韩府离福园客栈并不远,虽然躲避着差役,但还是不到半炷香的时间就到达了。
福缘客栈是座不起眼的两层小楼,门口挂着褪色的蓝布幡子,上面歪歪扭扭写着二字。
就是这儿了,我示意李冶跟上,记住,我们是茶叶商人,别露破绽。
客栈掌柜是个胖乎乎的中年人,满脸堆笑地迎上来:两位客官,打尖还是住店?
我取出玄真给的木牌,低声道:玄真道长让我们来的。
掌柜的笑容一滞,随即恢复如常,左右看了看,压低声音:两位请随我来。
他带我们穿过嘈杂的前堂,来到后院一间僻静的厢房。关上门后,他的表情立刻严肃起来:道长已经传信说了二位的事。向导明日一早就到,他会带你们翻越秦岭。
多谢,我拱手,不知向导是何人?可靠吗?
向导名叫阿虎,他本是山里人,走了十几年商道,熟得很,掌柜的笑了笑,不过最近山里不太平,有伙流寇专劫过路商旅,据说是吐蕃的残兵,一群暴徒,二位务必小心。
我鬼使神差的看了看李冶,心想“这韩揆不简单,无论从消息来源、或是立场观点都不似普通人那么简单。”
“看我作甚?”李冶微微一笑,“你这表情是担心我呐还是嫌我拖累?”
“当然是担心。”随口一说却是我的心里话。
正说着,外面突然传来一阵喧哗。掌柜的脸色一变,快步走到窗边,掀开一条缝往外看。
糟了,他回头低声道,官兵在查房。
我和李冶对视一眼,立刻起身。掌柜的迅速推开一组书柜,露出一个暗间:快,躲进去!
我们刚藏好,房门就被粗暴地踢开。
官府查缉逃犯!所有人出来!
官兵的脚步声在头顶来回走动,偶尔传来翻箱倒柜的声响。暗间里空气浑浊,我和李冶紧贴在一起,能清晰地听到彼此的心跳。
奇怪,明明有人说看到一男一女进了这儿……一个粗犷的声音嘟囔着。
头儿,会不会是掌柜的藏人了?另一个声音阴恻恻地问。
我的心一下子提到了嗓子眼。李冶的手悄悄摸向了她那把青铜短剑,我按住她的手,微微摇头。
放屁!掌柜的声音突然响起,带着几分怒意,我王老五开店十几年,从不干违法勾当!官爷若不信,尽管搜!
一阵沉默。
哼,走!去下一家!
脚步声渐渐远去。又等了约莫一刻钟,书柜才被推开。掌柜的满头大汗,低声道:二位赶紧收拾,今夜就得出城!
怎么回事?我爬出来,拍去身上的灰尘,不是说崔圆的通缉令没到这儿吗?
不是崔圆,掌柜的脸色难看,是杨国忠的人。
我和李冶同时变色。
杨国忠?李冶声音发颤,他怎么会……
长安传来的消息,说是有逆党欲对其不利,掌柜的快速说道,各地都在严查生面孔。玄真道长特意与我强调二位身份特殊,绝不能落在他们手里!
他匆匆写了一张纸条塞给我:出城往西十里有个土地庙,阿虎会在那儿等你们。记住,走小路,千万别走官道!
半个时辰后,我们牵着马,悄悄从客栈后门溜出。南阳城已经宵禁,街道上空无一人,只有打更人的梆子声偶尔响起。
城墙并不高,但巡逻的士兵增加了不少。我们躲在阴影里,等待时机。
那边,李冶突然指向一段城墙,有个排水沟,应该能爬出去。
沟口很窄,勉强能容一人通过。我们弃了马,只带必要的东西,匍匐爬过满是污泥的水沟。腐臭的气味几乎让人窒息,但谁也不敢出声。
终于钻出城墙时,我的衣衫已经湿透,分不清是汗水还是污水。李冶的情况更糟,她的裙摆被沟底的碎石划破,小腿上渗出血丝。
没事吧?我低声问。
她摇摇头,咬牙站起身:快走,天亮前必须赶到土地庙。
一路无话,我们到达土地庙的时候,见一男子端坐在地。想必这就是阿虎。
阿虎是个精瘦的年轻汉子,皮肤黝黑,眼神锐利如鹰。他在土地庙前等了一夜,见到我们时,第一句话就是:你们惹上大麻烦了?
何以见得?我警惕地问。
看看你们狼狈的样子,就当我不知道,确实也不想知道,阿虎咧嘴一笑,露出缺了颗门牙的牙齿,掌柜给的钱够多,我只管带路。
他递给我们两套粗布衣服:换上,从现在开始,你们是山里的采药人。 随手又递给我们两个背篓。
换好衣服,阿虎带我们钻进密林。秦岭的山路比想象中更加险峻,有些地方根本没有路,只能抓着藤蔓攀爬。李冶虽然体力不支,但始终咬牙跟着,没叫一声苦。看着她的样子,我心里却苦的很。
中午休息时,阿虎从包袱里掏出几张干饼分给我们:吃吧,接下来三天都吃不到热食了。
这山里真有盗匪?我咬了口硬邦邦的饼,问道。
何止盗匪,阿虎冷笑,去年有伙吐蕃人藏在山里,专劫商队。上个月才被官府剿了,但跑了不少残兵,现在更凶残了。
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