走廊尽头的喧嚣像潮水般涌来，科比刚踏出拐角，就被闪光灯晃得眯了眯眼。1996年的选秀大会现场比记忆里更热闹，球迷的呐喊、记者的追问、球队经理们低声的交谈，混在一起织成一张紧绷的网——每个人都盯着那座即将开启的选秀台，等着见证“黄金一代”的诞生。
佩林卡紧跟在科比身后，手机贴在耳边，脸色忽晴忽雨：“韦斯特先生，科比他……对，他坚持要湖人主动选他……您说什么？让他去选秀台旁边等？”
科比瞥了他一眼，直接伸手把手机抢了过来，对着听筒沉声道：“韦斯特先生，我是科比。要么湖人用自己的签选我，要么我就留在原地——黄蜂选我没用，我不会为他们效力。”
电话那头沉默了几秒，传来杰里·韦斯特标志性的、略带沙哑的声音：“小子，你知道自己在玩火吗？24号签选不到你，这是现实。”
“现实可以改。”科比靠在走廊的墙壁上，目光越过人群，落在选秀台正中央的NBA标志上，“您是杰里·韦斯特，联盟最懂球的人。您手里肯定有办法，比如……和其他球队换签？”
电话那头又顿了顿，接着传来一声轻笑：“你倒挺会给我出难题。行，我给你个机会——你现在去选秀台旁边的球员区等着，别乱跑。至于结果，等会儿你就知道了。”
电话挂断，科比把手机扔回给佩林卡，嘴角勾起一抹笑。佩林卡还想追问，却被一个熟悉的大嗓门打断：“科比！这边这边！”
奥尼尔不知什么时候跑到了球员区，正坐在第一排的空位上冲他挥手，身边还坐着几个看起来像是其他新秀的球员——其中一个留着寸头、眼神桀骜的小子，正抱着胳膊打量科比，不是别人，正是今年的状元热门，阿伦·艾弗森。
科比挑了挑眉，径直走过去，在奥尼尔旁边坐下。刚坐稳，艾弗森就先开了口，声音带着点费城口音的慵懒：“你就是那个非要去湖人的高中生？”
“怎么？不行？”科比侧过头，眼神毫不示弱地对上艾弗森，“还是说，状元先生担心我抢了你的风头？”
艾弗森“嗤”了一声，往后靠在椅背上，双手枕在脑后：“抢风头？你先能被湖人选上再说吧。我听说你要让韦斯特主动选你？别做梦了，湖人没那个签。”
“做梦不犯法。”科比笑了，“总比某些人，连做梦的勇气都没有，只能等着被球队挑来挑去强。”
“你说谁呢？”艾弗森瞬间坐直了身子，眼神里的桀骜变成了火气。
“谁接话就是说谁。”科比也不怂，往前凑了凑，两人鼻尖几乎要碰到一起——一个18岁的高中生，一个即将成为状元的天才后卫，还没在NBA赛场交手，先在选秀大会的观众席上较上了劲。
周围的新秀们都看呆了，连旁边的奥尼尔都忘了插话，只是摸着下巴，一脸“有好戏看”的兴奋。
就在这时，选秀大会的音乐突然响起，主持人走上台，拿着话筒高声道：“女士们先生们，欢迎来到1996年NBA选秀大会！首先，让我们有请费城76人队，选择他们的第一顺位新秀！”
全场掌声雷动，艾弗森深吸一口气，整理了一下西装领口，起身往台上走。路过科比身边时，他顿了顿，压低声音说：“等着吧，就算你去了湖人，以后在赛场我也照样虐你。”
“彼此彼此。”科比也压低声音回敬，“希望你到时候别哭。”
艾弗森“哼”了一声，转身大步走上台。当NBA总裁大卫·斯特恩念出“阿伦·艾弗森，费城76人队”时，全场沸腾，艾弗森举起76人队的球衣，笑容灿烂——只是在看向科比的方向时，眼神依旧带着较劲。
科比看着台上的艾弗森，心里却没多少波澜。前世他和艾弗森的恩怨情仇，从总决赛到全明星，打了十几年，现在这点“口头较量”，不过是开胃小菜。
接下来的选秀顺次进行，多伦多猛龙用第二顺位选了马库斯·坎比，温哥华灰熊选了谢里夫·阿卜杜勒-拉希姆……时间一分一秒过去，转眼就到了第13顺位，轮到夏洛特黄蜂队。
大卫·斯特恩拿着卡片，清了清嗓子：“第13顺位，夏洛特黄蜂队选择的是——来自劳尔梅里恩高中的，科比·布莱恩特！”
全场瞬间安静了一秒，接着爆发出一阵议论声——谁都知道黄蜂需要的是内线，选一个高中生后卫，实在出人意料。
佩林卡紧张得手心冒汗，拉了拉科比的胳膊：“快上去啊！签了合同再说！”
科比却坐着没动，双手抱在胸前，眼神平静地看着台上。黄蜂队的经理站在台上，尴尬地举着科比的球衣，示意他上去。
全场的目光都集中在科比身上，议论声越来越大。奥尼尔也急了，凑过来小声说：“你疯了？赶紧上去啊！不然韦斯特那边……”
“别急。”科比拍了拍奥尼尔的手，声音不大，却透着股笃定，“再等等。”
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