那里的布料颜色似乎比周围更深一些，质地也更显僵硬。
“水。”沈炼沉声道。
李石头立刻递上随身水囊。沈炼将清水小心地滴在那块深色区域上，轻轻搓揉。很快，清水变成了淡淡的褐红色——是极其陈旧、已深入纤维的血迹！
但这并非关键。沈炼仔细分开那处的纤维，眼神骤然一凝！
只见那处布料的内侧，并非简单的撕裂或磨损，而是呈现出一种极其特殊的、多道平行排列的细微挫裂及拉伸变形！像是被某种带有棱角的硬质绳索或皮革索套反复猛烈摩擦、勒拽所致！这种痕迹，绝不可能由“自尽”产生！
更令人心惊的是，在号服的腋下、肋侧等极其隐蔽之处，沈炼凭借指尖的触感和敏锐的视觉，发现了数片模糊不清、但边缘呈现条状或块状、颜色深紫近乎发黑的陈旧淤痕！这些淤痕的形态和位置，明显是被人从多个角度大力扭按、禁锢、殴打留下的痕迹！
“大人，这……”李石头也看到了那些痕迹，倒吸一口凉气。
“仔细包好，带走。”沈炼声音冰冷，将号服递给李石头，用带来的油纸仔细包裹。这些衣物上的痕迹，无声却有力地诉说着死者生前最后时刻遭受的暴力，与“畏罪自尽”的结论形成了尖锐的矛盾。
最后的目标，直指架阁库。沈炼不相信关于一条人命的案卷，会只有那份完美无瑕的“定谳卷”。按照流程，至少应该有一份最初的现场记录和原始的尸格单。
白日里李石头碰了钉子，此次他们选择在入夜后行动。
赵小刀早已摸清了架阁库老赵的作息——他每晚都会去隔两条街的小酒馆喝两杯劣质烧刀子。
趁着夜色，三人如同幽灵般潜到架阁库后院。李石头用匕首悄无声息地拨开了侧窗老旧脆弱的插销。三人依次翻入。
库内漆黑一片，弥漫着陈年纸张和墨锭的浓烈气味。无数档案架如同沉默的巨人，矗立在黑暗中。
不敢点火折子，只能借着窗外微弱的月光，凭借记忆和摸索，寻找存放去年秋死亡文书的那一排架子。
时间一点点流逝，汗水浸湿了内衣。每一丝声响都被无限放大，心脏在胸腔里剧烈跳动。
终于，在架子最底层一个积满厚灰的角落，沈炼摸到了一个标注着“戊午年秋·杂亡”的旧档案盒。他小心翼翼地将其抽出。
打开盒子，里面是几份散乱的文书。他借着窗隙微光，快速翻阅。大多是些意外、病故的记录。直到最后，他的手指触到了一份单独放置、纸张相对较新，却被人刻意揉搓得有些皱巴的文书。
他迅速浏览开头——“南城千户所戊午年九月丙辰日尸格”。
正是陈栓子的尸格！
但上面的记录，却与最终卷宗里的结论大相径庭！尸格上清晰地写着：“颜面青紫肿胀，眼结合膜出血点密集”，“颈部见缢沟一道，位置异常，呈斜向上提拉状，且深部肌肉及软骨有生活反应”，“但……体表多处见陈旧性皮下出血及擦挫伤，双臂、胸背部尤甚，疑遭外力束缚殴打”……最后的结论是：“缢死，然体表多有挣扎抵抗及施暴痕迹，死因存疑，建议详查。”
这分明是一份存疑的尸格！它指向了他杀的可能！
但这份尸格，却被人为地抽离、隐藏于此，取而代之的，是一份精心伪造的、“完美”证明自尽的最终卷宗！
沈炼的心脏猛地一沉。他迅速将这份真正的尸格揣入怀中，将档案盒恢复原状。
“走！”他低声道。
三人如同来时一样，悄无声息地翻出窗外，融入浓重的夜色之中。
秘密勘察结束。手中，已掌握了撬动“铁案”的第一批铁凿——杂役的证词、布满暴力痕迹的遗物、以及这份被隐藏的真实尸格。
夜色如墨，寒意刺骨。但沈炼的心中，却燃着一簇冰冷的火焰。
真相的碎片已然在手，拼图，才刚刚开始。
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