暗门合拢的沉重声响，如同铡刀落下，将最后一丝侥幸彻底斩断。洞穴陷入了前所未有的死寂，连水滴声都仿佛被这凝重的空气所吸附，变得沉闷而压抑。
老刀躺在冰冷的地上，每一寸肌肉都紧绷着，但外表必须松弛如泥。陈静最后那句话——“干扰因素，必须排除”——像淬了冰的针，扎在他的神经上。伪装阶段结束了，现在开始的是生存倒计时。
他不能动，不能流露出任何清醒的迹象。陈静可能正通过隐藏的摄像头，观察着他“昏迷”后的每一丝生理反应。他必须比一具尸体更像尸体。
时间在黑暗中被无限拉长。老刀的感官在极限的压力下变得异常敏锐。他听到苏婉那边传来极其微弱的、因深度镇静而变得不规则的气息声；他闻到空气中消毒水的气味下，似乎混杂了一丝新的、极淡的金属腥气，像是……新鲜土壤的味道？来自那个角落？
他的大脑在飞速运转，摒弃了所有不切实际的幻想，只基于最残酷的现实进行推演。陈静会如何“排除”干扰？直接物理清除？那是最彻底但也最高风险的方式，会毁掉她精心维持的“治疗”假象。更可能的是升级控制手段：更强的药物，更严格的拘束，或者……更精密的心理压迫，让他和苏婉在彻底绝望中自我崩溃。
那个角落里的“存在”是唯一的变数。老刀回忆起陈静用鞋尖碾地的动作，以及她走向角落时那冰冷的审视。她肯定察觉了异常，但似乎并未立刻采取极端措施。为什么？那个角落里有她忌惮的东西？还是那里面的东西，本身也是她“研究”的一部分，她还在观察？
风险与机遇并存。老刀必须利用这最后的、不确定的窗口期。
他需要一个计划，一个基于现有条件、看似不可能却有一线生机的计划。这个计划的核心，不能再寄托于任何外部的、超自然的力量，只能依靠他自己残存的体力、意志，以及对人性的洞察——包括陈静的，苏婉的，以及那个未知囚徒的。
首先，他需要确认苏婉的状态。他极其缓慢地、借助身体“无意识”的轻微抽搐，将头偏转了一个极小的角度，眼皮睁开一丝几乎无法察觉的缝隙，望向前方。
苏婉瘫在石凳上，像一具被抽去骨头的皮囊。但老刀的目光，死死盯住了她垂在石凳边的左手。就是这只手，曾经划过刻痕。
几分钟过去了，就在老刀以为她会一直这样昏迷下去时，他看到了——苏婉左手食指的指尖，极其轻微地抽搐了一下。紧接着，又是一下。然后停顿。再过一会儿，再次开始抽搐，节奏杂乱，但似乎……带着一种难以言喻的固执。
不是敲击密码，而是纯粹的、神经性的抽搐，是镇静剂与顽强生命力搏斗的生理痕迹。但在老刀眼中，这无序的抽搐，比任何清晰的信号都更令人震动。这是生命本身在反抗化学品的镇压，是意识在深渊边缘无意识的挣扎。这证明，陈静的控制远未完美，苏婉的意志，如同灰烬下的火星，尚未熄灭。
这火星，能否点燃什么？
老刀收回目光，重新聚焦于自身。他的伤腿依旧疼痛，但或许……可以利用这种疼痛。陈静对他的身体状况了如指掌，任何“突然好转”都会引起怀疑。但“伤势恶化”呢？在遭受了刚才的惊吓和紧张后，一个重伤员出现状况，合情合理。
一个冒险的计划雏形在他脑中形成。他需要演一场戏，一场将计就计、置之死地而后生的戏。目标不是直接攻击陈静（那是以卵击石），而是制造一个她不得不靠近、并且会暂时分散注意力的“医疗紧急情况”。
同时，他必须想办法，在陈静被引开的那极短的时间里，与角落里的“存在”建立一次快速的、无需语言的沟通。如何做到？
老刀的目光再次扫过地面，扫过岩壁。他的视线落在之前苏婉划下刻痕的石凳边缘，又移到不远处一块松动的、巴掌大小的石片上。
一个念头闪过。
他开始行动。
首先，他发出了一声极其痛苦、气息奄奄的呻吟，比之前任何一次都更逼真，充满了濒死的绝望。他的身体开始剧烈地、但看似完全失控地痉挛起来，双腿乱蹬，唯一能动的右臂胡乱挥舞。
“呃……嗬……”他喉咙里发出破风箱般的声音，眼球在眼皮下剧烈转动，然后猛地向上翻起，露出大片的眼白。他的脸色在昏光下变得蜡黄，额头上瞬间涌出大量的、冰冷的汗水。
这番表演逼真至极，将一个重伤者突发急症（可能是心脏病、内出血或创伤性休克）的状态演绎得淋漓尽致。他必须赌，赌陈静即使要“排除”他，也不会任由他轻易死在不可控的状态下，她需要数据，需要“标准流程”。
果然，不到一分钟，暗门上的电子提示音尖锐响起！门猛地滑开！
陈静站在门口，这次她没有丝毫迟疑，脸上惯有的温和面具完全卸下，只剩下冰冷的审视和一丝被打断工作的不悦。她快步走进来，首先警惕地扫视全场，目光如刀锋般掠过依旧“昏迷”的苏婉和那个堆满杂物的角落，最后才定格在“垂死挣扎”的老刀身上。
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