审配也沉声道：“使君，袁本初名望足以服冀州士民，能力足以御外侮。其若主冀州，必能妥善安置使君，绝无加害之理。此乃以一身之退，换全局之安，功德无量！”
沮授亦道：“授附议。此诚危急存亡之秋，非循常理之时。使君让贤，上顺天意，下应民心，中保家室，实为明智之举。”
一时间，堂上形成了泾渭分明的两派。耿苞、刘子惠等少数人激烈反对，声音却显得苍白无力；而耿武、关纯、审配、沮授等掌握实权或享有清望的重臣，则同声劝进，形成了一股强大的舆论洪流。
韩馥看着眼前激烈争吵的部下，只觉得头痛欲裂。反对者的声音让他恐惧，害怕背负骂名；而劝进者的理由，却又像魔鬼的低语，不断诱惑着他，承诺着一条看似可以摆脱眼前绝境的“生路”。他双手抱头，痛苦地呻吟起来。
就在这时，堂外突然传来一阵喧哗，紧接着，一名浑身浴血的军校踉跄着冲了进来，扑倒在地，嘶声喊道：“使君！不好了！麹义将军……麹义将军他听闻使君有意让位，勃然大怒，已集结本部兵马，声称……声称要清君侧，诛杀蛊惑使君的奸佞！”
“什么？！”韩馥吓得魂飞魄散，猛地站起，又腿软地跌坐回去。
麹义！这可是他麾下为数不多的能战之将，性格刚烈彪悍！他竟然在这个关头……
耿武眼中精光一闪，知道这是最后一把火了。他立刻上前，扶住摇摇欲坠的韩馥，急声道：“使君！看见了吗？内部已生变乱！若再犹豫，不等袁公或公孙瓒打来，邺城自己就要先血流成河了！当断不断，反受其乱啊！”
关纯也跪下，叩首道：“使君！速决吧！唯有袁公入城，方能震慑如麹义这等骄兵悍将，安定大局！”
审配、沮授也齐齐躬身：“请使君为大局计！”
外面似乎传来了兵刃碰撞和士卒呐喊的声音，越来越近。韩馥的心理防线，在这一刻，伴随着对内部兵变的极度恐惧，彻底崩溃了。
“够了！都别吵了！”韩馥用尽全身力气发出一声嘶哑的咆哮，随即像是被抽空了所有力气，瘫在座位上，浑浊的泪水顺着脸颊滑落。
他目光空洞地望着堂下众人，声音微弱却带着一种尘埃落定的绝望：“诸公……不必再争了……馥……馥意已决……”
他艰难地抬起手，指向关纯和耿武：“关别驾，耿司马……就……就依你等之议……馥……愿让位于袁本初……”
“使君！”耿苞还想做最后的挣扎。
“闭嘴！”韩馥猛地瞪向他，眼中竟闪过一丝罕见的厉色，“尔等欲害死我乎？！”
耿苞吓得噤声，不敢再言。
韩馥喘了几口粗气，对关纯道：“关别驾，你……你文笔好，即刻……即刻草拟表章，馥……馥才德不足，不堪重任，愿将冀州牧之位，让于……让于袁公本初，请其……入主邺城，保境安民……”
他又看向耿武：“耿司马，你……你持我印绶，与关别驾一同，明日……明日便出城，前往袁公大营，呈送表章印绶……务必……务必言明馥之诚意……”
“臣，遵命！”关纯与耿武强压住心中的狂喜，躬身领命，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
韩馥挥了挥手，仿佛用尽了最后一丝力气，声音低不可闻：“都……都下去吧……让我……静一静……”
众人神色各异地退出了议事堂。耿武、关纯等人步履匆匆，要去准备明日之行；耿苞、刘子惠等人则面如死灰，失魂落魄。
空荡的大堂内，只剩下韩馥一人。烛火跳跃，映照着他瞬间苍老了许多的身影。他怔怔地望着那代表着一州权柄的印绶，就放在几案之上，即将不属于自己。一种巨大的失落、屈辱和如释重负的复杂情绪交织在一起，最终化为一声压抑到了极点的、如同受伤野兽般的悲鸣，在空旷的大堂中幽幽回荡。
州牧府外的喧嚣似乎渐渐平息了，不知是麹义被劝服，还是别的什么原因。但邺城的这个夜晚，注定无人能够安眠。权力的交替，就在这惊惶、争吵与无奈的决断中，悄然完成了它最关键的一步。忠言逆耳，却最终引导了历史的流向。
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