周瑞家的问起板儿都长这么大了，又问了一些分别后的日常琐事，接着问刘姥姥：“今天是路过这里，还是特意前来的？”
刘姥姥回答道：“原本是特意来瞧瞧你的，二来也想向姑太太请个安。如果方便的话，能让我见一见就更好了；如果不行，就劳烦你代为转达我的心意吧。”
周瑞家的听完刘姥姥的话，心中已隐约猜到了几分她的来意。
想当年，她丈夫周瑞在购买田地时，多亏了狗儿的帮忙，如今看到刘姥姥这样前来，她心里实在难以拒绝；再者，她也想借此机会显示一下自己的身份和面子。听到刘姥姥这么说，周瑞家的便笑着说道：“姥姥，你放心！你大老远地诚心诚意地来了，哪有不让你见到真佛的道理？按理说，接待宾客、回话传信这些事并不归我管。我们这里每个人都有自己的职责：男人们只负责春秋两季收租子，闲时就带着小爷们出门逛逛；我呢，就专门负责陪太太、奶奶们出门的事宜。但因为你是太太的亲戚，又看得起我，特意来找我，那我就破个例，帮你通报一声。不过有一点，姥姥你可能不知道，我们这里跟五年前可不一样了。现在太太不大管事了，都是琏二奶奶在管家。你知道这琏二奶奶是谁吗？她就是太太的内侄女，大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”
刘姥姥听了，惊讶地问道：“原来是她！难怪呢，我当初就说她不简单。这么说来，我今天还得见见她了。”
周瑞家的说道：“那是自然的。现在太太事情多，心烦意乱，有客人来访，能推掉的就推掉了，都是凤姑娘出面周旋接待。今天你宁可不见太太，也得见见她一面，才不枉你跑这一趟。”
刘姥姥念了声佛号：“阿弥陀佛！那就全仗嫂子帮忙了。”
周瑞家的说道：“你这是说的哪里话！俗话说得好：‘与人方便，自己方便。’不过是我说句话的事儿，能害我什么！”
说着，她便叫了个小丫头去倒厅上悄悄打听一下，老太太屋里开饭了没有。小丫头应声去了。这里两人又闲聊了几句。
刘姥姥于是说道：“这位凤姑娘今年顶破天也就二十岁，竟然如此能干，管理着这么大的家业，真是难得。”
周瑞家的听后说道：“哎！我的老祖宗，这事儿我可不能跟你细说。这位凤姑娘虽说年纪轻，但做起事来比许多年长的人都老练。如今出落得跟美人似的，心思少说也有一万个。要是论起口才来，十个擅长说话的男人也比不上她。等你见了就知道了。只不过有一点，她对下人未免太过严厉了些。”
说着，只见一个小丫头回来禀报：“老太太屋里已经摆好饭了，二奶奶现在在太太屋里呢。”
周瑞家的听了，连忙站起身，催促刘姥姥说：“快走，快走！这会儿她去吃饭正好是个空档，咱们先去候着。要是晚了一步，回话的人多起来，就不好说话了；要是再午睡一会儿，那就更不知何时才能见到了。”
说着，两人一同下了炕，整理了一下衣服，周瑞家的又嘱咐了板儿几句，便带着刘姥姥，迤逦往贾琏的住处走去。
他们首先来到了倒座厅，周瑞家的安排刘姥姥在那里稍等片刻。她自己则穿过影壁，进了院子的大门，得知凤姐还没下楼，就先去找了凤姐的心腹贴身大丫鬟平儿。
周瑞家的详细讲述了刘姥姥的背景来历，接着说：“今天她大老远特地来请安。以前太太常和她见面，今天不能不见，所以我带她进来了。等奶奶下楼后，我会详细禀报，奶奶想必也不会怪我唐突。”
平儿听后，心中有了计较：“叫他们进来，先在这里坐着吧。”
周瑞家的闻言，连忙出去引领刘姥姥和板儿进入院子。踏上正房的台阶，小丫鬟掀起猩红色的毡帘。刚进入堂屋，一股香气扑面而来，浓烈得让人分辨不出是什么味道，仿佛置身于云端之中。满屋的物品都光彩夺目，让人眼花缭乱。刘姥姥这时只能不住地点头、咂嘴，口中念佛。
接着，他们来到东边的房间，这里是贾琏的女儿大姐儿的卧房。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只好简单问了个好，请她坐下。刘姥姥看到平儿浑身绫罗绸缎，佩戴着金银首饰，容貌如花似玉，误以为她就是凤姐儿。
刚要称呼她为姑奶奶，忽听周瑞家的称她为平姑娘，又见平儿紧跟着称呼周瑞家的为周大娘，这才明白原来她只是个身份较高的丫鬟。于是，平儿让刘姥姥和板儿上了炕。平儿和周瑞家的面对面坐在炕沿上，小丫鬟端上茶来，大家开始品茶。
没过多长时间，刘姥姥就听见一阵阵叮当作响的声音，响得就像敲打大箩筐筛面粉那样，不由得东张西望起来。
忽然，她看见堂屋的柱子上挂着一个盒子，下面还吊着一个像秤砣似的东西，不停地晃动。
刘姥姥心里嘀咕：“这是个什么新奇玩意儿？能有什么用呢？”
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