雨，断断续续又下了两日，将滕州城浸泡得愈发绵软、阴郁。李记布庄老板暴毙的阴影尚未散去，另一股更为诡谲的寒意，又悄然缠上了城西的“锦绣坊”。
与李记布庄的市井烟火气不同，锦绣坊在滕州绣品行当里，算得上是翘楚。往日里，即便是这样的雨天，也该有几位衣着体面的夫人小姐，在伙计殷勤的招待下，细细挑选着精美的绣品。然而此刻，那扇雕刻着缠枝莲纹的朱漆大门却紧紧关闭，门庭冷落，唯有檐下悬着的一对褪色灯笼，在风中孤零零地摇晃，像两只哭肿的眼睛。
坊内，光线晦暗。白日里，也需点起几盏油灯，才能勉强视物。空气中弥漫着丝线、绸缎特有的气味，如今却混杂了一丝若有若无的、令人不安的甜腻。各式绣架散落摆放，上面的绣品大多只完成了一半，五彩丝线散乱地垂落，如同美人遭劫后凌乱的云鬓。靠墙的柜台擦拭得还算光亮，但角落里，一个约莫一尺见方、毫不起眼的木盒子，却被一块褪了色的红布严严实实地盖着，透着一股说不出的邪性。
第一个发现不对劲的，是坊里负责洒扫的婆子。平日这个时辰，老板娘赵绣娘早已起身，在二楼她的专属绣房里查验新到的丝线，或是指点绣娘们的活计。可今日，日上三竿，楼上却毫无动静。婆子心下嘀咕，壮着胆子上了楼。
绣房的门虚掩着。
婆子推开门的瞬间，一股混合着脂粉香和某种难以形容的、类似铁锈又带着腥甜的气味扑面而来。她眯着昏花的老眼，适应着房里更暗的光线，然后，她的目光定格在了窗边那张紫檀木绣架上。
绣架上，绷着一幅未完成的《春江水暖图》，几只鸭子戏水，栩栩如生。然而，吸引婆子全部注意力的，并非这精妙的绣工，而是绣架旁，那张梳妆用的圆凳上——
一颗头颅。
面容完好，肤色白皙，甚至透着一种异样的红润。柳叶眉精心描画过，唇上点着鲜亮的胭脂，云髻梳得一丝不苟，插着一支她平日最爱的赤金点翠步摇。这正是锦绣坊的老板娘，赵绣娘。
只是，她的头颅，齐颈而断，端端正正地摆放在圆凳上。脖颈处的切口平整得不可思议，像是被最锋利的刀刃瞬间斩断，然而，诡异的是，断口处竟无半点血迹，皮肤光滑得如同上好的白瓷，仿佛那本就不是血肉之躯。
头颅微微侧着，那双曾经顾盼生辉的杏眼，此刻空洞地睁着，望着门口的方向，瞳孔里倒映着婆子瞬间扭曲惊恐的脸。
“啊——！”
凄厉的尖叫划破了锦绣坊死寂的上午，也再次搅动了滕州城本就惶惶的人心。
消息传到霍恒他们落脚的小院时，浩南正对着一个草人练习霍恒新教的定身符，笔画歪歪扭扭，效果时灵时不灵。听闻“断首”、“无血”，他手一抖，朱砂在草人上划出一道难看的红痕。
“又……又死一个？”浩南咽了口唾沫，看向霍恒和青娥。
霍恒正把玩着那缕从李记布庄水池中取得的粉色丝线，闻言指尖一顿，丝线轻轻颤动。他抬眼，眸中闪过一丝凝重。两桩命案，地点相近，时间衔接，由不得人不产生联想。
青娥则轻轻放下手中正在整理的药草，眉宇间笼罩着一层忧色：“先是阴水喷溅，七窍渗水而亡；如今又是断首无血……这邪祟，手段愈发诡异了。”
三人再次赶到锦绣坊时，官府的人早已封锁了现场，外面围观的百姓比上次更多，议论声嗡嗡作响，如同聚集的蝇群。
“听说了吗？赵绣娘的头，是自己走到绣架边的！”
“胡扯！是厉鬼索命！她肯定是做了亏心事！”
“偷了别人的绣稿吧？前阵子不是跟城东的柳娘子争过一幅‘百鸟朝凤’的图样吗？”
“我看不像，怕是城外乱葬岗那些不干净的东西，顺着雨水流进城了……”
种种猜测，荒诞离奇，却又折射出人们内心最深处的恐惧。
知县见到霍恒，如同见了救星，连忙引他们上楼。绣房内，那股甜腻与腥锈混合的气味更加浓郁。赵绣娘的头颅依旧摆在原处，妆容精致，却散发着死亡冰冷的寒意。
霍恒目光扫过，首先落在了头颅旁，一方折叠整齐的绣帕上。帕子是上好的杭绸，边缘用金线锁着，帕面绣着一株灼灼盛开的桃花，花瓣娇艳欲滴，那用来绣制花瓣的丝线——正是霍恒手中那缕一般的粉色！
线索，果然连上了。
青娥上前，她并未直接触碰头颅，而是伸出指尖，虚悬在头颅的发髻之上，闭目凝神。一股极其细微的、带着草木灵性的感知力，如同最轻柔的触须，探入发丝之间。片刻，她睁开眼，低声道：“发根深处，有阴水残留的痕迹，很淡，但气息与李老板身上的同源。”
霍恒点头，走到头颅正前方。他并未像寻常仵作那般查验，只是静静地看着那双空洞的眼睛。随即，他抬起右手，食指与中指并拢，指尖一缕纯净的仙气缭绕，轻轻点向自己的眉心。
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