检验的机会，在一个意想不到的时刻，以一种意想不到的方式到来了。
这天深夜，年迈的巴纳德管家终于处理完了积压数日的秋季物资账目。长时间的伏案工作让他感到腰酸背痛，精神也极度疲惫。他揉了揉发胀的太阳穴，决定在返回卧室前，先去工坊向夫人汇报一下进度，他知道夫人最近常常熬夜。
老管家端着烛台，脚步略显蹒跚地走在寂静的城堡回廊中。当他轻轻推开工坊的门时，正好看到莉娅拿起一根刚刚阴干、准备进行第一次点燃测试的“驱腐宁神香”。
“夫人，您还在忙碌？这是……”巴纳德看着莉娅手中那根看起来普普通通的细香，有些疑惑。
“啊，巴纳德先生，你来得正好。”莉娅正愁没有合适的“测试对象”（她可不敢直接拿家人冒险），看到一脸疲惫的老管家，眼睛微微一亮，“这是我新做的一种‘宁神香’，据说能缓解疲劳，帮助睡眠。您看起来需要好好休息，要不要试试效果？”
疲惫不堪的巴纳德对夫人神奇的发明素来抱有敬意（尽管有时后果出乎意料），他想着能缓解疲劳自然是好的，便没有多想，躬身道：“感谢夫人关怀，那就劳烦夫人了。”
莉娅点点头，将线香插入一个小巧的香插，用蜡烛点燃。线香顶端亮起一点红芒，一缕极其清淡、几乎看不见的乳白色烟雾袅袅升起，那股奇特的清香顿时在工坊内变得明显起来。
巴纳德深吸了一口气，只觉得这香气确实沁人心脾，让人精神一振。他原本沉重的眼皮似乎都轻松了一些。他站在一旁，准备向莉娅汇报账目情况。
然而，他刚刚开口说了句：“夫人，关于这个月的粮食储备……” 异变发生了！
那“驱腐宁神香”燃烧释放出的，不仅仅是宁神的气息，更蕴含着一丝莉娅融入其中的、源自混沌珠的极致净化与生机之力。这股力量对于腐化能量是致命克星，但对于普通凡人，尤其是身体并无邪秽、只是单纯疲惫的巴纳德而言……效果就有点过于“强劲”了！
只见巴纳德说着说着，话语突然顿住。他原本有些佝偻的腰背，在几个呼吸之间，不由自主地挺得笔直！脸上因疲惫而产生的皱纹似乎都被一股无形的力量熨平了些许，那双总是带着严谨和些许倦意的眼睛，此刻瞪得溜圆，闪烁着一种近乎亢奋的精光！
他感觉一股清凉的气流从头顶灌入，瞬间冲刷掉了所有的疲惫和困意，大脑变得前所未有的清晰、敏锐！仿佛一下子年轻了二十岁，浑身充满了使不完的劲儿！
“……所以，小麦入库总计一千五百石，黑麦……”巴纳德的声音陡然拔高，变得洪亮有力，语速快得如同在宣读战斗檄文，完全不见平日的沉稳。他甚至觉得光是说话还不够，开始下意识地用手比划，目光灼灼地盯着莉娅，仿佛还能立刻再去核算三遍账本！
莉娅目瞪口呆地看着老管家的变化。这……这哪里是“宁神助眠”？这分明是“强力清醒剂”啊！效果也太立竿见影，而且……过于猛烈了！
“呃，巴纳德先生，”莉娅连忙打断了正在激情澎湃汇报库存细节的老管家，“您……您感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“不舒服？完全没有，夫人！”巴纳德声音洪亮，精神抖擞，“我感觉好极了！从未如此好过！头脑清晰，浑身是劲！夫人，您这宁神香真是太神奇了！请务必允许我将剩下的账目……”
“不不不！”莉娅赶紧摆手，哭笑不得地上前，迅速而小心地将那根还在燃烧的线香熄灭，“巴纳德先生，我想……这可能是我调配的比例出了一点小问题。这香……嗯……效果似乎太‘提神’了一点。您应该立刻去休息，对，休息！”
被强行中断了“精神振奋”状态的巴纳德，脸上闪过一丝意犹未尽的失落，但多年养成的服从习惯让他立刻躬身：“是，夫人。” 他转身离开工坊，脚步依旧轻快，背也挺得笔直，只是嘴里还在无意识地小声念叨着“……燕麦库存还需核对……”。
莉娅看着老管家消失在回廊尽头的、仿佛要去征战沙场而不是回房睡觉的背影，扶着额头，无奈地笑了。
看来，第一次试验不能说完美成功。混沌珠的本源力量，即便是稀释了数万倍，其效果也远超她的预期。这“驱腐宁神香”的净化/提神效果，对于没有遭受腐化侵蚀的普通人来说，简直强得离谱。
她拿起那根只燃烧了一小截的线香，仔细感知着其中能量的平衡。
“净化之力过强，宁神效果被压制了……需要调整银叶草和宁神花的比例，或许再加入一点具有安抚作用的薰衣草粉末来中和？或者，进一步稀释混沌珠的气息……”莉娅重新摊开羊皮纸，开始了新一轮的演算和调整。
虽然第一次测试闹了个大笑话，但至少证明了一个关键点：这种融合了两个世界本源力量的香，其“驱腐”、“净化”的核心功能是毋庸置疑的强大。剩下的，只是如何将这份力量，精准地控制在只针对“腐化”目标，而不误伤“友军”的精细活了。
窗外，夜色深沉。工坊内的灯火，又将亮上一个通宵。为了守护这个家，以及家所庇护的一切，莉娅的创造，永不停歇。
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