当时，兖州的各个郡县都投靠了吕布，只有鄄城、范、东阿这三个地方还忠于曹操。有从吕布军中投降过来的人说：“陈宫准备亲自带兵攻打东阿，还派了泛嶷去攻打范县。”这消息一出，当地的官员和百姓都慌了神。程昱是东阿本地人，荀彧就对他说：“现在整个兖州都反了，就剩这三座城还在苦苦撑着。陈宫他们派大军来打，如果不能稳住民心，这三座城肯定守不住。你在百姓中威望高，得去安抚一下。”
程昱听后，就往回赶，路过范县的时候，他劝范县县令靳允说：“听说吕布把你母亲、弟弟、老婆孩子都抓走了，这换作谁都会担心的。但现在天下大乱，各路英雄如雨后春笋一样冒了出来，这当中肯定有能平定乱世的人，咱们得仔细观察，别选错了主公。只有跟着对的人，以后才有出路；要是跟错了主人，那下场就会很惨。陈宫反叛曹操而迎接吕布，好多地方都响应，看着好像挺厉害的样子，但在你看来，吕布这人咋样？我听说吕布这人做事马虎，而且不讲情义，又刚愎自用，就是个空有武力的莽夫。陈宫他们不过是暂时抱团罢了，根本成不了大事。曹使君聪明有谋略，那是老天爷选中的人。你守住范县，我守住东阿，咱们就能像古代的田单那样立下大功。这总比你背叛忠义，跟着坏人，最后母子都送命强吧？你还是好好想想吧！”靳允听了后，就流着泪说：“我肯定不会背叛曹使君的！”当时泛嶷已经到了范县，靳允就去见他，设下埋伏把泛嶷杀了，然后就回来整顿人马守城。
有人叫徐众评论这事，他说：“靳允和曹操还没正式确立君臣关系，母亲又是最亲的人，按道理来说，就该先去救母亲。以前卫公子开方在齐国当官，好几年都不回家看父母，管仲就说他连亲人都不惦记，怎么会忠于君主？所以说，忠臣一般都出自孝子家庭，靳允就该先救母亲。徐庶的母亲被曹操抓了，刘备就放徐庶回去，这才是想统一天下的人该有的体谅；曹操也应该放靳允去救母亲。”
这边程昱又派骑兵守住仓亭津渡口，陈宫带兵来的时候过不了河。程昱赶到东阿时，东阿县令枣祗已经在带着官吏百姓坚守城池了。就这样，三个地方一直撑到曹操回来。曹操回来后，就拉着程昱的手说：“要不是你，我就连个落脚的地儿都没了！”还向朝廷推荐程昱做东平相，让他驻守范县。吕布攻不下鄄城，就往西跑到了濮阳驻扎。曹操说：“吕布一下子占了一个州，不赶紧占据东平，切断通往亢父、泰山的路，利用险要地势拦截我，反而跑去濮阳，我就知道他成不了大事。”说完就带兵去打吕布。
五月的时候，朝廷下诏封扬武将军郭汜做后将军，安集将军樊稠做右将军，并让他们像三公一样可以开府办公。加上李傕的府署，一共有六个部门，都能推荐官员。李傕他们几个都想让自己推荐的人当官，要是有人不同意，马上就翻脸。负责这事的人没办法，只好按顺序来，先听李傕的，再听郭汜的，然后是樊稠的，三公推荐的人，根本没机会被任用。
河西四郡因为离凉州太远，中间还被黄河一带的贼寇挡着，就上书请求单独设一个州。六月丙子这天，皇帝下诏让陈留人邯郸商做雍州刺史，管理这块地方。
丁丑这天，京城发生了地震了；第二天戊寅，又震了一次。乙酉这天，还出现了日食。
七月壬子这天，太尉朱俊被免职。戊午这天，太常杨彪被任命为太尉，还负责处理尚书台的事务。甲子这天，镇南将军杨定被封为安西将军，也能像三公一样开府办公。
从四月到七月一直没下雨，一斛谷子能卖到五十万钱，长安城里都出现了人吃人的惨状。汉献帝见此情形，就让侍御史侯汶拿出太仓的米和豆子，给穷人煮粥喝，但饿死的人还是有很多。汉献帝就怀疑中间有人贪污，于是就拿了五升米和五升豆子，让他们在自己面前煮粥，结果煮出了两盆。这下皇帝生气了，就打了侯汶五十大板，那些挨饿的百姓才真正得到救济。
八月，冯翊的羌人骚扰当地县城，郭汜、樊稠带兵去把他们打败了。
吕布有一支军队驻扎在濮阳西边，曹操趁着晚上偷袭，结果把这支军队打垮了，但还没来得及撤回，吕布就已经带着大部队来了，还亲自上阵指挥。双方从早上打到下午，打了几十个回合，战况特别激烈。曹操见状，就招募敢死队冲阵，司马典韦带着应募的士兵冲上去奋力抵挡。吕布的军队用弓箭疯狂射击，箭就跟下雨似的。典韦看都不看，就对身边的人说：“敌人到十步之内再告诉我。”过了一会儿，身边人喊：“十步了！”典韦又说：“五步再叫我！”身边人吓得不行，大喊：“敌人到跟前了！”典韦听后，就抄起长戟，大喊着冲了上去，只要被他碰到的敌人，就会立马倒下，吕布的军队这才往后退了些。等到天黑，曹操才趁机带兵撤了出去。此战过后，曹操就封典韦做了都尉，让他带着几百亲兵，专门负责保护自己的营帐。
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