朱放得意洋洋地滚鞍下马,那庞大的身躯落地时竟出奇地轻巧。“可算把你们盼来了!苏州城里的风够猛吧?哈哈!”他蒲扇似的大手习惯性地就要拍上我的肩膀,被我早有预料地一闪避开。他那巴掌在空中顿住,随即哈哈一笑,顺势挠了挠自己的后脑勺。
那边陆羽也总算得了机会,有些踉跄地从他那匹温顺的驮马背上挪下来,再次拱了拱手。他脸上那一抹被朱放“噪音”打扰了的尴尬尚未完全褪去,却依旧努力维持着平和:“子游兄,季兰娘子,一路辛苦。关于铺面选址……”他顿了顿,似乎想从被朱放搅得乱七八糟的思绪里找回清晰的条理,“依照季兰前些日子信中指示,我与朱放反复踏勘,已选定了几处上佳所在。无论位置、格局还是人潮流动,皆属上乘,只待二位定夺。”
他的声音不高,平缓如水,总算在一片被朱放震起的烟尘里,显出一种令人安定的温润质感。
“好!陆兄办事一向稳妥。”我笑着应下,目光看向李冶。她那头雪色长发在乌程这水汽氤氲的阳光下依然如流动的银水,衬得那双金色眼眸里的光华愈发锐利。苏州一役显然未能磨去她半分锋芒。
我们这一行还未至李冶在乌程的浣花别业,远远地,就看见大门前已然有人候着。
月娥依旧是一身利落的窄袖短衫,腰间束着布带,将苗条的身段勒得更加英挺。她似乎正蹲在地上,百无聊赖地用指尖在门前石阶的青苔上划拉着什么图案。听到纷杂的蹄声人语由远及近,她立刻兔子般敏捷地弹了起来,脸上瞬间漾满了毫不做作的欣喜雀跃。
那双灵动的眼睛先是牢牢锁定了李冶,欢快地喊了一声“夫人!”,随即目光又飞快地掠过我和身后的陆羽等人,脆生生地补上一句“老爷!”,便如轻巧的燕雀般跳着脚迎了上来。她身上的活力仿佛阳光,驱散了冬末晨间的微寒。
杜若则静静立在门侧阴影边缘,一身素衣青裙,面容依旧清冷如同初春的溪水。她只对我和李冶轻轻颔首,目光平和地扫过朱放、陆羽以及随行而来的姚师傅、王三。
然而她那只看似随意搭在腰间的手,指节却下意识地微微收紧了,熟悉她的人会知道,那指尖下藏着的是她那柄形影不离的柳叶短剑的剑柄。那看似淡然的姿态里,藏着猛禽敛翅般的警觉。
她眼神掠过王三时,那位念兰轩的王掌柜似乎有感应般,也飞快抬眼,对着杜若的方向咧嘴憨厚地一笑,露出了几颗不算整齐的门牙,又有些不好意思地赶紧重新低下头去,继续规规矩矩地站在朱放的马后面,只是那双手似乎无处安放般在袍子上搓了两下。
午后阳光透过浣花别业书房精致的雕花木窗棂,投下道道斜斜的光柱,空气中细微的尘埃在光束里无声浮沉。一张巨大的乌程县城坊市舆图在中央的大书案上铺陈开来,深浅不一的墨痕勾勒着街衢里坊、沟渠水道,几处醒目的朱砂红圈标示着关键位置,成了整个房间里所有目光的焦点。
空气安静得能清晰地听到书案上那座小巧铜漏壶“嘀嗒、嘀嗒”的滴水声。所有人都围在书案四周,连李冶也难得地收起了平日略显慵懒的姿态,一手按着舆图边缘,微微俯身,金眸锐利地扫视着那些被红圈标记的点位,纤长的手指悬停在地图上空,带着一种审度疆场的威严。
朱放站在我对面,大大咧咧地叉着腰,他那身湖绿色的锦袍在他壮硕的身板上绷得有些紧,腰间的玉带扣子仿佛再吸一口气就会弹开。陆羽则微微佝偻着背,侧身贴近地图,皱着眉,目光像锥子一样扎在那些墨线和红圈上,口中无声地念叨着什么,手指也下意识地在袖中轻轻点动,不知是在计数还是在推演着某个复杂的茶方比例,那份认真肃穆的模样像是在钻研一本失传千年的秘卷。
杜若抱着双臂,选择靠墙而站,身影融进了窗外竹影投在墙上的斑驳里,显出几分惯有的疏离。月娥紧挨着她,双手背在身后,像只充满好奇心的小雀儿,身体微微前倾,试图越过陆羽宽厚的后背去瞧那些地图上的“秘密”,眼神晶亮活泼。
姚师傅和王三,这两位实干派,自觉地站在更外围靠门的位置。姚师傅那双蒲扇般厚实的大手按着自己结实的大腿外侧,似乎地图上那红圈就是即将要盖起新酒坊的土地,他整个人已经按捺不住要把那地方犁平了开干的冲动。
王三则一脸忠厚可靠,双手交叠在小腹前,站得笔直如松,眼神却同样锐利地粘在舆图上,显然在心里估算着每一处标记地的价值和背后可能遇到的麻烦。
春桃是唯一有“工位”的。她早早在书案一角架设了主场。面前摊开着厚厚的账本,旁边是几卷竹简账册,最醒目的是一副打磨得光亮的木质算筹,还有几枝细墨舔得尖尖的兔毫笔。
她那双乌溜溜的眼睛此刻正飞快地在图纸、账册上的数字间巡梭,左手无意识地捻起一粒算筹珠子又放下,小巧的鼻尖微微皱着,显示出大脑正高速运转中,小嘴无声地翕动,显然在进行着庞大而复杂的计算。
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