这个王宪自称是汉朝大将军，长安城里的几十万军队都归他管。他住进了东宫，霸占了王莽的后宫嫔妃，还享用着王莽的车马服饰。初六这天，李松、邓晔也进了长安，将军赵萌、申屠建也到了。这时大家发现王宪把玉玺私自藏了起来，还霸占了那么多宫女，又用着天子才能用的鼓旗仪仗，马上就把他抓起来杀了。这时，王莽的脑袋被送到宛城，挂在集市上示众。老百姓见了，都争着去打他的脑袋，还有人把他的舌头割下来吃掉泄愤。
班固说：王莽一开始靠外戚的身份发家，故意装得谦卑低调，努力做事博取名声。等他当上了辅政大臣，表面上为国家操劳、做事正直，这不就是那种“表面仁义，实际虚伪”的人嘛！王莽这人既不善良，又满肚子坏水，再加上他借着四位父辈积累的权势，又赶上汉朝衰落、皇位继承几次中断，太后又长寿，能给他撑腰，这才让他有机会把奸计耍到底，最后篡夺皇位。这么看来，他篡位好像也是天意，不完全是人力能决定的。可等他真正坐上皇位后，统治比夏桀、商纣那会儿还危险，他却还自我感觉良好，觉得自己是黄帝、虞舜转世。从此行事就更加肆意妄为，经常靠着阴谋诡计耍威风，把华夏大地祸害了个遍，连边疆的少数民族地区都遭了殃，可他还不满足。这下可好，天下人都活不下去了，就开始造反。最后他丢了城池、落得个尸首分离的下场，还害得天下好多城市变成了废墟，百姓也跟着遭殃。翻遍史书去找那些乱臣贼子，论起祸国殃民的程度，还没人能比得上王莽。以前秦朝烧《诗》《书》来巩固自己的统治，王莽就拿《六艺》给自己的奸计找借口，虽然手段不一样，但最后都走到了亡国的那一步，他们都是被圣王淘汰的人罢了。
长安被攻下之后，紧接着，定国上公王匡就攻下了洛阳，还活捉了王莽的太师王匡和哀章，随后将他们全部斩首。到了冬季十月，奋威大将军刘信在汝南击杀了刘望，并诛杀了严尤和陈茂。至此，整个郡县都投降了。
那会儿更始帝打算把都城定在洛阳，就封刘秀做司隶校尉，让他先去洛阳把皇宫和官府收拾好。刘秀接到命令后，马上就召集了一帮下属，开始起草文书、巡查办事，一切都按照汉朝原来的规矩来。
当时，长安附近的官员和读书人听说更始帝要来，都跑到东边前去迎接。结果他们看到更始帝手下的那些将领，一个个的裹着头巾，穿着女装，滑稽得不行，就忍不住笑话起来。可等看到刘秀带领的司隶校尉下属们时，大家一下子就乐坏了，有些上了年纪的官吏甚至激动得直掉眼泪，说：“真没想到，这辈子还能再见到汉朝官员该有的威严模样！”就因为这事儿，不少有见识的人都开始暗暗支持刘秀。
后来更始帝北上到洛阳定都，还派了使者到各个郡国传达消息，说：“谁先投降，就恢复谁原来的爵位！”这时有个使者到了上谷郡，上谷太守耿况赶紧出来迎接，还把太守印绶给交了上去。这个使者收下印绶后，过了一晚上也没还的意思。这时，太守手下的功曹寇恂就带着兵去见使者，要求把印绶还回来，可是使者不干呐，嘴里还嚷嚷着：“我可是皇上派来的，你一个小小的功曹，还想威胁我不成？”寇恂说：“我哪敢威胁您啊，只是觉得您这做法太欠考虑了。现在天下刚有点太平的样子，如今您拿着皇上的符节出来办事，各地的百姓都眼巴巴的等着呢。结果您刚到上谷就失信于人，以后还怎么让别的地方听您的？”这个使者被说得哑口无言。看到使者的窘境，寇恂干脆让手下人假传使者的命令，把耿况叫来。等耿况一到，寇恂就立即上前拿过印绶交给他。使者没办法，只能以更始帝的名义下了道诏书，耿况这才拿着印绶回去了。
还有宛城的彭宠和吴汉，两人跑到渔阳避难。他们的老乡韩鸿正好是更始帝派去北方巡查的使者，就以皇帝的名义封彭宠做偏将军，代理渔阳太守，又让吴汉当了安乐县令。此外，更始帝还派人去招降赤眉军。赤眉军首领樊崇等人听说汉朝又复兴了，就把部队留在原地，自己带着二十多个将领跟着使者到了洛阳。等到了洛阳后，更始帝就把他们都封了侯，但是没给他们封地。没过多久，留在原地的赤眉军士兵就开始有人逃跑，樊崇他们没办法，只好又回到自己的营地。
就在樊崇回到赤眉军营地的时候，王莽任命的庐江连率李宪，趁着天下大乱就占领了庐江郡，还称自己是淮南王。这时候，以前梁王刘立的儿子刘永就跑到洛阳去投靠更始帝，更始帝就把他封为了梁王，把都城定在睢阳。
这时的更始帝想派个信得过的大将去河北巡查，大司徒刘赐说：“如今的刘氏子弟里，只有刘秀能担此重任。”但是朱鲔等人却不同意他的提议，更始帝一时间也拿不定主意，刘赐就一直劝他。最后，更始帝就让刘秀代理大司马的职务，拿着符节渡过黄河，去安抚河北的各个州郡。同时，更始帝还任命刘赐为丞相，让他先去长安把宗庙和宫殿修整好。
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