钟皓在当时的名气和荀淑一样大，李膺就经常感叹说：“荀先生的见识和才学，没人能比得上；钟先生的品德，那是实实在在能当大家老师的。”钟皓哥哥的儿子钟瑾，他母亲是李膺的姑姑。钟瑾这人喜欢研究古代文化，为人特别谦让，而且和李膺是同岁，两个人都很有名。李膺的爷爷李修是太尉，他常说：“钟瑾这孩子的性格跟我们家很像，国家太平的时候，他能有一番作为；国家混乱的时候，他也能明哲保身。”后来还把李膺的妹妹嫁给了钟瑾。有一次，李膺对钟瑾说：“孟子说过，人要是没有明辨是非的能力，就不配做人，弟弟你怎么老是不管对错，这么好说话呢？”钟瑾把这话告诉了钟皓，钟皓就说：“元礼（李膺的字）的爷爷和父亲都在朝廷做大官，因此家族特别兴旺，所以他说话做事很有底气！以前国武子就爱挑别人的毛病，最后惹了一身仇，现在这世道哪能这么干！你这种处世方法，才能保住咱们一家老小的平安啊。”
公元150年春天正月，朝廷宣布大赦天下，同时改年号为和平。
乙丑日这天，太后下诏书将政权归还给桓帝，自此停止临朝称制。二月甲寅日这天，太后梁氏去世。
三月，桓帝迁回北宫居住。
甲午日这天，朝廷下诏安葬了顺烈皇后。随后，朝廷又给大将军梁冀增加了一万户食邑，加上之前的共计三万户；封梁冀的妻子孙寿为襄城君，同时让她享受阳翟的租税，每年收入五千万钱，另赐给她红色的印绶，待遇比照长公主。孙寿擅长用自己妖冶的姿态迷惑梁冀，梁冀对她是既宠爱又畏惧。梁冀宠信监奴秦宫，秦宫的官一直做到了太仓令，而且能随意出入孙寿的住所，威权极大，刺史、二千石级的官员都要先拜见他。
此外，梁冀和他老婆孙寿还在大街两边对着盖豪宅，俩人使劲往里砸钱搞装修，互相攀比谁的房子更豪华，家里都堆满了金银珠宝、奇珍异宝。他们还大肆的扩建园林，挖土堆山，造出绵延十里、高低起伏的景观，园林里森林茂密、山涧清幽，就像天然形成的一样，里面到处都是珍奇的鸟兽。梁冀和孙寿就坐着豪华马车在宅院里游玩，身边还跟着一大群歌女舞伎，一路上是又唱又跳的，有时候能没日没夜地寻欢作乐。
外人要是想拜访梁冀，有时连他家大门都进不去，必须给看门的塞钱才能通报，时间一长，连看门的都攒下了成千上万的财富。梁冀还疯狂地扩张自家的林苑，范围能覆盖好几个县，他在河南城西建了个超级大的兔苑，方圆几十里都是他养兔子的地方。他发公文让各地给他进贡活兔子，还在兔毛上刻记号，谁要是不小心伤害了兔子，直接就判死刑。有一回，一个西域商人不知道这个规矩，误杀了一只兔子，结果牵连了十多个人，最后都被处死了。梁冀还在城西盖了座秘密宅院，专门用来窝藏奸人逃犯，甚至还抢老百姓当奴婢，足足有好几千人，他还厚颜无耻地说这些人是“自愿卖身”的。
更过分的是梁冀听了孙寿的馊主意，把很多在朝廷里当官的梁家人都撤职了，他表面上装作谦让，实际上是想提拔孙家人。孙家有十多个人冒名顶替，当上了侍中、卿、校、郡守这些大官，他们个个都贪婪残暴。他们派手下的门客把辖县的有钱人列了个名单，然后就编造罪名，把人关进监狱严刑拷打，逼着他们拿钱赎命，要是交的钱不够，就直接处死或者流放。扶风有个叫孙奋的人，家里很有钱但为人很吝啬，梁冀送了他四匹马，然后找他借五千万，但是孙奋只肯借三千万。梁冀恼羞成怒之下，就让郡县诬陷孙奋的母亲是他家逃跑的守财奴仆，说她偷了十斛白珠、千斤紫金，更是把孙奋兄弟抓进监狱折磨致死，还抄没了他家一亿七千多万的家产。梁冀还派门客到处搜刮奇珍异宝，甚至跑到塞外去，这些人一路上仗势欺人，到处抢女人、打官吏，他们走到哪儿，老百姓就恨到哪儿。
侍御史朱穆以前是梁冀的手下，他实在看不下去梁冀的所作所为了，就上书劝他说：“大将军您地位尊贵，是三公之首，只要您一天做好事，天下人都会敬重您；但要是整天干坏事，国家都得跟着遭殃。现在老百姓和官府都没钱，又赶上水灾虫灾，京城的开销是越来越大，朝廷征税比以前多了十倍，钱全都从老百姓身上搜刮。官吏们拼命压榨百姓，直接把人往死里逼，好多人都被殴打致死，还有人被逼得自杀。他们打着您的旗号搜刮民脂民膏，让您成了老百姓怨恨的对象，现在民怨沸腾，路上都是抱怨声。以前永和末年，朝廷法纪一松，人心就散了，没几年就差点出大乱子，多亏顺烈皇后整治才稳住了局面。现在老百姓过得比那会儿还苦，长此以往，国家肯定要出大事！您和皇上是一条船上的，国家要是垮了，您也不会有什么好下场，您怎么能视而不见呢？您应该赶紧撤掉那些不称职的官员，别再铺张浪费了，要赶紧拒绝各地的贿赂，这样既能证明自己的清白，也能消除百姓的疑虑，让那些贪官污吏没机会作恶。等国家法纪严明了，您自然会名利双收。”可惜梁冀根本不听他这一套。
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