深秋的辽东大地，寒风卷着枯叶在旷野上呼啸。高句丽大将以德之律勒住战马，望着前方溃散奔逃的契丹轻骑，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。他身后，五万高句丽骑兵列成整齐的方阵，铠甲在残阳下泛着冷光，马蹄踏过地面，震得尘土飞扬。
“不过是刚成立几年的蛮族部落，也敢觊觎我高句丽的辽东之地？”以德之律拔出腰间的弯刀，指着契丹骑兵逃窜的方向，高声喝道，“兄弟们，杀！把这些契丹蛮子赶回老家去，让他们知道，我高句丽的铁骑，连隋军都能打败，岂会怕他们！”
五万高句丽骑兵齐声呐喊，如同潮水般朝着契丹轻骑逃窜的方向追去。沿途的契丹哨所、驿站被一一攻破，守军要么被杀，要么弃械投降。以德之律看着满地的契丹旗帜和丢弃的军械，笑得更加得意——之前他还忌惮辽国卖给高句丽的精良铁器，如今看来，契丹军队不过是外强中干，连正规的抵抗都组织不起来。
他不知道的是，此刻在辽河西岸的中军帐内，耶律现正看着沙盘上的战局，嘴角噙着一丝计谋得逞的笑。“以德之律果然上钩了。”耶律现指着沙盘上高句丽军队的进军路线，对身边的耶律剌葛说道，“让轻骑兵再退得彻底些，把东岸的废弃城池都让给他们，不要留下一粒粮食、一口水井。”
耶律剌葛有些担忧：“可汗，咱们这么退，会不会让将士们觉得咱们怕了高句丽？而且东岸的百姓刚迁到西岸，要是看到咱们撤退，恐怕会人心惶惶啊。”
“怕什么？”耶律现拿起一根木杖，在沙盘上划出一道弧线，“这是示敌以弱，也是焦土政策。你以为以德之律带五万骑兵来，粮草能支撑多久？东岸的城池早就被咱们搬空了，水井要么填了，要么投了毒，他想在东岸补充粮草，根本不可能。再过一个月，辽东就会入冬，到时候大雪封路，他们想退都退不了，只能在冰天雪地里冻死、饿死！”
正如耶律现所料，以德之律率领高句丽骑兵占领东岸的几座城池后，才发现自己陷入了困境。城中空无一人，房屋倒塌，街道荒芜，粮仓里连一粒粟米都没有，水井里的水要么浑浊不堪，要么带着一股刺鼻的毒药味。士兵们想找点野菜充饥，却发现旷野上的野草早就被契丹人烧得一干二净，只剩下焦黑的土地。
“该死的契丹蛮子！”以德之律踢翻身边的石块，气得脸色铁青。他本以为占领城池后能补充粮草，却没想到契丹人竟然实行了焦土政策，把东岸变成了一片不毛之地。
而此时的辽河西岸，却是另一番景象。从东岸迁来的夫余百姓们，虽然初到西岸时满是惊恐，却很快被眼前的生活安定下来。每天清晨，官府都会派人送来粟米和盐块，组织他们去修建水渠、开垦荒地。中午和晚上两餐管饱，每天干完活还能领到两文铜钱——这在以前，是他们想都不敢想的待遇。
“以前给高句丽贵族干活，都是被强征的，不仅不给饭吃，还动不动就打骂。”一个正在挖水渠的夫余老农，一边擦汗一边对身边的人说道，“隋军来的时候更惨，抢粮食、杀男人，咱们连活路都没有。现在契丹人虽然粗鲁，喜欢骂人，可至少不杀人，还给咱们饭吃、给钱花，这样的日子，我知足了。”
身边的人纷纷点头。他们中有不少人是从高句丽贵族的奴隶中解放出来的，以前连人身自由都没有，如今不仅成了自由民，还能靠自己的双手赚钱养家，心里对耶律现满是感激。
负责管理夫余百姓的契丹官吏，虽然脾气急躁，说话直来直去，却从不对百姓滥用私刑。有一次，一个契丹士兵因为口角，动手打了一个夫余百姓，官吏得知后，当场就把那个士兵拉到广场上，打了五十军棍，还让他给百姓道歉。这件事传开后，夫余百姓们对契丹人的信任感更强了，干活也更加卖力。
耶律现偶尔会亲自去西岸的村落视察，看到百姓们忙着开垦荒地、修建水渠，脸上露出欣慰的笑容。他知道，想要真正守住辽东，光靠军队是不够的，还需要赢得百姓的心。这些夫余百姓，以前是高句丽的子民，现在却成了辽国的百姓，只要他们能安居乐业，就会成为辽国最坚实的后盾。
“可汗，以德之律的军队已经在东岸断粮三天了，有不少士兵开始逃兵，还有人因为喝了有毒的井水，上吐下泻。”耶律剌葛匆匆来到耶律现身边，汇报最新的战报，“咱们的斥候说，高句丽军队里已经开始出现恐慌，以德之律正派人四处寻找粮草，可东岸根本没东西可找。”
耶律现点点头，眼神变得锐利起来：“时机差不多了。让靺鞨部落的骑兵从北边绕过去，切断高句丽军队的退路；再让咱们的铁浮屠重甲骑兵做好准备，等高句丽军队军心涣散的时候，咱们就渡过辽河，发起总攻！”
此时的东岸，以德之律正焦头烂额。他看着手下的士兵一个个面黄肌瘦，眼神里满是绝望，心里涌起一股无力感。他想率军撤退，却发现北边的退路已经被靺鞨骑兵切断；想渡河南下，却发现辽河西岸早已布满了契丹的守军，岸边还停着数十艘契丹的战船。
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