他指着地上的范文，气得胸口微微起伏：“再看这内容！通篇都是‘吾皇圣明，李大人贤德’的阿谀奉承，连‘民生’二字都没提过！论政则空洞无物，论理则逻辑混乱，甚至引用《论语》都能记错章节——这般狗屁不通的文字，竟被李大人称为‘传世佳作’，还让他中了榜首！真是滑天下之大稽！”
霍恒站在一旁，听得目瞪口呆。他终于明白，宋生不是没有才学，而是他的才学，被这些贪赃枉法的官员，被这些用银子和谄媚堆砌起来的“垃圾文章”给埋没了。他想起宋生在破庙里说“连笔墨都快买不起了”时的无奈，想起宋生摸着自己的文章，眼里满是绝望的模样，心里像被刀割一样疼。
“那……那宋大哥的文章，李大人看过吗？”霍恒声音哽咽着问，他不敢想，若是宋生的文章根本没被看到，那该多委屈。
司文郎叹了口气，从桌下的木箱里拿出一本厚厚的册子，翻开其中一页，递给霍恒：“你看，这是李大人的阅卷记录。宋生的文章，被他压在了最下面，批注是‘言辞过激，心性浮躁，不堪录用’。可实际上呢？”
他指着册子上的一行小字，声音里满是嘲讽：“李大人的贴身小厮偷偷告诉我，他连宋生的文章都没读完，就因为看到文章里写了‘苛税害民’，触了他的忌讳——李大人去年刚借着‘捐税’的名义，搜刮了百姓不少银子，哪能容得下有人说苛税的不好？”
霍恒接过册子，指尖划过那行冰冷的批注，眼泪终于忍不住掉了下来。他想起宋生熬夜抄书，只为换两个馒头；想起宋生把唯一一件没补丁的青布衫留着，只为去贡院时能体面些；想起宋生说“我读了这么多年书，到底是为了什么”时的茫然——原来，这一切的努力，在腐败的官员面前，竟如此不堪一击。
“太过分了！”霍恒攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，眼里满是愤怒，“他们怎么能这样？怎么能因为自己贪钱，就埋没宋大哥的才学？怎么能让那些草包做官，让真正有本事的人受苦？”
司文郎看着霍恒激动的模样，轻轻拍了拍他的肩膀，声音里带着几分沉重：“这就是如今的科举乱象。从京城到地方，多少官员靠着‘卖官鬻爵’敛财，多少有才之士被埋没在尘埃里。我虽是阴间司文郎，能记录他们的罪行，却不能直接干涉阳间之事——这便是我找你的原因，霍小公子。”
他从怀里掏出之前那枚黑色的司文郎令，放在霍恒手中，令牌的冰凉透过掌心，让霍恒渐渐冷静下来：“你有仙力，有正义之心，更有想要帮宋生的决心。这枚令牌，能帮你辨明所有被篡改的考卷，能让那些行贿的证据无所遁形。只有你，能在阳间，为宋生，为千千万万个像宋生一样的书生，讨回公道。”
霍恒握紧令牌，冰凉的触感让他的眼神变得坚定。他擦干眼泪，看着司文郎，看着地上那篇恶臭的范文，看着手边宋生那篇满是风骨的文章，心里暗暗发誓：一定要揭露李大人的罪行，一定要让宋生的文章被天下人看到，一定要还科举一个清明，不让更多的书生像宋生一样，被埋没在腐败的阴影里。
油灯的光渐渐亮了些，破屋里的尘埃在光中飞舞，却不再显得压抑。司文郎将宋生的文章仔细收好，又拿出几篇被埋没的好文章，一一给霍恒讲述它们的作者遭遇，每一个故事，都让霍恒更加坚定了要行动的决心。
窗外的天，渐渐泛起了鱼肚白，第一缕晨光透过破屋的窗缝照进来，落在宋生的文章上，像是为这篇被埋没的佳作，镀上了一层希望的金光。霍恒知道，新的一天开始了，而他的战斗，也即将开始。
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