与此同时，邓艾负责的之策也在紧锣密鼓地进行。他亲自带着数十名精干斥候，化装成樵夫、猎户，潜入芒砀山余脉。他克服口吃，用手势与简短指令，精确地引导斥候们披荆斩棘，反复确认那条隐秘小径的通行状况，并摸清了谯郡西北角城墙的守军换防规律。
都……都督，邓艾返回大营，向荀攸汇报，虽然言语不畅，但地图绘制得极为精准，路径……已探明。守军……每两个时辰……巡逻一次。子时……交接，有……半刻钟空隙。
荀攸仔细查看了邓艾绘制的地图，点头认可：好！士载之功，他日必录。他随即点将：曹休、夏侯尚！
末将在！两位年轻将领慨然出列。
命你二人，各精选五百锐卒，由邓艾参军引导，于今夜子时，自西山小径潜入，突袭西北城墙。得手后，举火为号，打开城门！
末将领命！
杨修补充道：都督，为防关羽来援，当派一军阻截。
荀攸颔首：我亲自率军前去迎击关羽。徐晃、于禁待城门开后立即攻城；李典率军接应各方。今夜，务必拿下谯郡！
是夜，月暗星稀，正是奇袭良机。
曹休、夏侯尚率领的一千精锐，在邓艾的亲自引导下，悄无声息地穿梭于芒砀山的密林小径之中。子时将至，队伍潜行至谯郡西北城墙之下。
曹休低喝一声。数十名身手矫健的士卒立刻抛出钩索，悄无声息地攀上城头。城上守军猝不及防，被迅速解决。
发信号！夏侯尚下令。一支响箭带着尖锐的啸声射向夜空，随即城头燃起三堆篝火。
徐晃、于禁见到信号，立即率主力攻城。谯郡城内顿时陷入一片混乱。
与此同时，在通往谯郡的官道上，荀攸亲率五千精锐，列阵以待。果然，不到半个时辰，关羽率领的援军就出现在了视野中。
关云长，别来无恙？荀攸于门旗下朗声道。
关羽丹凤眼开阖，见前路被阻，冷笑道：荀公达，你果然在此设伏。可惜，就凭这些兵马，还挡不住关某的去路！
关某率军冲阵，元俭护住左翼，季常指挥弓弩手掩护！关羽下令完毕，催动赤兔马，直扑荀攸中军。
青龙偃月刀在夜色中划出森冷寒光，北军士卒纷纷倒地。廖化紧随其后，奋勇冲杀。马良则在后方指挥弓弩手放箭掩护。
荀攸见关羽来势凶猛，令旗挥动，阵型变幻。前军散开，两翼弓弩齐发，中军长枪兵结成密集枪阵，层层阻截。
荀攸鼠辈！可敢与关某一战！关羽怒喝，声震四野。
荀攸从容回应：两军交锋，非匹夫之勇。关将军，谯郡此刻恐已易主矣！
就在此时，谯郡方向火光冲天，杀声隐约可闻。关羽心知不妙，攻势更急。廖化拼命砍杀，试图撕开一个缺口。
荀攸见时机已到，下令变阵，让开一条通路。关羽不及细想，率部冲出，直奔谯郡。然而当他们赶到城下时，只见城头尽是北军旗帜，徐晃立于城头大笑：关云长，谯郡已归王化，汝来晚矣！
关羽望着城头变幻的大旗，丹凤眼中闪过一丝悲愤。马良急劝：君侯，事不可为，速退！当与主公合兵汝南，再图后计！
此时荀攸军又从后方逼近，形成夹击之势。关羽长叹一声，青龙刀重重顿地：大哥……关某有负重托！传令，撤往汝南！
当黎明来临，谯郡城头已然稳固地飘扬着字王旗。荀攸在杨修、邓艾等人的陪同下，返回大营。
德祖、士载，此战你二人居功至伟。荀攸不吝赞扬，即刻向王爷报捷，犒赏三军！
杨修此次只是微微欠身，神色间少了几分倨傲。邓艾则依旧默默躬身。
谯郡智取的成功，不仅打破了刘备的东线布局，更将关羽这支生力军逼向了最终的决战之地——汝南。整个豫州战局的主动权，已彻底掌握在了袁绍手中。
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