龙突骑支脸色一变,看了阿史那伦一眼,闪过一丝无奈。阿史那伦却微微一笑,主动退至殿中帷幕之后,示意自己可以回避。
很快,一名身材高大、穿着突厥皮袍、满脸虬髯的使者大步闯入殿中,正是乙毗射匮可汗的心腹兀术。他看也不看龙突骑支,粗声道:“焉耆王!我家可汗有令,命你即刻发兵,截断唐军粮道,并将城中所有唐商,尽数扣押,交付于我!”
龙突骑支面露难色:“使者,此事……事关重大,可否容本王……”
“容什么容!”兀术不耐烦地打断,“唐军侥幸胜了高昌那等废物,就以为西域是他们的了吗?我家可汗已调集数万铁骑,不日即将东进!你若再首鼠两端,待我大军到时,员渠城便是下一个高昌!”
这赤裸裸的威胁,让龙突骑支脸色发白。
隐藏在帷幕之后的阿史那伦,眼中寒光一闪。他轻轻从怀中取出一个不过巴掌大小、造型精巧的铜制圆筒,这是离开高昌前,武研院的工匠特意交予他的“防身之物”,据说是根据“惊雷弩”的原理微缩而成,名曰“掌心雷”,虽射程极短,但声光效果骇人。
就在兀术步步紧逼,龙突骑支冷汗涔涔之际,阿史那伦猛地从帷幕后闪出,举起那“掌心雷”,对准殿中一根梁柱,扣动了机关!
“嘭——!”
一声虽不巨大却极其清脆、迥异于弓弦的爆鸣声响起!一道火光闪过,梁柱上瞬间多了一个焦黑的凹坑,青烟袅袅!
殿内所有人,包括龙突骑支和那嚣张的突厥使者兀术,都被这突如其来的巨响和破坏骇得浑身一颤!侍卫们下意识地拔刀,惊疑不定地看着阿史那伦手中那冒着青烟的古怪铜管。
阿史那伦面色不变,对惊魂未定的龙突骑支拱了拱手,语气平淡却带着无形的压力:“大王勿惊,此乃大唐武研院小技,用以防身,惊扰大王了。”他转而看向脸色铁青的兀术,冷冷道,“这位使者,大唐的商路,自有大唐的刀箭守护。阁下若要扣押唐商,不妨先问问侯大将军麾下的数万健儿,以及……这能发惊雷的兵器,答不答应!”
兀术看着梁柱上的痕迹,又惊又怒,指着阿史那伦:“你……你是唐人奸细!”
阿史那伦傲然一笑:“我乃大唐吴王殿下与侯大将军的朋友,合法的商人。阁下还是回去禀报乙毗射匮可汗,西域之事,当以和为贵。若妄动刀兵,高昌便是前车之鉴!”
兀术气得浑身发抖,但看着那诡异的铜管和阿史那伦有恃无恐的样子,终究不敢当场发作,狠狠瞪了龙突骑支一眼,丢下一句“你等着!”,便狼狈离去。
殿内恢复了寂静。龙突骑支看着从容收起“掌心雷”的阿史那伦,眼神彻底变了,之前的犹豫彷徨被一种决断所取代。
他深吸一口气,对阿史那伦郑重一礼:“尊使……受惊了。请转告侯大将军,焉耆国,愿与大唐永结盟好,绝无二心!”
阿史那伦知道,他凭借武研院的一件小玩意和背后的唐军威势,暂时为大唐,也为吴王殿下,赢得了一个重要的筹码。
而此刻,远在数百里外巡弋的裴行俭骑队,也在一条河谷附近,与一股疑似受西突厥指使、试图骚扰商路的马匪,不期而遇。臂张惊雷弩的弩箭,第一次在野战中小试锋芒,将匪首连同其坐骑一同钉在了沙地上。
西出的阳关之外,故人与新敌,已悄然交织。西域的烽烟,并未因高昌的陷落而熄灭,反而在新的角落,开始闪烁。
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