对此，习凿齿评论说：刘备这辈子一直东奔西走、处境十分艰难，但越是困难的时候，他就越讲究诚信和义气。哪怕情况再紧急，说话做事也不违背道理。他怀念刘表对他的好，这份情谊能感动手下所有人；他爱护那些追随他的有志之士，宁愿一起面对失败也不抛弃他们。所以说，他最后能成就一番大事业，也是理所当然的。
刘琮手下有个叫王威的将军，劝刘琮说：“曹操知道您投降了，刘备也跑了，肯定会放松警惕，说不定会孤军深入。要是您给我几千精兵，在险要的地方打他个埋伏，没准能把曹操抓住。要是真抓住了曹操，那咱们可就名震天下了，可比现在这样光守着荆州强多了。”但刘琮没听他的建议。
此时，曹操担心江陵的军用物资被刘备抢走，就扔下笨重的行李，轻装急行军赶到襄阳。听说刘备已经离开，曹操便亲自带着五千精锐骑兵日夜兼程的追击，一天一夜跑了三百多里路，最终在当阳的长坂坡追上了刘备。刘备没办法，只能丢下老婆孩子，带着诸葛亮、张飞、赵云等几十个人骑马逃跑，曹操则抢走了大批百姓和物资。
不幸的是，徐庶的母亲被曹操抓走了，徐庶只能跟刘备告别，他指着自己的心说：“本来想和您一起干大事，全靠这份决心。现在母亲被抓，我心里乱成一团，也帮不上您什么忙了，只能就此别过。”说完就去投奔曹操了。
张飞带着二十个骑兵负责断后，他守在河边，把桥拆了，瞪大眼睛、拿着长矛大喊：“燕人张益德再此，谁敢和我一战！”吓得曹操的士兵都不敢靠近。有人跟刘备说：“赵云往北边跑了，肯定是投降曹操去了！”刘备气得把手里的武器扔过去，愤怒的说道：“子龙绝对不会抛弃我的！”果然，没多久赵云就抱着刘备的儿子刘禅，和关羽的船队会合了。他们一起渡过了沔水，又遇上刘琦的一万多军队，最后都到了夏口。
曹操占领江陵后，就封刘琮为青州刺史，还给他封了侯，蒯越等十五个人也都被封侯。曹操还把之前关起来的韩嵩放了，像对朋友一样对待他，并让韩嵩给荆州的人才打分评级，然后按照评级给这些人封官。韩嵩被任命为大鸿胪，蒯越做了光禄勋，刘先当上了尚书，邓羲成了侍中。
荆州有个大将叫文聘，之前一直在外面驻守。刘琮投降的时候叫他一起去见曹操，文聘却说：“我没能守住荆州，现在只配等着被治罪。”等曹操渡过汉水后，文聘才去拜见。曹操问他：“你怎么现在才来啊？”文聘不慌不忙的说：“以前没能帮助刘表为朝廷效力；荆州丢了以后，我就想着守住汉水一带，保住荆州剩下的地盘，这样一来，活着不辜负百姓，死了也对得起刘表。可惜计划没成，落到现在这种田地，我心里感到特别惭愧，实在没脸早点来见您。”说着说着就哭了。曹操听了也挺感动，喊着他的字说：“仲业，你可真是个大忠臣啊！”曹操不仅厚待他，还让他继续统领原来的军队，做江夏太守。
以前袁绍在冀州的时候，派人去请汝南那些有学问、有能力的人来辅佐自己。西平有个叫和洽的人，他分析说冀州这块地方一马平川，人口众多、实力强悍，容易吸引各路豪杰来争抢，而且是个四面都可能爆发战争的地方。相比之下，荆州地势险要，老百姓也不那么强悍，更好扎根发展，所以他就跑去投靠刘表了。刘表对和洽非常客气，拿他当贵宾对待。但和洽心里清楚，他不跟着袁绍，就是为了躲开战争频繁的地方。他觉得在这乱世里，不能跟君主走得太近，要是一直待在刘表这儿，早晚会有人在中间说坏话，给自己惹来麻烦，于是又往南跑到武陵去了。
刘表请南阳的刘望之来当官，结果刘望之的两个朋友被人说坏话，让刘表给杀了。刘望之因为说话直，提的建议刘表不爱听，就干脆辞官回家了。他弟弟劝他说：“以前赵简子杀了窦鸣犊，孔子知道后，走到半路就掉头回去了。现在你既然做不到像柳下惠那样，在乱世里随波逐流，就该学学范蠡，赶紧找个安全的地方躲起来，一直待在这儿不走，肯定没好下场。”可刘望之不听，没过多久也被刘表杀了，他弟弟没办法，只好逃到扬州去了。
南阳的韩暨为了躲开袁术的征召，跑到山都山隐居。后来刘表又来请他，他没办法，只能又躲到孱陵。刘表因为这事特别生气，韩暨害怕被报复，只好出来当官，最后被刘表任命为宜城长。
河东的裴潜也受到刘表的尊重，但他偷偷跟王畅的儿子王粲还有河内的司马芝说：“刘表这人没本事成就霸业，还总想着学周文王，他离完蛋不远了！”说完就跑到长沙去了。
后来曹操掌权，便任命韩暨当丞相士曹属，裴潜做丞相军事参谋，和洽、王粲也都在曹操手下当了官，司马芝被派去当菅县县令。曹操特别会用人，把这些有才的人都安排得明明白白的，大家都觉得很合适，这就是顺应人心的做法。
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