贾琏说：“这还用说吗！不然，我们现在这么忙是为了什么？”
凤姐笑道：“如果真的这样，那我可算是开了大眼界了。只可惜我晚生了几年，要是早出生二三十年，现在这些老一辈的人也不会笑话我没见过世面了。说起当年太祖皇帝效仿舜帝巡视的事情，那场面比任何一本书都要精彩，偏偏我没那个福气赶上。”
赵嬷嬷说：“哎呀，那可是千年难遇的大事！那时候我刚记事，咱们贾府在姑苏、扬州一带负责监造大船，修理海堤，就为了迎接圣驾一次，银子花得跟流水一样！说起来……”
凤姐连忙接过话茬：“我们王府也准备过一次。那时候我祖父专门负责各国进贡和朝贺的事务，所有来朝的外国人都由我们家供养。广东、福建、云南、浙江等地的洋船和货物，全都是我们家的。”
赵嬷嬷说道：“这事儿还有谁不知道？现在还有句顺口溜，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，讲的就是咱们奶奶您府上的事儿。再说说如今在江南的甄家，哎呀，那气派可真大！唯独他们家四次接待过皇上南巡，要不是我们亲眼所见，跟谁说谁都不会相信。别说银子多得跟泥土似的，世间万物，哪一样不是堆积如山、填满海沟，‘罪过’、‘可惜’这样的话都顾不上了。”
凤姐说：“我常听我们老一辈的人也这么说，怎么可能不信。只是好奇他们家怎么就能这么富贵？”
赵嬷嬷答道：“我跟奶奶说句实话，他们不过是拿着皇家的钱再去为皇家办事罢了！哪户人家会有那么多钱来摆这种虚架子？”
正当大家聊得热火朝天时，王夫人又派人来询问凤姐是否用过饭了。凤姐立刻意识到有事要找她，于是匆匆扒了几口饭，漱了口就要走。
这时，二门上的小厮来报：“东府的蓉大爷和蔷大爷到了。”
贾琏刚漱完口，平儿正捧着水盆让他盥手，见状便问：“什么事？快说。”
凤姐于是停下脚步稍等，听他们回报。
贾蓉先说：“我父亲派我来告诉叔叔，老爷们已经商量好了，打算从东边一带开始，借着东府的花园，转到北边，总共丈量好了，有三里半大，可以用来建造省亲别墅。现在已经派人去画图样了，明天就能拿来。叔叔刚回家，想必累了，不用到我们这边去，有话明天一早再请过去面议。”
贾琏笑着回应道：“多谢大爷体贴费心，我就遵命不过去了。这个主意正合我意，既省事又容易建造；如果另外找地方，那就更麻烦了，而且也不成体统。你回去跟老爷们说，这样很好，如果他们还想改，就靠大爷劝阻，千万不要另找地方。明天一早，我去给大爷请安，再详细商议。”
贾蓉连忙应承了几个“是”。
贾蔷再次走近，禀报道：“前往姑苏聘请戏曲教练，挑选购买女孩子，以及购置乐器、戏服等事宜，大爷已经指派了我，还让我带上管家的两个儿子，以及单聘仁、卜固修两位清客先生，一同前往办理。因此，大爷让我先来拜见叔叔。”
贾琏听后，仔细打量了贾蔷一番，笑道：“你觉得自己能胜任这项工作吗？这件事虽然看起来不算太大，但其中可有不少门道和讲究。”
贾蔷笑着回答：“我只好边做边学了。”
贾蓉在旁边的灯光阴影中轻轻地扯了扯凤姐的衣袖，凤姐立刻明白了他的意思，于是笑着回应道：“你也太过多虑了，难道大爷还不如我们懂得用人？偏偏你又担心他做不好。谁生来就什么都会？孩子们都已经这么大了，俗话说‘没吃过猪肉，也见过猪跑’。大爷派他去，不过是个名义上的领队，难道还真指望他去讨价还价、管理财务吗？依我看，这样就挺不错了。”
贾琏说：“自然是这样的。我并不是要反对，只不过是帮他考虑考虑周全些。”接着问：“那这项费用要从哪里支出？”
贾蔷回答道：“刚才我们也讨论到这里。赖爷爷说，不用从京城带钱下去，江南的甄家还欠我们五万两银子。明天写封信附带汇票，我们先支取三万，剩下的两万留着，用于采购花烛、彩灯以及各种帘幕、帐幔等所需。”
贾琏点头赞同道：“这个办法好。”
凤姐连忙对贾蔷说：“既然这样，我这儿有两个办事既内行又可靠的人，你就带着他们去办理吧，这也算是便宜你了。”
贾蔷连忙陪着笑脸说：“我正想跟婶婶要两个人，这也太巧了。”接着询问他们的名字。
凤姐便转头问赵嬷嬷。这时赵嬷嬷已经听得发呆，平儿赶紧笑着推了她一下，她才回过神来，连忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”
凤姐嘱咐道：“可别忘记了，我现在要去忙我的事了。”说完就走了出去。贾蓉急忙追出来，又悄悄地对凤姐说：“婶子需要什么东西，吩咐一声，我写个账单给蔷兄弟带去，让他按照账单准备来。”
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