脚步声在潮湿的岩面上敲击出清晰而冰冷的回响，一声声逼近，精准地朝着老刀藏身的角落而来。没有迟疑，没有搜寻，仿佛猎手早已锁定了猎物的位置。老刀蜷缩在破损的木箱后，心脏在胸腔里疯狂撞击，每一次搏动都牵扯着右臂撕裂般的剧痛，冷汗浸透了他单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。他紧紧闭着眼，将头深埋在臂弯里，全身的肌肉绷得像石头，连呼吸都屏住了，只留下耳朵像雷达一样捕捉着外界最细微的动静。
脚步停在离他仅几步远的地方。空气中弥漫开一股淡淡的、混合着消毒水和某种凛冽植物的气息，是陈静身上特有的味道，此刻却带着一股山雨欲来的压迫感。
没有立刻的呵斥或行动。一片死寂，只有那存在感极强的停顿，像暴风雨前凝固的空气。
然后，陈静的声音响起，不高，却像手术刀一样精准地切开了寂静，每个字都淬着冰冷的寒意：“看来，疼痛也没能让你学会真正的安静。”
老刀一动不动，维持着昏迷或极度恐惧的假象。
“你以为，用这种自残的方式，就能传递什么信息？”陈静的声音里听不出愤怒，只有一种近乎厌倦的、绝对的掌控感，“还是以为，阴影里那个半死不活的东西，能给你带来救赎？”
老刀的心沉了下去。她果然知道了。她知道他试图联系“林”，甚至可能猜到了他传递信息的方式。那个金属圆柱体的振动，果然是个警报。
“我给过你机会，老刀。”陈静的脚步声再次响起，更近了，几乎就停在木箱的另一侧。老刀能感觉到她的影子笼罩下来。“我试图引导你，净化你，让你摆脱这具痛苦皮囊的束缚。但你选择了抗拒，选择了……污染。”
一只手，戴着无菌橡胶手套，冰凉而有力，猛地抓住了老刀未受伤的左臂手腕，将他从地上粗暴地拽了起来！
老刀猝不及防，痛呼一声，被迫与陈静面对面。昏暗的光线下，陈静的脸庞近在咫尺。那张曾经带着温和假面的脸，此刻如同冰封的湖面，没有任何情绪波动，只有深不见底的眼眸，像两口幽深的古井，倒映出老刀苍白惊恐的脸。
“让我看看，”陈静的另一只手抬起，指尖几乎要触碰到老刀右臂上渗出血迹的纱布，“你用血，想换来什么？”
老刀奋力挣扎，但陈静的手像铁钳一样牢固。伤口的剧痛让他眼前发黑，虚弱感如同潮水般涌上。
“放开……我……”他从牙缝里挤出破碎的声音。
陈静没有理会，她的目光越过老刀的肩膀，投向那片幽深的杂物堆阴影，声音清晰地传了过去，像是宣告，也像是最后的通牒：“你也看到了。这就是反抗的下场。无序，痛苦，然后……湮灭。”
阴影里，死一般的寂静。
陈静收回目光，重新聚焦在老刀脸上，那眼神，像是在评估一件即将被销毁的实验品。“最后一次机会，老刀。放弃你那些无谓的挣扎，接受最终的净化。这是你唯一能获得……安宁的方式。”
老刀剧烈地喘息着，汗水顺着额角滑落。他知道，所谓的“净化”就是彻底的洗脑，是自我意识的死亡。他死死咬着牙，用尽全身力气，从喉咙里挤出嘶哑的声音：“……不……”
陈静的脸上，终于掠过一丝极淡的、类似于“果然如此”的神情。那神情里，没有意外，没有惋惜，只有一种“程序走到尽头”的冷漠。
“可惜。”她松开了抓住老刀的手。
老刀脱力地跌坐在地，大口咳嗽着。
陈静后退一步，从白大褂的口袋里，取出了一个小巧的、闪着金属冷光的注射器。注射器里已经灌满了某种无色透明的液体。她熟练地弹了弹针管，排掉空气，针尖在昏黄的光线下闪烁着致命的光泽。
“既然你选择了痛苦，”她平静地说，像是在陈述一个科学事实，“那我就帮你结束它。”
她朝着老刀，迈出了最后一步。
死亡的阴影，如同实质般笼罩下来。
就在这千钧一发之际——
“嗤——！”
一声尖锐的、像是高压气体泄漏的声音，猛地从阴影深处爆发出来！声音极其刺耳，瞬间打破了洞穴的死寂！
陈静的动作猛地一顿，霍然转头，目光如电般射向声音来源！她的脸上第一次出现了清晰的、超出掌控的惊怒！
几乎在同一时间！
“啪！啪！啪！”
洞穴顶部，那几盏本就昏暗的壁灯，像是电路短路一般，猛地闪烁了几下，发出刺眼的火花，然后齐齐熄灭！
整个洞穴，瞬间陷入了一片绝对的、伸手不见五指的黑暗！
黑暗来得如此突然，如此彻底。视觉被剥夺，其他感官瞬间被放大到极致。水滴声变得震耳欲聋，陈静急促的呼吸声近在咫尺，还有那持续不断的、来自阴影方向的尖锐漏气声……
“谁？！”陈静在黑暗中厉声喝道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。她似乎迅速移动了位置，黑暗中传来衣料摩擦的细微声响。
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