滕州城的夜幕总来得沉，像是被一块浸了墨的布裹住，连月光都透得艰难。戌时过半，霍府的后院里，霍恒正借着廊下的微弱灯光，整理着一身墨色夜行衣——衣料是福伯找裁缝特制的粗布，织得细密紧实，既透气又能遮光，领口和袖口缝着暗扣，能把多余的布料收得利落，避免行动时挂到东西。
“二公子，真要自己去？要不我找几个家丁跟着？”福伯站在一旁，手里攥着个油纸包，里面是刚烤好的芝麻饼，脸上满是担忧，“那王氏看着就不是善茬，万一有危险……”
“福伯放心，我有仙法在身，不会有事的。”霍恒把芝麻饼塞进怀里，又摸了摸胸口的清心玉——玉坠温热，像颗定心丸，“我只是去看看她夜里会去见谁，拿到证据就回来，不会惊动任何人。”
他不想带家丁，一来人多容易暴露，二来王氏背后的人若真有歹心，家丁们不仅帮不上忙，还可能陷入危险。更何况，他新练的“隐仙术”正好需要实战检验——这仙法能借周围景物的光影折射身体，让肉眼无法察觉，只是维持起来需要持续输出仙力，而且不能触碰实物，否则会瞬间显形。
霍恒翻出后院的矮墙，落在墙外的小巷里。巷子里积着白天的雨水，踩在青石板上，能听到“啪嗒”的轻响，他赶紧放慢脚步，指尖凝起一缕淡蓝色的仙力——仙力顺着指尖蔓延到全身，像一层薄纱裹住身体，墨色的夜行衣渐渐变得透明，最后彻底融入夜色，只有凑近了，才能看到空气里有一丝极淡的光纹波动。
他朝着王氏家的方向走去。王氏住在城南的贫民巷，那里的房子挤得密，屋顶挨着屋顶，巷子里连盏路灯都没有，只有偶尔从窗户里漏出的煤油灯光，在地上投下一小块昏黄的亮斑，还没等看清，就被更深的黑暗吞没。
刚走到王氏家的院墙外，就看到一道黑影从门里溜出来——是王氏！她穿着一身灰布短打，头上裹着块黑布，遮住了大半张脸，手里提着个食盒，食盒用蓝布包着，被她紧紧攥在手里，贴在腰侧，像是怕别人看到里面的东西。
王氏没有走大路，而是拐进了一条更窄的小巷——这条巷子里长满了半人高的杂草，墙皮剥落得露出里面的黄土，月光从屋顶的破洞里漏下来，在地上投下斑驳的影子，像撒了把碎银子。她走得很快，脚步却很轻，时不时回头张望，眼神里满是紧张，连巷子里的狗吠声都能让她哆嗦一下。
霍恒跟在她身后三步远的地方，不敢靠太近——隐仙术虽能隐身，但若是离得太近，呼吸的气流、身体带动的风，都可能被察觉。他能看到王氏的手在微微发抖，食盒的蓝布被她攥得发皱，还能闻到从食盒里飘出来的淡淡油香，像是里面装着热乎的吃食。
“这王氏，夜里提着食盒去见谁？”霍恒心里犯嘀咕，“若是普通亲戚，犯不着这么鬼鬼祟祟；若是见凶手，这食盒里装的，难道是给凶手的晚饭？”
走了约莫一炷香的时间，王氏停在了巷子尽头的一间破屋前。这破屋看起来废弃了很久，屋顶塌了一半，露出里面的横梁，门窗都破了洞，用几块木板钉着，木板上还贴着褪色的黄符，像是以前用来驱鬼的。
王氏左右看了看，确定没人后，才抬起手，对着破屋的门敲了敲——“咚、咚、咚”，三下轻响，接着又敲了两下重的，像是某种暗号。
没过多久，破屋的门“吱呀”一声被推开一条缝，一道黑影探出来——是个男人，穿着和王氏同款的灰布短打，头上戴着顶斗笠，斗笠的边缘压得很低，遮住了脸，只能看到他的下巴上留着短胡茬，皮肤黝黑，手里还拿着一根烟杆，烟杆上的火星在黑暗里一闪一闪的。
“事情办得怎么样了？”男人的声音沙哑得像磨过砂纸，说话时还带着烟味，显然是常年抽烟的缘故。
王氏赶紧把食盒递过去，声音压得很低，却带着急切：“放心！鄂秋隼已经被官差抓起来了，关在大牢里，胭脂那丫头被我吓得不敢说话，肯定不会露馅！”她顿了顿，伸手抓住男人的袖子，“那五十两银子，你可得给我！我为了帮你，差点被官差怀疑，这风险可不是白担的！”
男人冷笑一声，推开王氏的手，接过食盒，转身往屋里走：“急什么？等风头过了，我自然会给你。你要是现在敢闹，或者敢出卖我，我就去官差那里说，是你主动帮我杀了胭脂她爹，还帮我嫁祸鄂秋隼——到时候，你也得陪我一起坐牢！”
王氏的脸瞬间白了，站在门口，手紧紧攥着衣角，却不敢再多说一句——她知道这个男人的脾气，心狠手辣，说得出做得到。她原本以为帮着嫁祸就能拿到银子，改善家里的生活，可现在看来，自己不过是他手里的棋子，随时可能被抛弃。
霍恒躲在巷口的杂草丛里，借着隐仙术的掩护，悄悄往前挪了挪。他的目光落在男人的袖袋上——那袖袋鼓囊囊的，像是装着什么硬东西，随着男人的动作，袖袋的口子被风吹开一点，露出里面的一角玉佩，玉佩上刻着两个字，在月光下隐约能看清是“宿介”。
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