巡逻队的步伐停了下来。
所有队员的目光都集中在这个突然闯出来的平民少女身上，眼神各异，有好奇，有惊讶，也有不易察觉的轻蔑。
炎烁的脚步顿住。
他转过身，目光落在她手中那枚熟悉的护符上，然后又移到她低垂的、泛红的脸上。
他能感觉到身后队员们的注视，也能想象到暗处或许还有叔父的眼线。
他冰蓝色的眼眸深处闪过一丝极其复杂的情绪，但很快被惯常的清冷覆盖。
他没有立刻去接护符，只是淡淡地开口，声音平稳无波，却带着一种刻意的、拉远距离的疏离：“既然给了你，就留着吧。”
说完，他不再看她，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，对巡逻队挥了下手：“继续前进。”
队伍重新动了起来，从僵在原地、不知所措的焰心身边走过。
然而，就在与擦肩而过的瞬间，一个极低极低、几乎微不可闻的声音，精准地飘入了焰心的耳中，带着一丝不易察觉的提醒：
“最近……别再去边缘矿脉了。”
声音消失得很快，快得像是一场幻觉。
焰心猛地抬头，只看到炎烁挺直冷硬的背影和那一头渐行渐远的银发。
她呆呆地站在原地，双手还捧着那枚仿佛重若千钧的护符。
他……不要回去？还让她别再去了？
这是什么意思？是纯粹的关心？还是……一种变相的警告？
巨大的困惑、一丝残留的甜蜜、以及更深的惶恐和卑微，交织成一张密不透风的网，将她紧紧缠绕。
她不会注意到，在高处贵族区一座华丽的观景台上，炎昊正负手而立，将下方这短暂的一幕尽收眼底。
他面无表情，眼神却冰冷深沉，如同结冰的湖面，看不出丝毫情绪，唯有指尖无声地敲击着栏杆，带着某种算计的节奏。
山雨欲来的压抑感，悄然弥漫开来。
等级的鸿沟，如同一条冰冷的暗河，横亘在两个刚刚萌生好感的年轻精灵之间，预示着前路的艰难与凶险。
自那日巡逻队前的短暂交锋后，焰心度过了几个心神不宁的日子。
炎烁大人那句“留着吧”和“别再去边缘矿脉”的低语，像两股相反的力量在她心中拉扯。
护符变得愈发滚烫，她既不敢再轻易佩戴，更舍不得归还，最终用一根细绳穿了，小心翼翼地藏在最贴身的衣物里，仿佛藏着一个不能言说的秘密。
她听从了那句警告，不再去危险的边缘矿脉，转而接取了去贵族区边缘的“光苔藓培育园”进行养护的工作。
这里相对安全，但意味着有可能……再次遇见他。
这个念头让她既害怕又隐隐期待。
欲知后事如何？且看下回。
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