当时，关中的将领们多次给刘秀上书，说现在可以攻打蜀地了。刘秀就把这些奏章拿给隗嚣看，想让他出兵去攻打蜀地，以此来证明自己的忠诚。可隗嚣却上书说，现在三辅地区兵力严重不足，卢芳又在边境捣乱，所以我认为现在不适合攻打蜀地。刘秀这下就明白隗嚣就是想保持独立的姿态，并不想让天下统一，于是就慢慢的减少了对他的优待，明确了君臣之间的规矩。因为隗嚣和马援、来歙关系好，刘秀就多次派来歙和马援去劝隗嚣来洛阳，还许诺给他高官厚禄。而隗嚣就接连派使者去见刘秀，他嘴上说得特别谦虚，说自己没啥功劳和德行，等天下平定了就告老还乡。刘秀又派来歙劝说隗嚣送儿子来当人质，隗嚣听说刘永、彭宠都被消灭了，只好把大儿子隗恂让来歙带到洛阳去。刘秀就封隗恂为胡骑校尉、镌羌侯。而郑兴想借着送隗恂的机会，想回去安葬父母，但是隗嚣不答应，反而让郑兴搬家，还说要给他涨工资。郑兴去见隗嚣时说：“现在我父母还没有下葬，我就想回去把他们给安葬了，现在要是因为涨工资就搬家，把安葬父母的事停下来，这不是拿亲情当诱饵吗？这也太不地道了！您要是信得过我，就让我留下妻子，自己回去安葬父母，您又何必这么猜疑我呢？”隗嚣这才让郑兴带着妻子一起回东边老家去安葬父母。马援也带着家人跟着隗恂回到了洛阳，因为随行的门客太多，马援就申请在上林苑种地，刘秀考虑了会就同意了。
隗嚣手下有个将领叫王元，他觉得现在天下局势还不明朗，不想让隗嚣一心一意的归附朝廷。于是他就劝隗嚣说：“以前更始帝在长安定都，四方的人都响应他，大家都盼着天下太平。可他一失败，将军您差点连个安身的地方都没有。现在南边有公孙述，北边有卢芳，全国各地还有不少称王称霸的人。这时候您要是听那些读书人的话，放弃自己的势力，跑到别人手下去求安稳，这不就是重蹈覆辙吗？咱们天水这儿物资丰富，军队打仗也厉害，我请求帮大王守住险要地势，这可是千载难逢的好机会。您要是不这么干，那就先养精蓄锐，守住险要的地方，等着天下的局势发生变化。以后就算不能称王，称霸一方也没问题。总之，鱼不能离开水，神龙要是没了权势，就和蚯蚓没区别了！”隗嚣觉得王元说得有道理，虽然把儿子送到了朝廷当人质，但还是想凭借着险要地势，自己占山为王。
这时申屠刚就劝隗嚣说：“我听说，大家都拥护的，那是上天要赐福给他；大家都反对的，就是上天也会抛弃他。现在的汉朝，那是上天保佑的，不是靠人力就能改变的。如今，皇上已经下了好几次诏书，想和将军您共担风险、共享富贵。连普通老百姓交朋友，都讲究说话算数，更何况是一国之君呢！您到底在怕什么、又在图什么，现在这么犹豫不决？要是国家突然出了大事，那对上您就对不起国家和祖宗，对下您也没脸面对天下人。预言没实现的时候，大家总觉得是有人再说瞎话；可等事情真的发生了，那就后悔都来不及了。忠言逆耳，很少有人愿意听，但我还是希望您能好好想想我这番话！”可惜隗嚣根本听不进去，慢慢地，那些有见识的谋士、德高望重的人都离开了他。
在王莽统治的末年，交趾那一片的郡县都自己关起门来，不参与外面的纷争。那时的岑彭和交趾的最高长官邓让关系还不错，他就写信给邓让，给他讲述朝廷的威严和恩德；还派偏将军屈充到江南各地发布公告，传达皇上的命令。这下邓让就坐不住了，他和江夏太守侯登、武陵太守王堂等一堆地方官，纷纷派使者给朝廷进贡。刘秀一高兴，把这些人都封了侯。交趾太守锡光是汉中人，他在交趾教当地人学习汉朝的礼仪。刘秀又任命宛县的任延当九真太守，任延又教当地百姓种地、举行嫁娶仪式。从这以后，岭南地区开始有了中原的文化风俗，这都多亏了锡光和任延这两位太守。
这一年，刘秀下令把太原的隐士周党、会稽的严光这些人召到京城。周党见到皇上，只是趴在地上，并不磕头行礼，还说自己就想坚守自己的志向，不愿意做官。这时，博士范升看不下去了，他上书说：“周党这些人，都是靠着陛下的恩典，被使者请了三次才肯来。现在见到陛下还不按规矩行礼，态度又是十分傲慢，现在还想拍拍屁股走人。他们这些人，文不能讲解治国的道理，武不能为陛下卖命，就是想博个好名声罢了，说不定还惦记着三公的高位呢。我申请和他们在云台下比试，看谁更懂治国的道理。要是我说错了，就甘愿受罚；他们要是空有虚名，还欺骗陛下，那就是大不敬之罪！”刘秀看了奏章后说：“自古以来，贤明的君主手下，总会有不愿意臣服的人。就像伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，周党不愿意接受我的俸禄，这都是人家的志向。还是赐给周党四十匹绸缎，让他走吧。”刘秀年轻的时候和严光一起读书，等他当了皇上后，就派人到处找严光，最后在齐国找到了他。而严光被请了好几次才来，刘秀就想封他当谏议大夫，结果严光死活不干，直接就走了，跑到富春山种地钓鱼，最后在家里寿终正寝。
而王良后来当过沛郡太守、大司徒司直，他当官时特别节俭，家里使用的都是布被子、陶瓦做的器皿，妻子都不住在官府里。后来他生病回家，过了一年又被朝廷征召。他走到荥阳的时候，病得实在走不动了，就想去拜访朋友。结果朋友不见他，还说：“你没给朝廷提过什么有用的建议，还占着高位，又何必这么忙忙碌碌的！”王良觉得特别羞愧，后来朝廷又多次征召他，他都没去，最后在家中去世。
汉元帝的时候，莎车王延曾经在京城当人质，他特别仰慕中原的文化。到王莽统治混乱的时候，匈奴就占领了西域，只有延不肯投降匈奴，他还经常告诫儿子们说：“咱们世世代代都要给汉朝效力，不能背叛。”等延去世后，他的儿子康就继位为了莎车王。随后，康就带着莎车周围的国家抵抗匈奴，还保护了一千多位西域都护府的官员、士兵和他们的家属。除此之外，康还给河西地区发信，打听中原的情况。窦融就以皇上的名义，封康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，还让莎车周边五十五个国家都归附到他手下。
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