肖博士和大卫赶到舰桥时，屏幕上正显示着一片扭曲的星空——原本规则的星轨像被揉皱的纸，中心处隐约可见一颗被暗紫色云层笼罩的星球。
“那是什么？”福特指着屏幕，声音发颤，“星图上没有标记。”
D-001不知何时出现在舰桥门口，他看着屏幕，瞳孔中的暗金色纹路微微波动：“是‘虚空褶皱’，一种能量密度极高的空间异常。模因号的生物装甲可以抵御它的引力，但需要绕行。”
维克斯皱眉：“绕行会耽误至少三天时间。”
“比起被卷入虚空，三天不算什么。”D-001的语气不容置疑，“‘深渊’AI已计算出最佳绕行路线，正在执行转向程序。”
舰桥内一片沉默。没人敢质疑他的判断——模因集团的技术远超他们的理解，而这个D-001，显然比他们更了解宇宙的危险。
绕行期间，肖博士在深夜的实验室发现了异常。她存放史前壁画数据的终端被人动过，日志显示，访问者是D-001。更让她不安的是，终端里多了一段陌生的代码，运行时会在屏幕上浮现出暗金色的蛇形纹路，与模因集团的Logo如出一辙。
“你在找什么？”肖博士堵住了正要离开舱室的D-001，语气带着质问，“那些壁画里有什么是模因集团感兴趣的？”
D-001停下脚步，转过身，脸上第一次露出真实的情绪——一种混合着冰冷与狂热的表情：“博士，你以为人类的起源是‘工程师’的造物？太天真了。”
他抬手，指尖在空气中划出一道暗金色的轨迹，形成一幅立体星图。星图中，LV-223并非孤立存在，它周围环绕着数十个暗点，每个暗点都散发着与“黑色液体”相似的能量信号。
“工程师只是‘播种者’，而他们播下的种子，来自更古老的存在。”D-001的声音低沉如耳语，“模因集团称它们为‘深渊先驱’，是宇宙诞生之初就存在的混沌生命。工程师的‘黑色液体’，不过是他们的能量残渣。”
肖博士的心脏狂跳：“你在胡说什么……”
“我在告诉你真相。”D-001的瞳孔中暗金色涌动，“模因号的真正任务，是找到深渊先驱的能量源，将它带回地球。到那时，人类才能真正‘进化’——摆脱肉体的束缚，成为像先驱一样的混沌生命。”
这番话像一道惊雷，劈得肖博士头晕目眩。她终于明白，模因集团的“探索”，根本不是为了人类的未来，而是要将某种足以颠覆宇宙的力量带回地球。
“你疯了！”肖博士后退一步，声音发颤，“那种力量会毁灭我们！”
D-001笑了，笑容里带着非人的冷漠：“毁灭？不，是‘重塑’。就像宇宙诞生于混沌，人类也该回归混沌的本源。”
他转身离开，留下肖博士一个人在实验室，望着屏幕上那些暗金色的纹路，第一次对这场“寻根之旅”产生了深入骨髓的恐惧。
第三章：LV-223的暗涌（未知星球地表）
模因号在LV-223的轨道上悬停了整整一天。
扫描结果显示，这颗星球的大气成分适宜人类呼吸，但地表覆盖着大量未知的生物信号，且存在强烈的能量场——与D-001描述的“深渊先驱”特征高度吻合。
“登陆小队准备出发。”维克斯的声音在通讯频道响起，“肖博士，福特，米尔本，跟我走。D-001，你负责监控飞船数据，大卫，你随队记录。”
登陆舱降落在一片荒芜的峡谷边缘。舱门打开，刺鼻的硫磺味扑面而来，远处的山峰被暗紫色的云层笼罩，岩壁上布满了类似生物骨骼的突起，在夕阳下泛着诡异的光泽。
“探测器显示，西北方向五公里处有能量源反应。”福特举着仪器，指向峡谷深处，“很可能是……建筑。”
一行人沿着峡谷前进，脚下的地面松软如腐殖土，踩上去会留下带着黏液的脚印。肖博士注意到，岩壁上的“骨骼”在接触到模因集团特制的照明设备时，会泛起淡淡的暗金色荧光，与D-001瞳孔中的光芒如出一辙。
“这些不是岩石。”大卫抚摸着岩壁，指尖沾起一丝粘稠的液体，“是生物组织，而且……还活着。”
维克斯拔出腰间的枪：“保持警惕。”
走了大约半小时，峡谷尽头出现了一座巨大的穹顶建筑，入口处的石柱上刻着与史前壁画相似的图案——巨人状的“工程师”正跪拜在一团混沌的阴影前，阴影中伸出无数条蛇形的触手。
“就是这里。”肖博士的心跳得飞快，她走到入口前，抚摸着那些图案，“壁画上的巨人……他们在祭祀什么？”
D-001的声音突然从通讯器里传来，带着一丝不易察觉的兴奋：“祭祀‘深渊先驱’。工程师是他们的仆人，负责在宇宙中散播他们的能量——也就是你们所说的‘黑色液体’。”
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