宝玉一直以来从未在平儿面前真正展现过自己的关心，况且平儿是个极其聪慧、清秀出众的女孩，绝非那些平庸笨拙之辈可比，这让他深感遗憾与自责。
今天是金钏儿的生日，所以他一整天都闷闷不乐。没想到后来发生了那件事情，竟让他有机会在平儿面前稍微尽一点心意，这成了他意料之外的快乐。于是，他斜躺在床上，心中感到一阵满足。
然而，他又突然想到贾琏只知道用淫乐来取悦自己，根本不懂得如何体贴照顾身边的女子。再想到平儿，她无父无母，也没有兄弟姐妹，独自一人支撑着照顾贾琏夫妇的生活。贾琏的粗俗、凤姐的严厉，她都能应对得周到得体，而今天却还遭到这样的伤害。宝玉觉得，平儿的命运似乎比黛玉还要悲惨。想到这里，他又伤感起来，不禁悲从中来，泪水滑落。
见袭人等人不在房内，宝玉便尽情地流下了几滴伤心的泪水。随后起身，看到刚才溅上酒的衣裳已经半干，便拿起熨斗熨烫好并叠整齐；又发现她的手帕遗忘在那里，上面还留有泪痕，便拿到脸盆里洗净晾干。
他的心情既喜又悲，独自郁闷了一会儿后，便前往稻香村与大家闲聊，直到掌灯时分才散去。
平儿在李纨那里过夜，而凤姐儿则陪伴在贾母身边。
贾琏晚上回到房间，发现空无一人，又不好意思去叫醒别人，只能凑合着过了一夜。第二天醒来，回想起昨天的事情，觉得非常无趣，心中充满了后悔。
邢夫人因为担心昨天贾琏醉酒，所以一早就过来，叫贾琏去贾母那边。贾琏只好忍着羞愧前去，在贾母面前跪下。
贾母问他：“怎么了？”
贾琏连忙陪着笑脸回答：“昨天喝多了酒，惊扰了老太太，今天来请罪。”
贾母骂道：“你这个下流胚子，喝了点黄汤就不知道天高地厚，不打消停点，还打起老婆来了！凤姐平时嘴皮子厉害，像个霸王似的，昨天被你吓得可怜兮兮的。要不是我在，你恐怕要把她打死了，现在看你怎么办？”
贾琏满肚子委屈，却不敢辩解，只能认错。
贾母又说：“凤姐和平儿哪一个不是美人胚子？你还不知足！整天不干正事，什么脏的臭的都往屋里带。为了那些淫妇打老婆，还打屋里的人，你身为大户人家的公子，真是丢脸丢到家了。如果你眼里还有我，就起来，我饶了你，乖乖地向你媳妇道歉，把她领回家，我就高兴了。不然，你就走出去，我也不稀罕你跪在这里。”
贾琏听了贾母的话，又见凤姐儿站在那里，没有浓妆艳抹，眼睛哭得肿肿的，脸色蜡黄，比平时更显得楚楚可怜。
他心里想：“不如道个歉，大家和好吧，也能讨得老太太的欢心。”想到这里，他便笑着说：“老太太的话我不敢不听，只是这样可能会更惯着她了。”
贾母笑着说：“胡说！我知道她是最有礼数的，从不冲撞人。以后她要是得罪了你，我自然会为你做主，让你管教她就是了。”
听到这话，贾琏连忙起身，对着凤姐儿拱了拱手，笑着说道：“原来是我错了，还请二奶奶大人有大量，饶了我这次吧。”
满屋子的人都忍俊不禁。贾母也笑了，说道：“凤丫头，别再生气了，你再生气，我可就要不高兴了。”说完，又叫人去把平儿叫来，吩咐凤姐儿和贾琏两人去安慰平儿。
贾琏一见平儿，更是按捺不住，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，他听贾母这么一说，赶紧上前说道：“姑娘昨天受委屈了，这都是我的错。奶奶得罪了你，也是因为我的缘故。我向你道歉还不够，还得替奶奶向你赔个不是。”说着，也作了个揖，逗得贾母和凤姐儿都笑了。
贾母随后吩咐凤姐儿前来安慰平儿。平儿连忙走上前，向凤姐儿磕头说道：“今天是奶奶的大好日子，我却惹奶奶生气，真是我该死。”
凤姐儿心里正为自己昨天饮酒过量而后悔，觉得自己没有顾及往日的情分，变得急躁，又因为听了旁人的闲话，无缘无故地给平儿难堪。现在看到平儿如此态度，她既感到惭愧又心酸，连忙一把将平儿拉起来，自己也忍不住落下泪来。
平儿接着说：“我服侍奶奶这么多年，奶奶从没动过我一根手指头。就是昨天打我，我也不怨恨奶奶，都是那个淫妇挑拨的，奶奶生气也是情理之中。”说着，平儿也流下了眼泪。
贾母见状，便命人将她们三人送回房间，并严厉地说：“要是有谁再提起这件事，立刻来告诉我，我不管他是谁，非用拐杖教训他一顿不可。”
三个人于是再次向贾母以及邢夫人、王夫人磕头行礼。老嬷嬷答应了，便护送她们三人回去。
进了房间，确认周围无人后，凤姐儿才开口说：“我怎么就被比作阎王，还像夜叉那么可怕？那个贱女人诅咒我死，你也跟着诅咒我。就算我们有一千个不好的日子，也总该有一日是和睦的吧。现在我倒像是活得连那个贱女人都不如了，我还有何颜面继续过这样的日子？”说完，她又哭了起来。
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