公元前298年，有人对秦王说：“孟尝君担任秦国丞相，一定会先考虑齐国的利益，然后才是秦国，这时秦国就危险了！”秦王于是任命楼缓为丞相，囚禁了孟尝君，想要杀他。孟尝君派人向秦王的宠姬求救，宠姬说：“我希望得到你的狐白裘。”孟尝君有一件狐白裘，但已经献给了秦王，无法满足宠姬的要求。孟尝君的门客中有一个擅长偷盗的人，潜入秦王的宝库，偷出了狐白裘献给宠姬。宠姬于是为孟尝君向秦王求情，秦王也架不住美人相求，于是释放了孟尝君。孟尝君离开后，秦王就后悔了，赶忙派人去追赶他。一追一逃就是赶时间，孟尝君到达函谷关时，天还没亮，根据秦国关法规定：鸡鸣时才能放行。当时时间还早，追兵也即将赶到，孟尝君的门客中有一个擅长模仿鸡鸣的人，他一叫，野鸡都跟着叫了起来。孟尝君于是得以逃脱回国。孟尝君虽贤能，但作为齐国人，其忠诚度被秦国质疑，说明跨国人才的使用存在根本性矛盾。强国招揽他国人才虽能短期获益，却难以解决根本的信任问题，人才的价值与风险并存。秦国关隘鸡鸣放行的机械规定，被孟尝君门客轻易破解，暴露了僵化制度的脆弱性。任何系统若缺乏灵活性，都可能成为自身的弱点。孟尝君脱险全赖门客各显神通（盗裘、鸡鸣），凸显多元化团队在危急时刻的关键作用。真正的领导力在于能汇聚不同才能为己所用。秦王先囚后放、放而复追的反复，反映统治者情绪化决策的危害。这种优柔寡断不仅使秦国失去贤才，更埋下孟尝君日后反秦的隐患。宠姬为狐白裘干预国政，暴露权力体系中的腐败漏洞。当私人欲望可以左右国家决策时，体制的公正性必然崩塌。
楚国人告诉秦国说：“托社稷神灵的福，楚国已经有新王了！”秦王大怒，发兵出武关攻打楚国，斩杀楚军五万人，攻占了楚国十六座城池。
赵王封他的弟弟赵胜为平原君。平原君喜欢招揽贤士，门客常有数千人。有一个叫公孙龙的人，擅长“坚白同异”之辩，平原君将他收为门客。孔穿从鲁国来到赵国，与公孙龙讨论“臧三耳”的问题，公孙龙辩论得非常精妙。孔穿没有回应，过了一会儿就告辞离开，第二天又去见平原君。平原君说：“昨天公孙龙的辩论非常精彩，先生觉得如何？”孔穿回答说：“是的，他几乎能让臧有三只耳朵了。不过，这实际上很难！我想再问您一个问题：如今说三只耳朵很难，实际上也不是真的；说两只耳朵很容易，实际上也是真的。不知您是愿意接受容易且真实的说法呢，还是愿意接受困难且不真实的说法呢？”平原君无言以对。第二天，平原君对公孙龙说：“您不要再与孔子高辩论了！他的道理胜过言辞，而您的言辞胜过道理。言辞胜过道理，最终一定会被驳倒。”齐国的邹衍经过赵国，平原君让他与公孙龙辩论“白马非马”的说法。邹衍说：“不可以。辩论的目的是区分不同的类别，使它们不相混淆；排列不同的观点，使它们不相冲突。表达思想，阐明观点，使人明白其中的道理，而不是迷惑对方。所以胜者不会失去他所坚持的，败者也能得到他所追求的。如果是这样，辩论才有意义。如果用繁琐的文辞互相欺骗，用华丽的言辞互相掩饰，用巧妙的比喻互相转移话题，使人无法理解其中的意思，这样就会损害大道。那些纠缠于纷争的言辞，争到最后才停息，对君子有害无益，我不做这样的事。”在座的人都称赞邹衍。公孙龙从此被冷落。公孙龙的失势预示着任何学说若仅沉迷逻辑游戏而脱离社会实践，终将被历史淘汰。学者贵于行之，我们对于知识不仅要知道，还要去灵活的运用它，不能只是死记硬背，学习是为了更好的应对我们遇到的困难。
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