪。榻旁的小几上，散落着几件同样浆洗得干干净净、却明显打着补丁的小衣。
几案另一侧，一只打开的、半旧的樟木妆匣，静静诉说着无声的变迁。匣内没有金钗玉簪、明珠翡翠，只有几件早已过时、样式朴素的银饰，以及几串用彩线编织、早已褪色发旧的廉价珠链。这是她当年从尚冠里陋巷带进未央宫的全部“妆奁”。
许平君缝完最后一针，咬断线头。她放下小袄，轻轻抚平上面的褶皱，目光落在那些银饰和珠链上，眼神温柔而悠远，仿佛透过它们，看到了那段虽贫寒却无忧的岁月。片刻，她像是下定了某种决心，伸出手，极其郑重地，将妆匣里那几件仅存的、象征着她少女时代的银饰——一支简单的梅花簪，一对小小的丁香耳坠，一枚刻着“平安”二字的银锁——一件件取出，小心翼翼地用一方干净的素帕包好。
“阿月，”她轻声唤道，声音在空旷的殿内显得有些微弱。
侍立在一旁、同样穿着素净宫装的中年宫女连忙上前：“娘娘。”
许平君将那个小小的素帕包裹递给她，眼神清澈而坚定：“你明日出宫一趟，去西市找王记银楼，把这些…都当了吧。不必计较价钱，换成铜钱便好。”
阿月捧着那轻飘飘却又沉甸甸的包裹，眼眶瞬间红了。她嘴唇翕动，想说什么，却被许平君一个温和却不容置疑的眼神止住。
“换来的钱，”许平君的声音依旧平静，却带着一种不容动摇的力量，“连同本宫这个月的份例，一并交给掖庭令。告诉他，在永巷东头那几间闲置的旧值房里，设一处‘病坊’。专供那些年老体弱、无家可归、或是在宫中服役多年、身有旧疾的宫人仆役栖身养病。请太医署酌情派医工轮值，药资…也从本宫的份例里出。”她顿了顿，补充道，“若有宫人亲属重病无钱医治，只要能寻得邻里保书，亦可酌情支借些许。”
“娘娘…”阿月的声音哽咽了，捧着包裹的手微微颤抖。她深知皇后份例本就因“节俭”而被削减，再拿出这些…椒房殿的日子只怕要更加清苦。但她更明白皇后心意已决。
“去吧。”许平君挥了挥手，不再多言，重新拿起针线，低头缝补起另一件小衣。
阿月深深吸了一口气，将眼泪逼回，对着许平君无声地行了一礼，将那小小的包裹紧紧贴在胸口，转身快步退出了偏殿。她的脚步声消失在殿外深沉的夜色里。
殿内重新陷入寂静。唯有烛火燃烧的细微噼啪声，以及许平君手中针线穿过布料的轻柔声响。
不知过了多久。
偏殿那扇沉重的、通向外面回廊的侧门，被无声地推开一条缝隙。一个身影如同受惊的老鼠般，极其缓慢、极其警惕地挪了进来。
那是一个老宫女。她身形佝偻得厉害，穿着浆洗得发白、打着补丁的宫装，头发花白稀疏，脸上布满了刀刻般的深纹。她低着头，双手不安地绞着衣角，脚步蹒跚，每一步都带着深入骨髓的小心翼翼和恐惧。她走到离矮榻尚有数步远的地方，便“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在冰冷光滑的金砖地面上，发出沉闷的声响。
“奴…奴婢…叩见皇后娘娘…”她的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦，带着无法抑制的颤抖，充满了卑微的绝望。
许平君停下手中的针线，抬起头。昏黄的灯光下，她清晰地看到老宫女那深埋着的、花白头发的头顶，看到她因极度紧张而剧烈耸动的瘦削肩膀，看到她那双枯树枝般、布满老茧和皲裂口子、此刻正死死抠着地面金砖缝隙的手。那双手，如同干涸龟裂的土地，无声地诉说着半生的劳苦与辛酸。
“快起来说话。”许平君放下针线，声音温和，带着一种天然的抚慰力量，“地上凉。”
老宫女却如同没听见，只是将头埋得更低，肩膀耸动得更厉害，压抑的、如同受伤小兽般的呜咽声断断续续地从她喉咙里挤出来：“娘娘…娘娘开恩…救救奴婢…救救奴婢那苦命的老娘吧…”
泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地砸落在冰冷坚硬的金砖上，洇开深色的、绝望的湿痕。
“你叫什么？慢慢说，莫怕。”许平君站起身，走到老宫女面前，弯下腰，试图将她搀扶起来。她的手触碰到老宫女枯瘦如柴的手臂，感受到那皮肤下嶙峋的骨骼和无法抑制的颤抖。
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