话说她们姐妹几人再次回到园中,用完餐后,众人各自散去,没有什么事情可说了。
这时,刘姥姥带着板儿先来拜见凤姐儿,说道:“明天一早我们肯定要回家了。虽然只住了两三天,时间不长,但我却经历了许多前所未见、未尝过、未听过的新鲜事儿。难得老太太、姑奶奶还有那些小姐们,包括各房里的姑娘,都如此体恤我们贫苦的人,照顾我。我这次回去也没什么可以报答的,只能天天焚香为你们念佛,祈求你们长命百岁,以表我的心意。”
凤姐儿笑道:“你可别高兴得太早。都是因为你,老太太被风吹得病了,睡着时还说不舒服,我们大姐儿也着凉了,正发着烧呢。”
刘姥姥一听,连忙叹息道:“老太太上了年纪,可经不起太大的劳累。”
凤姐儿说:“我从来没有像昨天那样开心过。平时虽然也会进园子里逛逛,但通常只在一两个地方坐坐就回来了。昨天因为你在这里,想带你到处走走,结果几乎把整个园子都走遍了。大姐儿来找我,太太给了她一块糕,谁知她在风里吃了,就发起了烧。”
刘姥姥说:“小姐儿可能不常进园子,这种陌生的地方小孩子本就不该去。不像我们的孩子,会走路后,哪个坟圈子没跑去过。一方面可能是被风吹着了;另一方面,也许她身子干净,心眼儿也纯净,说不定是遇见了什么神灵。依我看,不如给她念念驱邪的书本,小心是撞邪了。”
这一番话提醒了凤姐儿,她立刻叫平儿拿出《玉匣记》来,让彩明念。彩明翻了一会儿,念道:“八月二十五日,病者在东南方得遇花神。需用五色纸钱四十张,在东南方四十步远的地方烧掉,大吉。”
凤姐儿笑道:“果然不假,园子里不就是花神的地盘嘛!说不定老太太也是遇见了什么神灵。”说着,她命人去准备两份纸钱,派两个人,一个去给贾母送祟,一个去给大姐儿送祟。果然,大姐儿安稳地睡着了。
凤姐儿笑道:“到底还是你们年长的人经验丰富。我家大姐儿老是生病,也不知道是什么原因。”
刘姥姥说:“这种事常有。富贵人家养的孩子往往太娇弱,自然受不了一点委屈;再加上她从小就被过分宠溺,也承受不起。以后姑奶奶稍微少宠她一些或许就好了。”
凤姐儿道:“这话也有道理。我想起来,她还没个名字呢,你就给她起个名儿吧。一来沾沾你的福气;二来你们是庄稼人,别见怪,到底生活朴素些,你作为贫苦人给她起的名字,说不定能镇得住她。”
刘姥姥听后,想了想,笑道:“不知她是哪天生的?”
凤姐儿说:“正是生日不好呢,恰巧是七月初七。”
刘姥姥连忙笑道:“这个正好,就叫她巧姐儿吧。这是‘以毒攻毒,以火攻火’的办法。姑奶奶一定要按我这个名字来,她必定长命百岁。以后长大了,各自成家立业,要是遇到不顺心的事,也一定能转危为安,遇难成祥,都是从这个‘巧’字上来的。”
凤姐儿听后非常高兴,连忙道谢,并笑着说:“只希望他真的如你所说的那样就好了。”说完,她叫来平儿吩咐道:“明天我们有事情要忙,恐怕抽不出空来。你趁现在有空,把送给姥姥的东西准备一下,好让她明天早上能方便地带走。”
刘姥姥连忙说:“不敢再麻烦您多破费了。已经在这里打扰了好几天,还要带着东西走,我心里越发过意不去了。”
凤姐儿说道:“没什么大不了的,不过是些平常的东西。不管是好是坏,你带回去,让街坊邻舍们看看也热闹些,再说你也难得进城一趟。”
这时,平儿走过来对刘姥姥说:“姥姥,您到这边来看看。”
刘姥姥连忙跟上平儿来到另一间屋子,只见炕上堆满了各式各样的物品。平儿逐一拿起东西给刘姥姥看,并解释道:“这是昨天你要的一匹青纱,奶奶还特别赠送你一匹月白色实地纱作为里子。这两匹是茧绸,用来做袄子或裙子都很合适。这个包袱里装的是两匹绸缎,过年时可以做件衣服穿。这是一盒宫制点心,里面有你吃过的种类,也有你没尝过的,拿去摆盘招待客人,比外面买的要好些。这两个口袋是你昨天用来装瓜果的,现在这个里面装了两斗御田粳米,熬粥特别香;那个里面则是园子里的鲜果和各种干果。这一包是八两银子,都是奶奶给的。还有这两包,每包里有五十两,总共一百两,是太太给你的,让你拿去要么做点小生意,要么买几亩地,以后就别再麻烦亲戚朋友了。”
说完,平儿又悄悄笑道:“这两件袄子和两条裙子,还有四块包头巾和一包绒线,是我私人送给姥姥的。虽然衣服是旧的,但我也没怎么穿过,你要是嫌弃,那我就不说了。”
平儿每说一样礼物,刘姥姥就念一声佛,到现在已经念了成千上万声佛了。看到平儿也送给她这些物品,并且态度如此谦逊,刘姥姥连忙又念起佛来,感激地说:“姑娘这话可就说远了,这么好的东西我怎么会嫌弃呢!就算我有银子,也没地方能买到这么好的东西。只是我有点不好意思,收下吧怕不合适,不收又怕辜负了姑娘的一片心意。”
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