就这样，姜叙和同郡的赵昂、尹奉，还有武都的李俊等人一起商量着要讨伐马超。他们还派人到冀城，联系了安定的梁宽、南安的赵衢，让他们在城里当内应。马超知道赵昂要反叛自己，就把赵昂的儿子赵月抓起来当人质。赵昂对此特别纠结，就跟妻子杨氏说：“我已经决定要参与讨伐马超的计划了，肯定能成功，但咱儿子赵月可咋办啊？”杨氏态度特别坚决，大声说：“为君父洗刷这么大的耻辱，就算牺牲自己的性命都不应该犹豫，更何况是一个儿子！”
九月，杨阜和姜叙带着兵来到了卤城，赵昂、尹奉则是占领祁山，随后他们便一起去攻打马超。马超听说有人来讨伐自己，气得不行。这时候赵衢在旁边撺掇马超亲自出城迎战。马超出城后，赵衢和梁宽便立刻把冀城城门给关上了，还把马超留在城里的老婆孩子全杀了。马超一下子进退两难，就转头去攻打历城，抓住了姜叙的母亲。姜叙的母亲却是一点都不害怕，指着马超痛骂道：“你这个背叛父亲的逆子，杀害长官的恶徒，天地怎么能容你这么久！你咋还不去死，还有脸活在世上！”马超恼羞成怒，就把她杀了，还杀了赵昂的儿子赵月。杨阜和马超打仗，身上被砍了五处伤。最后马超打了败仗，往南跑去投奔张鲁了。张鲁封马超做都讲祭酒，还想把女儿嫁给他。有人提醒张鲁说：“马超这种连自己亲人都不顾的人，怎么会真心对别人好！”张鲁这才打消了这个念头。后来曹操给讨伐马超的功臣们论功行赏，有十一个人被封了侯，还赐给杨阜关内侯的爵位。
冬天十一月，魏国开始设立尚书、侍中、六卿这些官职。荀攸当上了尚书令，凉茂做仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔成了尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽做侍中，钟繇负责大理的工作，王修担任大司农，袁涣做郎中令，还兼职代理御史大夫的工作，陈群则成了御史中丞。袁涣这个人，每次得到赏赐，都会分给别人，家里从来不存钱，缺东西了就跟别人要，他不故意装清高，但大家都觉得他特别清廉。当时有传言说刘备死了，大臣们都跑去跟曹操道喜，只有袁涣没去凑这个热闹。
这时，魏公曹操想恢复古代的肉刑，就下命令说：“以前陈群的父亲陈纪觉得，有些该判死刑的情况其实可以用更仁慈的方式处理，陈群，你能说说你父亲的想法吗？”陈群回答说：“我父亲觉得，汉朝废除肉刑，改成用竹板、木板打犯人，本来是出于好心，可没想到反而让更多人丢了性命，这就是看着刑罚变轻了，实际上更重了。刑罚看着轻，大家就容易犯法；刑罚重了，又会伤害百姓。而且杀人偿命，这符合老祖宗的规矩；但伤人的处罚，有的只是剃头发，有的却要毁掉身体，这不合理。要是恢复古代的刑罚，让犯淫乱罪的人受宫刑，让小偷砍掉双脚，那以后就不会再有这些坏事了。古代那三千条刑罚，虽然不能全部恢复，但像这些容易引发祸患的罪行，应该先恢复对应的肉刑。汉朝法律里的死刑，是针对那些罪大恶极、实在不能赦免的人，其他本来该判死刑的，可以改成肉刑，这样既能惩罚犯人，又能让更多人保住性命。现在用把人打死的笞刑，代替一些不该判死刑的刑罚，这是看重人的身体，却轻视人的性命。”当时参与讨论的人里，只有钟繇和陈群支持恢复肉刑，其他人都觉得不行。曹操想着现在还在打仗，又要照顾大家的意见，就先把恢复肉刑这事放下了。
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