一切准备就绪后，薛姨妈、宝钗等人连夜对薛蟠进行了劝诫，具体说了哪些话，这里就不细说了。
到了十三日这天，薛蟠先去向他的母舅道了别，之后又来到贾府，与贾府众人一一辞行。贾珍等人少不了又要设宴为他饯行，这些场面也不必细说。
到了十四日一大早，薛姨妈和宝钗亲自陪着薛蟠走到仪门外，母女俩四只眼睛含着泪水，望着薛蟠远去，直到他的身影消失不见，才转身回到府中。
薛姨妈进京时，随行的家人并不多，只有四五户人家，另外还有两三个年长的嬷嬷和小丫头。如今薛蟠带着大部分人离开后，外面就只剩下了一两个男仆。
因此，薛姨妈当天就去了书房，把里面所有的陈设、玩物以及帘子、幔帐等物品，全都搬了进来，妥善收藏。她还让那两个男仆的妻子也搬进来一起住。接着，她又吩咐香菱把自己的房间收拾得严严实实的，说：“把门锁好，晚上你过来和我一起睡。”
宝钗听到后，对薛姨妈说：“妈妈现在有这些人陪着你，不如让菱姐姐和我作伴吧。咱们园子现在空着，晚上又长，我每晚都要做些针线活，多一个人帮忙，岂不是更好？”
薛姨妈听了，笑着说道：“哎呀，我倒是忘了，本来就该让她和你一起去的。我前几天还和你哥哥说呢，文杏年纪小，做事又不靠谱，莺儿一个人也照顾不过来你，还想再买个丫头来伺候你。”
宝钗说：“买来的丫头咱们又不了解底细，万一看走了眼，花钱倒是小事，就怕买来后惹出麻烦。还是慢慢打听打听，找个知根知底的再买吧。”说完，她一边让香菱收拾好被褥和化妆用品，一边让一个老嬷嬷和臻儿把这些东西送到蘅芜苑去。之后，宝钗和香菱才一同回到园子里。
香菱笑着对宝钗说：“我本来就想跟奶奶说的，大爷出门后，我就到姑娘这儿来作伴。但又怕奶奶心里多想，觉得我是贪图园子里好玩才来的，没想到你倒先提出来了。”
宝钗笑着回应：“我知道你心里一直惦记着这园子，不是一天两天了，只是一直没机会。要是每天匆匆忙忙来一趟，又没什么意思。所以正好趁着这个机会，干脆住上一年，这样我也多了个伴儿，你也如愿以偿了。”
香菱笑着说：“好姑娘，趁着现在有空，你教我做诗吧。”
宝钗打趣道：“我说你是‘得陇望蜀’呢。我建议你今天第一天来，先从园子的东角门出去，从老太太开始，挨个儿去问候一下，也不用特意跟他们说搬进园子的事。如果有人问起原因，你就随口说是我带你进来作伴的就行了。等你回来进了园子，再到各位姑娘房里走走。”
香菱应了一声，正准备离开，就看见平儿急匆匆地走了过来。香菱赶忙上前问好，平儿也只好陪着笑脸回应。
宝钗便笑着对平儿说：“我今天把她带来做个伴儿，正打算去跟你家奶奶说一声呢。”
平儿笑着回应：“姑娘您这是说的什么话呀？我一下子都不知道该怎么回答了。”
宝钗说：“这才对啊。客栈还有掌柜的呢，庙里也有住持，虽说这不是什么大事，但到底应该告知一声。这样，园子里负责守夜的人也知道多了两个人，也好关门守户了。你回去跟你家奶奶说一声吧，我就不派人再去说了。”
平儿答应着，接着又笑着对香菱说：“你既然来了，怎么不去拜访一下街坊邻居去？”
宝钗笑着说：“我正打算让她去呢。”
平儿说：“你暂时先别去我们家，二爷生病了，在家里躺着呢。”
香菱答应着便离开了，她先去了贾母那里，这里暂且不提。
话说平儿看到香菱离开了，便拉着宝钗，压低声音说道：“姑娘，您有没有听说我们这边的新鲜事儿？”
宝钗摇了摇头，说：“我没听说什么新鲜事儿。最近这些天，我一直在忙着送我哥哥出门，所以你们这儿发生的事情，我一点都不知道，这两天连姐妹们都没见着。”
平儿笑着说道：“老爷把二爷打得动弹不得了，姑娘难道也没听说？”
宝钗说：“早上我好像隐约听到了一句，但也不敢确定是真的。我正打算看看你奶奶去呢，没想到你就来了。老爷这是为了什么又打他？”
平儿气得咬牙切齿，破口大骂：“都是那个贾雨村，什么‘风村’的，这半路上不知从哪儿冒出来的饿不死的野杂种！跟咱们家攀上关系还不到十年，就惹出了多少麻烦事！
“今年春天，老爷不知在外头哪个地方瞧见了几把旧扇子，回来后，瞅着家里收藏的那些好扇子都不顺眼了，觉得没一个能比得上，立马派人四处搜寻。谁知道就碰上这么个不知死活的冤大头，外号叫石呆子，穷得连饭都快吃不上了，可偏偏他家就藏着二十把旧扇子，死活不肯拿出来卖。
“二爷费了好大劲，托了不少人情，才见到这个人，好说歹说，把他请到家里，拿出扇子让二爷瞧了瞧。据二爷说，那些扇子真是世间少有，全是湘妃竹、棕竹、麋鹿骨、玉竹做的，上面还有古人的书画真迹。
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