司马光说：孔子说“推举善良的人并教导能力不足的人，人们就会相互勉励”。所以舜推举皋陶，汤推举伊尹，那些不仁义的人就远离了，这都是因为有德行的缘故。刘秀刚当上皇帝的时候，各路英雄相互争斗，天下一片混乱，那些能攻破坚固城池、擅长权谋诡辩的人，正被世人所看重。但刘秀却偏偏选拔忠厚的大臣，表彰奉公守法的官吏，把他们从民间提拔上来，甚至让他们位居百官之首。也正因为如此，刘秀才能恢复汉朝天下，国运长久，这是因为他懂得治理国家的首要任务，抓住了根本。
刘秀的将领们围攻洛阳都好几个月了，但是朱鲔坚守城池，就是不投降。刘秀因为廷尉岑彭以前曾是朱鲔的下属，就派岑彭去劝降朱鲔。朱鲔站在城墙上，岑彭在城墙下，跟朱鲔分析当下形势，说投降才有出路。朱鲔说：“大司徒刘演被杀的时候，我参与了谋划，还劝更始帝不要派萧王去北伐，我心里清楚自己有多大的罪，所以不敢投降！”岑彭回去后，就把朱鲔的话一五一十地告诉了刘秀。刘秀说：“干大事的人不会计较小小的恩怨，朱鲔要是现在投降，他不仅能保住他的官爵，更不会受到惩罚！我对着河水发誓，绝不食言！”岑彭又回去把刘秀的话告诉了朱鲔，朱鲔就从城上放下了一根绳索，还说：“你要是说话算数，就顺着绳子爬上来。”岑彭立刻就抓住绳子往上爬，朱鲔看到他的诚意，就答应投降了。到了辛卯日，朱鲔就把自己绑起来，跟着岑彭来到河阳面见刘秀。刘秀则是亲自解开了他的绳索，并召见了他，之后又让岑彭连夜把朱鲔送回洛阳城。第二天一早，朱鲔就和苏茂等人带着全部人马出城投降了。刘秀就封朱鲔为平狄将军，扶沟侯；后来朱鲔还做了少府，他的爵位世代相传。随后，刘秀就派侍御史杜诗去安抚洛阳的军民。将军萧广纵容手下士兵胡作非为，杜诗劝告他也不听，杜诗就直接把萧广给杀了。杜诗回去后，就把事情的经过给刘秀做了汇报。刘秀召见杜诗，还赏赐了他棨戟（一种表示地位的仪仗器具），又提拔重用了他。
这年冬天十月，刘秀的车驾进入洛阳，住在南宫，并把洛阳定为都城。
这时赤眉军发出通告说：“刘玄要是投降，就封他做长沙王；等到过了二十天，我们就不再接受投降了。”看到通告的刘玄就派刘恭去请求投降，赤眉军就派将领谢禄去接刘玄。刘玄跟着谢禄，光着上身，并把玉玺和绶带献给了刘盆子。随后，赤眉军就让刘玄坐在院子里等着；刘恭和谢禄为他求情，一开始没成功，刘玄就被拉了出去。这时刘恭追着喊：“我真的尽力救他了，请让我先死吧！”说完拔剑就要自杀。樊崇等人赶忙拦住救他。最后赤眉军赦免了刘玄，封他为畏威侯。刘恭又再三坚持，最终刘玄被封为长沙王。此后，刘玄就一直住在谢禄那里，刘恭也一直在保护他。
这时的刘盆子住在长乐宫，三辅地区的郡县和军营长官都派使者来进贡，他们的士兵们经常干一些抢劫的事，还多次掠夺官吏和百姓的财物，因此各地都再次固守城池。百姓也不知道要归附谁，他们听说邓禹乘胜攻克了敌军而且军纪严明，所以大家都带着家人去迎接他的军队，投降的人数每天数以千计，号称百万。邓禹每到一处，就停车拄节慰劳百姓，老人和小孩，垂发和白发的人都挤到了他的车下，百姓没有一个不感动喜悦的，于是邓禹的名声就在关西地区传播了出去。这时众将领和豪杰都劝邓禹直接攻打长安，邓禹却说：“不行，现在我们的人虽然多，但是能战斗的少，前方也没有足够的粮草储备，后方又没有转运的物资；赤眉军才刚刚攻下长安，财物和粮食也十分充足，他们的锋芒不可抵挡。盗贼们又聚集在一起，但是他们没有长远的计划，财物和粮食虽然多，但变化多端，怎么可能长久坚守呢！如今的上郡、北地、安定三郡，土地广阔，人口稀少，而且粮食丰富，牲畜多，我们就暂且在北道休整军队，就地取粮养兵，然后慢慢观察他们的破绽，这样才能图谋长安。”于是就带领军队向北到了栒邑，所到之处，各营堡和郡县都开门归附。
这时的刘秀派岑彭前去攻打荆州的群贼，很快就攻下了犨、叶等十多座城池。到了十一月，刘秀就到了怀县。随后，梁王刘永在睢阳称帝。
到了十二月，刘秀才回到洛阳。
三辅地区的老百姓被赤眉军欺负惨了，心里都很同情更始帝刘玄，就想着偷偷把他救出来。可张卬这些人知道后就特别担心，于是就指使谢禄把刘玄给勒死了。刘恭则在夜里偷偷去把刘玄的尸体收殓了起来。刘秀知道后，就下令让邓禹把刘玄葬在了霸陵。中郎将赵熹是宛城人，他打算出武关，但是在路上碰到了刘玄的亲属，这些人当时衣衫褴褛、又饿又累，赵熹就把自己的钱财和粮食都拿出来给他们，还一路护送。宛王刘赐听说后，直接把这些人接回了家乡安顿。
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