与夏修媛会面后不过两日,虞璎便接到了长春宫的传唤。端贵妃相召,她不敢怠慢,即刻更衣前往。
长春宫作为端贵妃居所,气象自是不同。殿宇恢弘,飞檐斗拱间隐有鸾凤和鸣的灵光流转。宫苑内奇花异草遍布,皆是外界难寻的灵植,吞吐着浓郁的灵气,更有一方引动地脉灵泉而成的莲池,池中金鳞嬉戏,莲香清远。行走其间,便能感受到一种沉淀的、不容置疑的威仪与华贵。
引路宫女将虞璎带入正殿旁的一间暖阁。此处比正殿稍显随意,陈设却更为精致考究。多宝阁上摆放着古籍玉简、珍玩法器,墙上悬挂着一幅意境悠远的山水图,笔触间竟隐隐有道韵流转。端贵妃并未端坐主位,而是闲适地倚在窗边的软榻上,手中把玩着一支灵气盎然的九节玉箫。她今日穿着一袭绛紫色宫装,雍容华贵,眉宇间却带着一丝不易察觉的倦色与冷厉。
“臣妾虞璎,拜见贵妃娘娘。”虞璎敛衽行礼,姿态恭谨。
“起来吧,赐座。”端贵妃抬了抬眼皮,声音温和,却自带一股压力,“你晋升婉仪也有些时日了,司药司那边可还顺手?本宫听闻,你前几日还去乙字库待了三日,收获想必不小。”
虞璎心中微凛,知道自己在宫中的一举一动,恐怕都难逃这位贵妃的眼睛。她依言在下方绣墩上坐下,垂眸答道:“劳娘娘挂心,司药司诸事尚算顺利。乙字库典籍浩瀚,臣妾愚钝,只得窥其皮毛,获益良多,正需时日慢慢消化。”
端贵妃微微颔首,将玉箫置于一旁,端起手边的灵茶轻啜一口,似是随意地问道:“听说,前两日漪澜殿的夏修媛去你青鸾宫坐了坐?倒是难得,她沉寂多年,如今竟也肯走动了。”
来了。虞璎心知这才是今日召见的重点。她神色不变,坦然道:“回娘娘,夏姐姐确是来过。提及姒妫二姓旧谊,叙了叙旧。”
“旧谊……”端贵妃放下茶盏,目光落在虞璎身上,那目光看似平和,却仿佛能穿透人心,“上古八大姓,同气连枝本是常情。只是,如今这后宫之中,情谊固然重要,但立场与分寸,更为关键。你说是吗,璎婉仪?”
虞璎感到一股无形的压力笼罩下来,她稳住心神,恭声道:“娘娘教诲的是。臣妾深知,能在宫中立足,全赖娘娘昔日庇护与提携之恩,臣妾时刻不敢或忘。”她必须明确表态,自己依然是端贵妃一系的人。
端贵妃对她的回答似乎还算满意,神色稍缓,但接下来的话却让虞璎心头一紧。
“你记得便好。”端贵妃语气转淡,带着一丝冷意,“本宫知你性子沉静,不喜纷争,一心向道。这是你的优点,却也可能成为你的弱点。后宫非是清修之地,有些事,不是你想避,便能避开的。”
她顿了顿,指尖轻轻敲击着榻沿,发出规律的轻响,每一声都仿佛敲在虞璎的心上。“便说你那青鸾宫偏殿,住着的林宝林……本宫记得,她似乎是惠妃那边的人?”
虞璎背脊微微一僵,应道:“是。”
林宝林,不过是七品宝林,位份不高,但确是惠妃安插在青鸾宫的一枚钉子。此人仗着有惠妃撑腰,虽不敢明面上对虞璎如何,但暗地里的小动作却从未停歇。
或是克扣青鸾宫用度时做些手脚,或是在宫人中散布些不利虞璎的流言,更曾两次三番试图在虞璎日常饮食或修炼环境中做手脚,虽都被虞璎谨慎化解,但其心可诛。
虞璎此前碍于其背后是惠妃,且自身羽翼未丰,一直隐忍未发,只加强了防范。
“此女心思不正,屡有僭越之举,本宫早有耳闻。”端贵妃的声音冷了下来,“之前你位份不高,隐忍也就罢了。如今你已是五品婉仪,主理一宫事务,若再容此等宵小在侧,不仅于你清誉有损,更显得你……过于软弱可欺了。”
她目光如电,直视虞璎:“惠妃将此人安插在你身边,其意不言自明。如今你晋升婉仪,风头正劲,不知多少双眼睛盯着。若连自己宫里的钉子都拔不掉,如何能让人信服你有能力协理司药司,乃至在这后宫立足?”
虞璎手心微微沁出冷汗。端贵妃这是要逼她动手,清除林宝林。
“娘娘的意思是……”虞璎试探着问。
端贵妃站起身,走到窗前,望着窗外那方灵池,语气平淡却带着不容置疑的杀伐之意:“本宫不希望再看到此女出现在青鸾宫。该如何做,是你身为青鸾宫上位的分内之事。这也是本宫,对你的一次……考量。”
她转过身,目光再次落在虞璎身上,带着审视与压迫:“虞璎,本宫可以扶持你,但本宫身边,不留无用之人,亦不留……心慈手软之辈。你可明白?”
这便是赤裸裸的敲打与命令了。要她以林宝林的性命或前程,来向端贵妃证明她的价值、决断和立场。
虞璎心中翻腾。直接动手剪除,固然痛快,也最能取悦端贵妃,但势必彻底激化与惠妃的矛盾,再无转圜余地。
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