巧手刘的脸色瞬间变得惨白，额头渗出冷汗，连连作揖，嘴唇翕动，似乎在赌咒发誓保证下次一定凑齐。那两名壮汉又威胁了几句，这才骂骂咧咧地转身离开，临走前还回头瞪了巧手刘一眼，目光凶狠。
巧手刘如同虚脱般站在原地，呆立了好一会儿，才失魂落魄地、脚步踉跄地返回铺子，背影充满了沮丧和恐惧。
“追债的。”赵小刀在土地庙里，看到汇总来的信息，脑海中立刻跳出这三个字。这种场景，他太熟悉了。巧手刘那卑微的神态，那递钱的动作，那对方不满的威胁，活脱脱是一幅被高利贷逼到墙角的景象。
这绝非偶发事件。在接下来的监视中，类似的情景每隔两三日便会上演一次。有时是那两名壮汉，有时会换一两个人，但模式几乎一模一样：对方在巷口出现等待 巧手刘鬼祟出门 ，低声下气交谈 ，递上钱物 ，对方不满威胁 ，巧手刘惶恐保证。
频率如此之高，讨债者的态度如此恶劣，这说明巧手刘欠下的绝非小数目，而且利滚利之下，他已经陷入了难以自拔的财务泥潭，还款压力极大！
赵小刀立刻启动了对这些壮汉身份的核查。通过安插在城南地下赌场、妓院等灰色地带的暗桩，很快确认了信息：这些壮汉，正是城南最大、也是最臭名昭着的“利来赌坊”圈养的打手。而“巧手刘”，正是“利来赌坊”的常客，而且据赌坊内部人透露，此人赌瘾极大，尤其好赌牌九，技术却稀松，最近半年手风极背，欠下了巨额赌债，具体数目不详，但绝对是一笔寻常匠人一辈子都难以还清的巨款！赌坊已经下了最后通牒，若再不能按期偿还利钱，就要“给他放点血，卸点零件”了。
巨额赌债！利来赌坊！死亡威胁！
所有的线索，在这一刻，如同散落的珠子被一根无形的线猛地串了起来！
赵小刀站在破败的土地庙里，窗外是渐沉的暮色和远处传来的模糊市井声。他的内心却如同掀起了惊涛骇浪。脑海中，李石头传来的关于“巧手刘”打磨特殊弧形铜片的信息，与眼前这被赌债逼得走投无路的现实，严丝合缝地对接在了一起！
一个手艺精湛、足以打造精密作案工具的巧手匠人；
一个赌瘾深重、欠下巨额债务、被黑道势力步步紧逼的绝望赌徒；
一个性格浮躁、行事张扬、容易被人利用或铤而走险的年轻人；
这三者叠加在“巧手刘”一个人身上，所产生的化学反应，是致命的！
他完全有动机，为了获取巨额的报酬，去承接一项极其危险、见不得光的“私活”——比如，按照某个神秘雇主的要求，打造一件用于盗窃王府重宝的特殊工具！这笔报酬，足以让他还清赌债，甚至可能让他远走高飞，摆脱眼前的困境！
这不再是简单的怀疑，而是基于严密逻辑和确凿证据的、极具说服力的推论！
“巧手刘”的嫌疑，从之前的“可能”，瞬间飙升到了“极大概率”！他不再仅仅是一个可疑的工匠，而是整个“完美盗窃”案中，负责提供关键作案工具的核心环节之一！
赵小刀感到一阵寒意顺着脊椎爬升。他仿佛看到了一个被贪婪和恐惧吞噬的年轻人，在绝望中，一步步滑向犯罪的深渊，却不知自己早已成为更大阴谋中的一颗棋子。
他立刻将这一重大发现，连同李石头关于铜片边角料的密报，用最紧急的方式，加密后送往沈炼处。
内外结合的调查，如同两把精准的手术刀，终于剖开了“追风铁匠铺”看似平静的外壳，露出了其下涌动已久的、混合着技艺、贪婪与绝望的暗流。
债务，成了压垮“巧手刘”理智的最后一根稻草，也成为了锦衣卫撬开这起迷案的第一道坚实缝隙。
接下来，就是要弄清楚，是谁，在什么时候，通过什么方式，找上了这个被债务逼疯的巧手匠人？那件工具，最终又落入了何人之手？
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