陈静离开后，洞穴里的寂静仿佛有了重量，沉甸甸地压在胸口。消毒水的气味似乎更浓了，混杂着新涂药膏的刺鼻气味，形成一种令人作呕的混合体。水滴声不再是背景音，它变成了某种倒计时，每一滴都敲打在老刀绷紧的神经上。
他没有立刻去看苏婉，也没有再去窥探那个可疑的角落。陈静最后那个碾地的动作，像一枚冰冷的图钉，将他钉在了原地。那是一个信号，清晰无误：我注意到了，我在看着。
老刀维持着瘫软的姿态，但所有的感官都像雷达一样全功率开启，扫描着洞穴里任何一丝最细微的异常。他需要评估风险，评估陈静那个动作背后的含义。是警告？还是她已经发现了什么，只是在等待，像蜘蛛等待落入网中的飞虫？
时间在高度紧张中缓慢流逝。苏婉那边一直没有任何动静，她仿佛真的变成了一尊被药物凝固的雕像，连呼吸声都微弱到几乎消失。老刀甚至怀疑，那所谓的“认知反射练习”是否还会进行，或者，陈静已经改变了计划。
就在他以为这一天就会在这种死寂的对峙中结束时，一阵极其轻微、但绝非水滴或岩石收缩的声音，再次从东北角的阴影里传了出来。
“嚓……”
像是某种东西轻轻刮擦过粗糙的石面。声音比前两次更清晰，也更……刻意。
老刀的心脏猛地收缩。这一次，他几乎可以肯定，那不是老鼠之类的小动物能发出的动静。那刮擦带着一种试探性的节奏。
几乎同时，他眼角的余光捕捉到，石凳上的苏婉，身体几不可查地绷紧了一瞬。非常短暂，就像琴弦被极轻地拨动了一下，随即恢复死寂。但老刀看到了。药物的镇静作用似乎出现了一个极其短暂的“窗口期”，或者说，那个声音穿透了化学的迷雾，触及到了她被压抑的深层意识。
老刀不能再被动等待。陈静的警告如同悬在头顶的利剑，但角落里的动静和苏婉的反应，是黑暗中唯一可见的缝隙。他必须冒险。
他发出了一声痛苦而含糊的呻吟，比之前的表演更逼真，夹杂着因“伤痛”而起的抽气声。他笨拙地、极其缓慢地试图移动身体，仿佛想要调整一个更舒服的姿势，但动作做到一半，就因为“体力不支”和“剧痛”而停了下来，整个人半靠在岩壁上，面朝那个角落的方向，大口喘着气，眼神涣散而痛苦。
这是一个看似合理的、可以长时间面向那个方向的姿势。他的目光“茫然”地扫过那片阴影区，没有聚焦，但视野的边界却牢牢锁定了那道缝隙和附近的帆布。
没有动静。刚才的刮擦声消失了，仿佛从未出现过。
是老刀的动作惊动了里面的东西？还是对方也在观察？
老刀继续着他的表演，喘息声渐渐平复，变成一种虚弱而无意识的呢喃。他需要传递一个信息：我在这里，我注意到了你，但我没有威胁。
几分钟在煎熬中过去。就在老刀几乎要放弃时，他看到，那块脏污的灰色帆布靠近底部的位置，极其轻微地动了一下。不是被风吹动（这里根本没有风），而是从里面被顶起了一个小小的凸起，随即很快平复。
紧接着，一声更轻微的、几乎被滴水声掩盖的敲击声传了出来。
“叩…叩叩。”
两短一长。节奏清晰。
老刀的血瞬间涌上了头顶。密码？信号？他死死记住这个节奏。然后，他做出了一个极其大胆的举动。他靠在岩壁上的右手，原本无力地垂着，此刻，他的食指，借着身体微微晃动的掩护，极其隐蔽地、在身后潮湿的岩壁上，轻轻敲击了一下。
“叩。”
一个短暂的回应。我听到了。
帆布后面陷入了沉默。长久的沉默。长到老刀以为自己会错了意，或者那根本就是个巧合。
然后，敲击声再次响起。这次更慢，更清晰。
“叩…叩…叩…”
三下，间隔均匀。
老刀的心脏狂跳起来。他无法解读这具体的含义，但这重复的、有节奏的敲击，彻底排除了偶然的可能。那后面，确实有一个人！一个试图沟通的人！
他必须再次回应，确认这不是单向的。但他不能再用敲击岩壁的方式，太冒险。他的目光扫过身下粗糙的地面，有了主意。他发出一声沉重的、仿佛因不适而发出的叹息，身体随之“无意识”地向下滑落了一点，这个动作让他的鞋子在地面上蹭过，发出了一声清晰的摩擦声。
“沙——”
声音不大，但在洞穴里足够清晰。
敲击声停止了。
沟通似乎建立了。一种极其脆弱、充满风险、基于声音的链接。
老刀维持着滑落一半的别扭姿势，不敢再动，全身的感官都聚焦在那个角落，等待着下一个信号。他需要知道更多，对方是谁？是敌是友？为何在那里？
然而，下一个信号没有等来，等来的却是苏婉那边突如其来的变化。
一直如同石雕般的苏婉，喉咙里突然发出一声极其压抑的、被扼住似的呜咽。她的身体开始剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要猛烈，像是体内的药物镇静效果与某种强大的本能发生了剧烈的冲突。她的头拼命向后仰，撞在冰冷的岩壁上，发出沉闷的“咚”的一声。
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