贾琏斜着眼睛说:“都是老太太宠着他,他才敢这样,现在连我都骂上了!”
邢夫人气得夺过剑来,不停地呵斥他:“快滚出去!”
贾琏却耍起赖来,嬉皮笑脸地胡说八道。
贾母气得说:“我知道你不把我们放在眼里,叫人去把你父亲叫来,看他敢不敢不去!”
贾琏听到这话,才踉踉跄跄地走了出去,赌气也不回家,直接去了外书房。
这时,邢夫人和王夫人也在一旁数落凤姐儿。
贾母笑着打圆场说:“这又不是什么大不了的事!年轻人嘛,跟馋嘴的小猫似的,哪能不犯点儿小错。大家小时候都这样过来的。要怪就怪我,她不过是多喝了两口酒,又有点儿吃醋了。”
这话引得在场的人都笑了。
贾母接着又说:“你们放心,明天我会叫他来给你道歉。今天你就别去惹他,让他难堪了。”
随后,贾母又佯装生气地说:“平儿那个丫头,平时我看她挺好的,怎么暗地里这么不懂事。”
尤氏等人笑着解释说:“平儿没有错,是凤姐儿拿她出气。两口子不好直接吵架,就都拿平儿撒气。平儿委屈得不得了,老太太您还骂她。”
贾母这才明白过来,说:“原来是这样啊,我就说那孩子不像是会耍心眼儿的。既然这样,真是可怜,白白受他们的气。”
于是吩咐道:“琥珀,你过来,你出去告诉平儿,就说我的话:我知道她受了委屈,明天我会让凤姐儿给她道歉。今天是她主子的大好日子,不许她再闹了。”
原来,平儿早被李纨带进了大观园。平儿哭得泣不成声,哽咽得说不出话来。
宝钗安慰她说:“你是个聪明人,平时凤丫头是怎么对你的,你心里清楚。今天不过是她多喝了几杯酒。她若不找你出气,难道还会找别人吗?那样的话,别人反而会笑话她喝醉了。你此刻只管委屈,但想想平日里她对你的那些好,难道都是假的不成?”
正谈论间,琥珀走了过来,传达了贾母的意思。平儿听了,觉得脸上有了光彩,心情才慢慢好转,也不去前面了。宝钗等人稍事休息后,才去看望贾母和凤姐。
宝玉于是就邀请平儿到怡红院来。袭人连忙上前迎接,笑着说:“我本来也想让你来的,但因为大奶奶和姑娘们都让你,我就不好意思再让了。”
平儿也笑着回应说:“多谢你了。”接着又说:“不知从哪儿说起,无缘无故地受了一顿气。”
袭人笑道:“二奶奶平时对你那么好,这次不过是一时气急罢了。”
平儿道:“二奶奶倒也没什么,就是那个淫妇整治我,她又偏偏拿我开涮,还有我那糊涂的爷还打我。”说着,便觉得委屈,忍不住落下泪来。
宝玉连忙劝慰道:“好姐姐,别难过了,我替他们两个给你道歉吧。”
平儿笑道:“这与你何干?”
宝玉笑道:“我们兄弟姐妹都是一样的。他们得罪了人,我替他们道歉也是应该的。”
又说:“可惜你这新衣服也弄脏了,这里有花妹妹的衣服,何不换上,再拿些烧酒喷一喷,熨一熨。头发也重新梳一梳,洗洗脸吧。”说着,便吩咐小丫头们去准备洗脸水和熨斗。
平儿平日里只听说宝玉擅长与女孩子们交往;而宝玉因为平儿是贾琏的宠妾,同时也是凤姐的心腹,所以不曾与她亲近,因此不能对她尽心,这也常让他感到遗憾。
平儿今天见到宝玉如此对待自己,心里也暗暗思量:他果然名不虚传,事事都想得周到。又见袭人特地打开箱子,拿出两件不常穿的衣裳来给她换,平儿连忙脱下自己的衣服,并急着去洗了脸。
宝玉在一旁笑着劝道:“姐姐还应该擦点脂粉,不然倒像是和凤姐赌气似的。况且今天又是她的好日子,而且老太太还派人来安慰你呢。”
平儿听了觉得有理,便去找粉,却发现找不到。
宝玉急忙走到妆台前,打开一个宣窑瓷盒,里面装着一排十根玉簪花棒,他拿起一根递给平儿。又笑着对她说:“这不是铅粉,是用紫茉莉花的种子研碎后,加上香料制成的。”
平儿把粉倒在手掌上看,果然见其轻盈、洁白、微红、芳香,四样俱全,抹在脸上也容易均匀,还能滋润肌肤,不像别的粉那样又青又重还不易推开。接着她又看到胭脂也不是常见的片状,而是一个小巧的白玉盒子装着,里面的胭脂像玫瑰膏子一样。
宝玉笑道:“市面上卖的胭脂都不干净,颜色也不浓。这是用上好的胭脂挤出汁来,滤去渣滓,再配上花露蒸制而成的。只要用细簪子挑一点儿,抹在手心里,加一点水化开,抹在嘴唇上;手心里的量就足够了打腮红。”
平儿按照宝玉的话装扮起来,果然鲜艳异常,而且脸颊上还散发着甜美的香气。宝玉又把盆里开的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀剪下,为她插在鬓边。忽然,李纨派丫头来叫她,平儿这才匆匆离去。
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