宝玉听了，只好替她摘下簪环，看她安顿好，自己便往长辈的住处去了。饭后，贾母还想和几位老管家媳妇打牌解闷，宝玉心里惦记着袭人，便回到自己房里，见袭人已经迷迷糊糊睡着了。他自己也想睡，但天色还早。
这时，晴雯、绮霰、秋纹、碧痕都去寻乐子，找鸳鸯、琥珀等人玩耍去了，只有麝月一个人在外屋灯下摆弄骨牌。
宝玉笑着问：“你怎么不跟她们一起玩去？”
麝月回答：“我没钱。”
宝玉笑道：“床底下那么多钱，还不够你输的吗？”
麝月说：“她们都去玩了，这屋里总得有个人守着吧？况且袭人又病了。满屋子上面是灯，下面是火。那些老妈妈们年纪都大了，服侍了一天，也该让她们休息休息；小丫头们也是忙了一天，现在还不让她们去玩玩？所以我让她们都去了，我在这里照看着。”
宝玉听到这番话，心想这简直又是一个袭人的翻版。于是他笑着说：“我就坐在这儿，你放心去吧。”
麝月回应道：“你既然在这儿，那就更不用我去了，咱们两个聊聊天、开开玩笑，岂不是更好？”
宝玉笑道：“那咱们俩做些什么呢？感觉挺无聊的。算了，早上你说头痒，现在正好没事，我来帮你篦头吧。”
麝月听了便说：“好呀。”说着，她把文具镜匣搬过来，摘下钗钏，散开头发。宝玉拿起篦子，细心地为她一一梳理。刚篦了三五下，晴雯就急匆匆地走了进来，原本是来取钱的。一见他们俩这副模样，便冷笑着打趣道：“哟，还没喝交杯酒，就先上头（旧时婚礼中新郎为新娘梳头的一种仪式）了！”
宝玉笑着招呼她：“来来来，也给你篦一篦。”
晴雯说：“我可没那福气。”说着，拿了钱，一甩帘子就出去了。
宝玉站在麝月身后，麝月对着镜子，两人镜中相对。宝玉便对着镜子里的自己笑道：“满屋里就数她爱嚼舌根。”
麝月听后，忙向镜子摆手，宝玉会意。突然，帘子一响，晴雯冲了进来问道：“我怎么爱嚼舌根了？咱们倒说说清楚。”
麝月笑道：“你走你的吧，又来问别人了。”
晴雯笑道：“你又偏帮着她。你们那些偷偷摸摸的，我都知道。等我找回来再跟你算账。”说完，她就径直出去了。
宝玉平复了情绪，让麝月悄悄地服侍他睡觉，不敢惊动袭人。这一夜都没有什么话说了。
到了第二天清晨，袭人因为在夜里发了汗，感觉身体轻松了不少，只喝了些米汤来静养。
宝玉见状放心下来，饭后便漫步到薛姨妈这边闲逛。
那时正值正月，学堂放了年假，女孩子们也因忌讳做针线活而空闲下来。贾环也过来玩，恰巧碰到宝钗、香菱和莺儿三人正围着棋盘下围棋消遣。
贾环见了，也想加入游戏。宝钗平时对待他就像对待宝玉一样，没有特别的想法，今天听说他想玩，就让他坐下来一起玩。一盘棋赌注是十个钱，头一盘贾环赢了，心里非常高兴。可谁知后来接连输了几盘，他开始有些焦急。轮到他掷骰子时，如果掷出七点就能赢，掷出六点的话，只要莺儿接下来掷出三点也能赢。于是他拿起骰子，使劲一掷，其中一个骰子稳稳停在了五点上，另一个却还在旋转。莺儿拍着手直喊“幺”，而贾环则瞪大了眼睛，“六七八”地乱喊一气。结果那骰子偏偏转出了幺点。
贾环愤怒起来，他伸手抓起骰子，立即就去拿钱，声称是个六点。
莺儿反驳道：“分明是个ㄠ！”
宝钗见贾环情绪激动，便瞅着莺儿说道：“越长大越没规矩，连爷们都能赖你？还不放下钱来呢！”
莺儿满心委屈，见宝钗这样说，不敢再说话，只得放下钱来，口中嘟囔道：“一个作爷的，还赖我们这几个钱，连我也不放在眼里。前儿和宝二爷玩，他输了那么多，也没见着急。剩下的钱，还是几个小丫头一抢，他一笑就过去了。”
宝钗不等她说完，连忙打断她的话。
贾环反驳道：“我怎么能比宝玉？你们都和他亲近，都欺负我不是太太养大的。”说着，他开始哭泣。
宝钗急忙劝他：“好兄弟，别再说这种话了，别人会笑话你的。”她又开始责骂莺儿。
正当宝玉走过来时，见到这番情景，便询问发生了什么事情。贾环不敢回答。
宝钗深知贾家的规矩，家中的弟弟们通常都害怕哥哥。但她不了解的是，宝玉并不希望别人惧怕他。
宝玉心想：“兄弟们都有父母管教，我何必多管闲事，反而让大家疏远？况且我是嫡出，他是庶出，就算这样，外面还有人议论纷纷，我怎么能再去管束他？”
宝玉心里还有一个特别的想法。你猜是什么想法？由于他从小在姐妹们中间长大，亲姐妹有元春、探春，堂姐妹有迎春、惜春，亲戚里还有史湘云、林黛玉、薛宝钗等人。他便认为，大自然创造人类作为万物之灵，所有山川日月的精华都凝聚在女子身上，而那些男子不过是些微不足道的渣滓和浊物罢了。由于心中抱有这样的想法，他把所有男子都看作是混沌不清的东西，觉得他们可有可无。只是在父亲、叔伯和兄弟之中，因为孔子是古往今来被尊为第一人的圣贤，他的话不可违背，所以他只得听从，对兄弟们也不过是大体上尽些情谊罢了，并没有意识到自己作为男子，应该成为子弟的榜样。
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