太医署配药房内。
巨大的紫铜药柜如同沉默的巨人，一排排耸立，无数小抽屉上贴着墨色药名标签。角落里，巨大的石药臼旁，女医淳于衍正佝偻着腰背，枯瘦的手握着沉重的石杵，一下，一下，机械地捣着臼中深褐色的药块。石杵撞击石臼的沉闷声响，“咚…咚…咚…”在狭小的空间里单调地回荡，如同敲打着丧钟。她脸色苍白，眼下带着浓重的青黑，眼神空洞地落在臼中翻滚的药末上，仿佛灵魂已被抽离，只剩下这具麻木的躯壳在徒劳地动作。
“咚！”又是一声沉闷的撞击。几颗细小的药末溅出石臼，落在她洗得发白的深青色医官常服前襟上，如同污秽的泪痕。她停下动作，呆滞的目光顺着药末滚落的轨迹，最终落入了自己那只摊开在冰冷石台上的、微微颤抖的手掌中。
掌心处，静静躺着那个毫不起眼的油纸小包。包裹的一角散开着，露出里面一小撮细腻的、灰白色的粉末——附子。那粉末在昏暗的光线下，如同冰冷的骨灰，散发着无声的、致命的诅咒。霍显那张因疯狂而扭曲的脸，那如同九幽寒冰般的威胁，那“九族之内，鸡犬不留，挫骨扬灰”的诅咒，再次如同毒蛇般缠绕上她的心头！丈夫惊恐绝望的脸，儿子稚嫩的面容，老母佝偻的身影…在附子粉那灰白的死亡色泽中交替闪现！
“淳于医官！淳于医官！”一个急促而带着明显不耐烦的尖利嗓音，打碎了配药房的死寂！一个穿着霍府高级侍女服饰、神色倨傲的年轻女子出现在门口。
“时辰到了！椒房殿那边传唤！许后娘娘产后虚弱，需进‘固本止血丸’！夫人特意吩咐了，这配药、煎药、侍奉娘娘用药的差事，非你淳于医官不可！还磨蹭什么？！”。
淳于衍的身体猛地一颤！如同被无形的电流击中！她下意识地死死攥紧了掌心的油纸包！
“是…是…”她挣扎着站直身体，双腿却如同灌了铅般沉重。她将那致命的油纸包，死死塞进袖袋的最深处。
她踉跄着，跟着那霍府侍女，穿过太医署幽深而弥漫着各种药味的回廊。每一步，都仿佛踏在烧红的炭火上。
椒房殿侧殿的小药房，光线更加昏暗。空气里混杂着浓郁的药汤苦味和一种属于新殿宇的桐木清漆气息。小小的铜炭炉上，一只造型古朴的紫砂药罐正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，里面翻滚着深褐色、散发着浓烈气味的药汁。这是给许后煎煮的固本止血汤剂。
药房内只有淳于衍一人。霍府的侍女将她送到门口，便如同完成任务的看守般，抱着手臂，冷冷地倚在门框上，目光如同冰冷的锁链，牢牢锁住她的一举一动。
淳于衍走到药罐旁。炭火的热浪扑打在她脸上，却无法驱散她内心的冰寒。她颤抖着手，拿起旁边一个干净的素瓷药碗。又拿起一个黑漆小托盘，上面整齐地摆放着几颗龙眼大小、用上好蜂蜜和药粉混合搓成的深褐色“固本止血丸”。药丸散发着蜂蜜的微甜和药粉的苦涩气息。
她的目光，如同被磁石吸引，死死钉在那几颗药丸上。袖袋深处，那包附子粉如同烧红的烙铁，灼烫着她的手臂！霍显的威胁，家人的末日，许皇后苍白虚弱的脸…无数画面在她混乱的脑海中疯狂冲撞！冷汗瞬间浸透了她的后背！
她猛地闭上眼，深吸了一口混合着药味和炭火气的灼热空气。再睁开时，眼中只剩下一种被逼到绝境的、近乎疯狂的麻木。她颤抖着，将手探入袖袋深处，指尖触碰到那冰冷致命的油纸包。
“淳于医官，药可备好了？”一个温和清悦的女声突然从门口传来！
淳于衍如同惊弓之鸟，猛地缩回手！心脏几乎要从喉咙里跳出来！她惊恐地转身！
许平君的身影出现在药房门口。她依旧穿着那身半旧的浅青色细麻襦裙，脸色苍白，唇色浅淡，眉宇间带着浓浓的疲惫和产后的虚弱，但那双眼睛，却如同被雨水洗过的晴空，清澈而温和。她并未带任何侍女，独自一人，步履略显虚浮地走了进来。她的目光落在淳于衍惊恐失措的脸上，带着一丝关切：“瞧你脸色这般差，可是累着了？这几日，辛苦你们了。”
“娘…娘娘…”淳于衍的声音抖得不成样子，双腿一软，几乎要跪下去。巨大的恐惧和突如其来的“关怀”，让她脑中一片空白。
许平君却已走到她面前，目光落在小托盘上那几颗深褐色的药丸上。她微微蹙眉，随即又舒展开，脸上露出一抹虚弱的、带着歉意的笑容：“本宫知道，这药定是苦的。难为你们费心。”她的目光扫过淳于衍因紧张而微微颤抖的手，最后落在了淳于衍发髻上那根最普通的、磨得有些发亮的铜簪上。
许平君微微侧头，抬手，极其自然地、将自己发髻上那支唯一还算精致的银簪——一支簪头雕成小巧梅花、镶嵌着几点细小珍珠的簪子——轻轻拔了下来。那银簪在她手中散发着温润的光泽，虽非价值连城，却也明显是她仅存的、为数不多的体面首饰。
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