司马光说:孔子说“推举善良的人并教导能力不足的人,人们就会相互勉励”。所以舜推举皋陶,汤推举伊尹,那些不仁义的人就远离了,这都是因为有德行的缘故。刘秀刚当上皇帝的时候,各路英雄相互争斗,天下一片混乱,那些能攻破坚固城池、擅长权谋诡辩的人,正被世人所看重。但刘秀却偏偏选拔忠厚的大臣,表彰奉公守法的官吏,把他们从民间提拔上来,甚至让他们位居百官之首。也正因为如此,刘秀才能恢复汉朝天下,国运长久,这是因为他懂得治理国家的首要任务,抓住了根本。
刘秀的将领们围攻洛阳都好几个月了,但是朱鲔坚守城池,就是不投降。刘秀因为廷尉岑彭以前曾是朱鲔的下属,就派岑彭去劝降朱鲔。朱鲔站在城墙上,岑彭在城墙下,跟朱鲔分析当下形势,说投降才有出路。朱鲔说:“大司徒刘演被杀的时候,我参与了谋划,还劝更始帝不要派萧王去北伐,我心里清楚自己有多大的罪,所以不敢投降!”岑彭回去后,就把朱鲔的话一五一十地告诉了刘秀。刘秀说:“干大事的人不会计较小小的恩怨,朱鲔要是现在投降,他不仅能保住他的官爵,更不会受到惩罚!我对着河水发誓,绝不食言!”岑彭又回去把刘秀的话告诉了朱鲔,朱鲔就从城上放下了一根绳索,还说:“你要是说话算数,就顺着绳子爬上来。”岑彭立刻就抓住绳子往上爬,朱鲔看到他的诚意,就答应投降了。到了辛卯日,朱鲔就把自己绑起来,跟着岑彭来到河阳面见刘秀。刘秀则是亲自解开了他的绳索,并召见了他,之后又让岑彭连夜把朱鲔送回洛阳城。第二天一早,朱鲔就和苏茂等人带着全部人马出城投降了。刘秀就封朱鲔为平狄将军,扶沟侯;后来朱鲔还做了少府,他的爵位世代相传。随后,刘秀就派侍御史杜诗去安抚洛阳的军民。将军萧广纵容手下士兵胡作非为,杜诗劝告他也不听,杜诗就直接把萧广给杀了。杜诗回去后,就把事情的经过给刘秀做了汇报。刘秀召见杜诗,还赏赐了他棨戟(一种表示地位的仪仗器具),又提拔重用了他。
这年冬天十月,刘秀的车驾进入洛阳,住在南宫,并把洛阳定为都城。
这时赤眉军发出通告说:“刘玄要是投降,就封他做长沙王;等到过了二十天,我们就不再接受投降了。”看到通告的刘玄就派刘恭去请求投降,赤眉军就派将领谢禄去接刘玄。刘玄跟着谢禄,光着上身,并把玉玺和绶带献给了刘盆子。随后,赤眉军就让刘玄坐在院子里等着;刘恭和谢禄为他求情,一开始没成功,刘玄就被拉了出去。这时刘恭追着喊:“我真的尽力救他了,请让我先死吧!”说完拔剑就要自杀。樊崇等人赶忙拦住救他。最后赤眉军赦免了刘玄,封他为畏威侯。刘恭又再三坚持,最终刘玄被封为长沙王。此后,刘玄就一直住在谢禄那里,刘恭也一直在保护他。
这时的刘盆子住在长乐宫,三辅地区的郡县和军营长官都派使者来进贡,他们的士兵们经常干一些抢劫的事,还多次掠夺官吏和百姓的财物,因此各地都再次固守城池。百姓也不知道要归附谁,他们听说邓禹乘胜攻克了敌军而且军纪严明,所以大家都带着家人去迎接他的军队,投降的人数每天数以千计,号称百万。邓禹每到一处,就停车拄节慰劳百姓,老人和小孩,垂发和白发的人都挤到了他的车下,百姓没有一个不感动喜悦的,于是邓禹的名声就在关西地区传播了出去。这时众将领和豪杰都劝邓禹直接攻打长安,邓禹却说:“不行,现在我们的人虽然多,但是能战斗的少,前方也没有足够的粮草储备,后方又没有转运的物资;赤眉军才刚刚攻下长安,财物和粮食也十分充足,他们的锋芒不可抵挡。盗贼们又聚集在一起,但是他们没有长远的计划,财物和粮食虽然多,但变化多端,怎么可能长久坚守呢!如今的上郡、北地、安定三郡,土地广阔,人口稀少,而且粮食丰富,牲畜多,我们就暂且在北道休整军队,就地取粮养兵,然后慢慢观察他们的破绽,这样才能图谋长安。”于是就带领军队向北到了栒邑,所到之处,各营堡和郡县都开门归附。
这时的刘秀派岑彭前去攻打荆州的群贼,很快就攻下了犨、叶等十多座城池。到了十一月,刘秀就到了怀县。随后,梁王刘永在睢阳称帝。
到了十二月,刘秀才回到洛阳。
三辅地区的老百姓被赤眉军欺负惨了,心里都很同情更始帝刘玄,就想着偷偷把他救出来。可张卬这些人知道后就特别担心,于是就指使谢禄把刘玄给勒死了。刘恭则在夜里偷偷去把刘玄的尸体收殓了起来。刘秀知道后,就下令让邓禹把刘玄葬在了霸陵。中郎将赵熹是宛城人,他打算出武关,但是在路上碰到了刘玄的亲属,这些人当时衣衫褴褛、又饿又累,赵熹就把自己的钱财和粮食都拿出来给他们,还一路护送。宛王刘赐听说后,直接把这些人接回了家乡安顿。
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