本年，匈奴呴犁湖单于去世，匈奴就立他的弟弟左大都尉且鞮侯为单于。武帝想借伐宛的威势进一步打击匈奴的野性，于是下诏说：高皇帝曾受困于平城，吕后时期，单于的书信也极为无礼，昔日齐襄公为九世之仇复仇，《春秋》对此大为称赞。且鞮侯单于由于刚即位，十分害怕汉朝会进攻他们，于是就说：我是汉朝的儿子，怎敢与汉朝天子对抗呢！汉天子可是我的长辈啊。并将之前扣留的的汉使路充国等人全部送回，然后派使者向汉朝进贡。?
公元前100年，春天正月，汉武帝巡幸甘泉宫，祭祀泰畤。三月，巡幸河东，祭祀后土。?
汉武帝非常赞赏匈奴单于的义举，随即派遣中郎将苏武护送留在汉朝的匈奴使者回国，并向单于赠送丰厚的礼物，以答谢他的善意。苏武与副中郎将张胜、假吏常惠等人一同前往。他们到达匈奴后，苏武就将礼物赠送给了单于，单于却因此变得更加傲慢，这与汉朝的期望不符啊。?
在那个时候，缑王和长水校尉虞常，还有卫律所率领的那些投降匈奴的人，他们在暗地里密谋策划着一件大事——劫持单于的母亲阏氏，然后把她带回汉朝。说起卫律，他的父亲原本就是长水的胡人。而卫律本人呢，跟协律都尉李延年的关系相当不错。也正因为有这么一层关系存在，李延年就向朝廷推荐了卫律，让他作为使者出使匈奴。然而，世事难料啊！卫律完成出使任务回到汉朝后，却得知李延年被捕的消息。这可把他给吓坏了，于是，他当机立断，毫不犹豫地选择了逃亡，并且投降了匈奴。单于对卫律那可是相当的器重，不仅经常和他一起商议国家大事，还封他做了丁灵王！再来说说虞常，他在汉朝的时候，跟副使张胜的关系特别好。有一天，虞常私下里去拜访张胜，对他说：我听说啊，汉朝的天子对卫律那可是恨之入骨啊！我呢，倒是有个主意，可以帮汉朝暗中除掉他。我打算用弩箭把卫律给射死。不过呢，我的母亲和弟弟都还在汉朝，我希望他们能够得到一些赏赐。张胜听了虞常的话，觉得这个计划似乎可行，就答应了下来，并且还送了虞常一些财物，算是对他的支持吧。时间过得很快，一个多月后，单于外出打猎去了，只留下阏氏和单于的子弟们在营地。虞常觉得机会来了，就和其他的七十多个人一起，准备发动行动。可是谁能想到呢，就在他们即将动手的前一晚，其中有一个人就突然逃跑了，而且还向单于告发了这件事！单于的子弟就发兵与虞常等人交战，结果缑王等人全部战死，虞常被活捉。?
单于就派了卫律来处理这事。张胜听说虞常被活捉的消息，就担心自己之前与虞常的密谋败露，于是便把事情告诉了苏武。苏武沉默了一会说：事情已经到了这个地步，一定会牵连到我，如果我被匈奴侵犯而死，那就辜负了国家对我的信任。于是就想要自杀谢罪。可这时候张胜和常惠一起阻止了他。而虞常这边也没让人失望，很快就供出了张胜。单于看到虞常的供词怒不可遏，赶忙召集贵族进行商议，想要杀死汉朝的使者。这时左伊秩訾说：如果他们只是谋害单于，还能怎么加重处罚呢？不如让他们全部投降吧。于是单于就派卫律召苏武前来受审，苏武对常惠等人说：屈节辱命，即使活着，还有什么脸面回到汉朝！于是拔出佩刀就自杀了。卫律大惊，赶忙跑上前去抱住苏武，骑马去找医生，医生在地上挖了一个坑，点了一个小火堆，将苏武放在上面，使劲的踩踏他的背部以排出淤血。此时苏武已经气绝，过了半天后才苏醒。常惠等人痛哭，将苏武抬回了营地。单于也十分钦佩苏武的气节，就早晚派人去问候苏武，然后将张胜给逮捕了。?
等到苏武的伤势逐渐的好转了，单于就派使者去劝降苏武。这时恰好遇到审判虞常，单于就想借此机会逼迫苏武投降，卫律用剑斩杀虞常后说：汉朝使者张胜谋害单于的近臣，按律应当处死，但单于招募投降者，就赦免了他的罪。说完就举剑要杀张胜，张胜吓得连忙请求投降。这时卫律对苏武说：使团的副使有罪，你也应当连坐。苏武淡定的说道：我本就没有参与他们的谋划，又不是他的亲属，凭什么要受连坐？卫律又拿起剑威胁苏武，但苏武却像个王八一样一动不动。卫律无奈说道：苏君，我之前背叛汉朝归顺匈奴，有幸蒙受单于的大恩，还封我为王，让我拥有数万部众，看到满山的马匹牲畜在跑，没想到我竟已经富贵到了这个地步！如果苏君今日投降，明日也会像我一样拥有享受不尽的荣华富贵；否则白白的葬身荒野，谁又会知道你呢！苏武还是不予理睬。卫律接着说：你这次通过我投降，我就与你结为兄弟；如果你不听我的劝告，以后即使你再想见我，还有机会吗？苏武气的就骂起了卫律：你作为臣子，不顾朝廷的恩义，背叛了君主和亲人，恬不知耻的投降了蛮夷，我为什么要见你！况且单于信任你，让你决定他人的生死，你却不秉公持正，反而挑拨两国的关系，坐观引起祸乱的事情发生。以前南越杀害汉朝的使者，结果被汉朝灭为九郡；大宛王杀害汉朝的使者，头颅被悬挂在北阙；朝鲜王杀害汉朝的使者，立即就被诛灭了；只有匈奴还没有受到惩罚。你明知我不会投降，却想让两国互相攻打，匈奴的灾祸将从我开始。卫律知道无法通过胁迫的方式让苏武投降，就向单于报告了苏武的情况。单于一听就更想招降苏武了，于是下令将苏武关押在大窖中，在这期间还断绝了他的饮食。此时天降大雪，苏武就躺在地上，吞食雪和毡毛，数日未死。匈奴人以为他是神，便将苏武流放到了北海的无人之地，让他去放牧公羊，还说：只有等到公羊产奶了，你才能回来。苏武的随从常惠等人也被安排在不同的地方。?
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