“如果,婆罗洲战事启动后,”
振华学营的军官的声音插了进来,“英国皇家海军的战舰,出现在马辰港外呢?”
所有人转头,看向了他。
伍廷芳缓缓站起,他微微颔首:“我明白你对英国海军的担忧,沈总办的报告已经点明了。光绪六年度,英夷对我们的态度,已从默许转向威慑。不管香港华人总会与英资洋行捆绑多深,始终都是商业行为,改变不了政治格局。
海峡殖民地总督韦尔德,此人履历不凡,是个强硬的帝国信徒。他早已经盯上了华人总会,盯上了总会的经济和战争动员能力……”
“事实上,我们已经动了他们的秩序!”
“苏门答腊的战火,烧掉了英国公司的烟草园,这是其一。”
“柔佛的军屯,上万燕赵悍勇,就在他新加坡的眼皮底下寓兵于农。韦尔德怕的,是第二次、规模大百倍的拉律战争!”
“在南洋局势上,英国人早就默许荷兰人和自己达成平衡,现在想要挤上桌子吃这碗饭,英国人极有可能在短时间启动军事计划,诸位,这是如今世界第一强国!”
“兰芳在荷兰人和英国人眼皮子底下这么多年,突然点火?
英国人会怎么想?他们会认为威胁失控。一旦查清是我们在背后支持兰芳,他们会认为我们要颠覆整个南洋的殖民秩序!”
沈葆义补充道:“伍先生所言极是。英夷已经三管齐下:他们施压巴达维亚,战舰甚至驶入勿老湾保护侨民,他们警告柔佛苏丹阿布巴卡,要他整顿我们的垦殖团,最致命的,是威慑香港!”
沈葆义的目光投向陈九:“九爷,英夷威胁,若南洋活动不收敛,香港政府将宣布华人总会为非法组织。如果香港这个金融和贸易中枢被毁,我们全盘皆输。”
伍廷芳接回话头:“所以,南下夺矿的炮声一响,很有可能,第一个做出反应的,不是马辰那几百个荷兰兵,而是停泊在新加坡的英国舰队。他们会立刻封锁东万律,进行调查,进而封锁香港。巴达维亚甚至主动会邀请英国人介入。届时,我们将同时面对两个海上强国。”
“所以,伍先生有何高见?”
青年军官面色凝重,看着伍廷芳。
他有信心兰芳的新军突袭成功,进而扩大战果,但是英国人一旦介入,封锁海面,势必陷入泥潭,作为香港的后方也将大乱。
“砰、砰、砰。”
陈九用手杖轻敲地板,所有的目光瞬间汇聚到他身上。
“总会是总会,兰芳是兰芳。”
“香港已经停止了人员和物资输送行为,全力经营本地的商业和教育,
从即刻起,香港总会必须干净。所有出关的货运和人员清单,主动上缴港府审查。我们要全力配合洋行,对北婆罗洲进行劳动力输送,把北婆罗洲计划做成我们最大的生意。
要让韦尔德和轩尼诗看到,总会是香港繁荣的压舱石,而不是南洋的野心家,麻烦制造者。以商业上的全力配合,换取政治上的安全。”
“澳门转为后备基地,这一批物资输送完毕后,全力隐藏自己,不做另外的安排。”
“秉章叔。”他开口道。
“在。”
“你拿着准备好的名单,巡一趟南洋。”
“廷芳,准备一下,我和你拜访一下港督。”
“是。”伍廷芳躬身。
“葆义。”
“在。”
“北婆罗洲计划,就是你的掩护。等兰芳战事一起,断掉荷兰人的煤之后,我们的劳工船和走私线要尽快打通,直接从兰芳支援德利。这条线,要隐秘,要快,不计成本。苏门答腊的火,绝不能熄。”
“卑职明白!”
“牧之,第二期振华学营的青年军官由你带领,开拔婆罗洲岛,刘阿生(兰芳总长)和你一起返回东万律。。”
“转告昌叔,我给三个月时间。彻底瘫痪奥兰治-拿骚煤矿,占领红土铁矿。”
“兰芳的仗让兰芳自己去打,第一批新式军械作为底牌使用,不要轻易暴露,突击煤矿用客家青年军,前期在撕破脸之前先不开发这个煤矿和铁矿,占领即可。”
“把今日的战前会议转告昌叔,这一仗和苏门答腊不同,一旦开战,远比德利凶险。
“无论如何,占领煤矿和铁矿,就会立刻暴露兰芳的政治和军事野心,英国人和荷兰人势必会联手绞杀,我们能做的很有限,一旦开战,就只能用血肉说话,外交上只能尽全力保障后方。在香港,还是要坚定亲英的立场。”
“诸位,行动吧。”
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兰芳大总制,总厅。
这座仿照客家围屋和潮汕祠堂风格建造的宏伟建筑,一百零四年来,一直是数万,乃至数十万客家、潮汕、福佬移民在“瘴疬之地”的政治、经济、军事和精神中心。
总厅的“忠义堂”上,黑底金字的牌匾在昏暗的光线中,依旧反射着令人心悸的威严。
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