他顿了顿，目光再次投向沈炼，那平静无波的深处，似乎有暗流涌动。
“永陵的事，你应该……有所耳闻了吧？”他的语气，不是询问，而是某种程度的确认和施压。
沈炼心中凛然，知道关键时刻到来。他保持躬身姿势，声音依旧平稳：“回大人，卑职……略有风闻，但不知其详。”
“不知其详？”郑坤嘴角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，转瞬即逝。他将手中的圣旨轻轻放在案上，发出“啪”的一声轻响，在这寂静中却如同惊雷。
“那本官现在就告诉你详情！”郑坤的声音陡然提高了一分，带着一种不容置疑的威严，“先帝永陵，享殿镇殿之宝，‘九龙捧日’青玉璧，被贼人掉包！以赝品充之！此事，已上达天听！”
他每说一句，语气便加重一分，目光也越发锐利：
“陛下震怒！下旨北镇抚司，限期一月，必须破获此案！追回真品，严惩元凶！”他重重一拍案面，震得案上的笔架都微微晃动，“指挥使骆大人，已将此案重任，交予本官！”
说到这里，郑坤话锋一转，目光紧紧锁住沈炼，那眼神中混合着一种看似“信任”的沉重托付，以及一种更深层次的、不容拒绝的压迫：
“炼哥儿，你前番经办永嘉郡王府一案，行事稳妥，心思缜密，本官……甚是欣慰。”他刻意放缓了语速，仿佛在斟酌每一个字，“此番重任，关乎朝廷体统，关乎皇家尊严，更关乎我北镇抚司上下所有人的身家性命！衙内人才济济，但本官思来想去……”
他停顿了一下，营造出一种悬而未决的紧张感，然后才一字一顿地说道：
“能担此重任者，唯你沈炼一人！”
这话如同重锤，狠狠砸在沈炼的心口！虽然他早有预感，但当郑坤如此直白、如此决绝地将这滔天巨浪引向他时，他依然感到一阵剧烈的眩晕，心脏仿佛被一只无形的手死死攥紧！
永陵！祭器！掉包！皇帝震怒！限期一月！ 这些词语，每一个都代表着无法想象的凶险和压力！而郑坤那句“唯你一人”，更是将他彻底推到了风口浪尖，绝了他任何退缩的余地！
这是绝境！ 沈炼瞬间洞悉了郑坤的全部意图：借刀杀人！ 用他这把“刀”去劈斩迷雾，成了，功劳是郑坤的；败了，或者触碰了不该碰的东西，他沈炼就是第一个被舍弃的替罪羊！
拒绝？ 不可能。公然违抗上官指派的重任，尤其是在这等惊天大案面前，无异于自寻死路，郑坤立刻就可以用“畏难不前”、“渎职”的罪名将他拿下！
接受？ 前面是万丈深渊，是刀山火海！一步踏错，便是粉身碎骨！
电光火石之间，沈炼脑海中已闪过万千念头。他能感觉到自己后背瞬间被冷汗浸湿，但脸上却强行维持着镇定。他深知，此刻任何一丝犹豫、惶恐或抗拒的表现，都会引来郑坤更进一步的逼迫，甚至可能当场翻脸。
他猛地深吸一口气，那口气冰冷而带着沉水香的余味，强行压下了翻涌的心绪和几乎要脱口而出的惊呼。他抬起头，目光不再低垂，而是勇敢地、坚定地迎上了郑坤那深邃难测的视线。
在郑坤的目光中，沈炼看到了一丝意料之中的审视，以及一丝隐藏极深的、如同猎人看着猎物踏入陷阱般的冷意。
不能再犹豫了！
沈炼后退半步，整理了一下本已十分平整的衣袍，然后，对着郑坤，对着那卷明黄的圣旨，深深地、极其郑重地作揖行礼，腰弯得很低，姿态充满了恭敬与决绝。
当他直起身时，脸上已是一片沉静如水，眼神清澈而坚定，仿佛刚才那一刻的惊涛骇浪从未发生过。他的声音，沉稳得如同磐石，在温暖而压抑的值房内清晰响起：
“大人！”
这一声称呼，充满了力量。
“卑职沈炼，蒙大人不弃，信重若此！”他语气恳切，甚至带着一丝受宠若惊的激动，但仔细品味，那激动之下，却是冰冷的清醒，“此案关乎国体，卑职虽才疏学浅，人微言轻，然食君之禄，忠君之事！”他微微提高了声调，目光灼灼：
“既蒙大人委以重任，卑职……敢不竭尽全力，以报天恩！”他巧妙地将“效忠”的对象，从郑坤个人，引向了更上层的“天恩”，为自己留下了一丝转圜的余地。
“定当鞠躬尽瘁，死而后已！必竭尽所能，查明真相，以慰圣心，以报大人知遇之恩！”
一番话，说得滴水不漏。既表达了坚决接令的态度，展现了忠勇，又隐含了案件是为“圣心”而查，而非完全受郑坤驱使。
郑坤静静地听着，脸上依旧没有任何表情，但那双深邃的眼睛，却微微眯起，仔细地打量着沈炼的每一丝神态变化。他自然听出了沈炼话语中的机锋，但这番表态，至少表面上是无可挑剔的。
半晌，郑坤才缓缓开口，语气听不出喜怒：“好。有你这番话，本官就放心了。”
他身体微微前倾，目光如炬，做最后的敲打：“衙内资源，随你调用。要人给人，要权给权。但本官只要结果！”他一字一顿，带着冰冷的杀意：
“一个月！只许成功，不许失败！”
“卑职明白！”沈炼再次躬身，声音斩钉截铁。
“去吧。”郑坤挥了挥手，重新将目光投向了窗外，不再看沈炼。
“卑职告退！”沈炼恭敬地行礼，一步步倒退着，直到门口，才转身轻轻开门，闪身而出，又将房门悄然合拢。
值房内，重归寂静。郑坤望着窗外，嘴角终于勾起一抹冰冷的、意味深长的笑容。
而门外，沈炼在合上房门的刹那，脸上的镇定瞬间消失，取而代之的是一种无比的凝重。他快步离开这片压抑的区域，直到走出很远，才靠在冰冷的廊柱上，仰头望着灰暗的天空，长长地、无声地吐出了一口浊气。
刀，已出鞘。
前路，是九死一生。
但他，已别无选择。
喜欢锦衣异世录之铁血锦衣卫请大家收藏：(m.20xs.org)锦衣异世录之铁血锦衣卫20小说网更新速度全网最快。