探春笑着说道：“原来是为了这件事啊。我早就说过，我绝不敢触犯法律、违背情理。”
说着，她便坐了下来，拿起账本翻给赵姨娘看，又一字一句地念给她听，接着说道：“这是祖宗传下来的老规矩，每个人都得遵守，难道偏偏到了我这里就能改了不成？而且不只是袭人，将来环儿娶了外头的媳妇，自然也是和袭人一样的待遇。这本来就不是什么争权夺利、分大小的事情，也扯不上什么有脸没脸的话。
“袭人是太太的奴才，我不过是按照老规矩来办事。要是说办得好，那也是领了祖宗和太太的恩典；要是说办得不公平，那也是她自己糊涂、不懂得珍惜福气，也只能任由她抱怨去了。太太把房子赏给了人，我并没有因此觉得有什么值得炫耀的地方；要是一文钱都不赏，我也不会觉得有什么丢脸的。
“依我看，太太现在不在家，姨娘您还是安安静静地养养神吧，何必总是这么操心呢？太太一直都很疼爱我，只是因为姨娘您总是生事，让她好几次都感到心寒。我要是个男人，能够自由地出去闯荡，那我早就走了，去干一番大事业，到时候自然有我的一番道理。可偏偏我是个女孩儿家，连多说一句话都会被人说成是乱说话。
“太太心里其实都明白。现在她因为看重我，才让我来管理家务，我还没做出什么成绩呢，姨娘您倒先来作践我了。要是太太知道了这件事，怕我为难，不让我再管家务了，那才真是我没脸呢，连姨娘您也会觉得没面子的！”说着，探春不禁流下了眼泪。
赵姨娘没了别的话说，只好说道：“太太疼爱你，你应该拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的喜欢，却把我们忘了。”
探春回答说：“我怎么忘了？你们各自问问自己，哪个主子不疼爱手下的人？谁会用人来拉扯的？”
李纨在一旁劝说：“姨娘别生气。她不是有意的，她满心想要拉扯你，但嘴上却说不出来。”
探春急忙反驳说：“大嫂子你也糊涂了。我拉扯谁？哪个姑娘们会拉扯奴才的？他们的情况如何，你们应该知道，与我有什么关系？”
赵姨娘气得满脸涨红，大声质问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也犯不着来问你这些。可你现在说一是一，说二是二，如今你舅舅去世了，你多拿出二三十两银子来办丧事，难道太太还能不同意不成？要我说啊，太太那可是顶好的人，可你们这些人呢，一个个尖酸又刻薄，把太太的好心都当成驴肝肺了，太太就是想对你们好，都没处使这份恩情！
“姑娘放心，这事儿也用不着你掏银子。我就盼着等你哪天嫁出去了，还能额外照应照应我们赵家。可你看看你现在，翅膀还没长硬呢，就忘了自己的根在哪儿，一心只想着往那高枝儿上飞！”
探春还没听完，就气得脸都白了，抽抽搭搭地哭了起来。她质问说：“谁是我舅舅？我舅舅刚升了九省检点，怎么又跑出一个舅舅来？环儿出去上学是为什么？为什么拿不出舅舅的钱来？这是故意给我丢脸吗？幸亏我还明白事理，但凡糊涂不知理的，早就急了！”
李纨急得只能劝解，而赵姨娘还在唠叨不休。
忽然，听到有人说：“二奶奶派平姑娘过来传话了。”
赵姨娘一听，这才把刚要出口的抱怨咽了回去。只见平儿走了进来，赵姨娘连忙堆起笑脸，请平儿坐下，又急切地问：“你奶奶身体好些了吗？我正打算去看她呢，就是一直抽不出空来。”
这时，李纨见平儿来了，便问道：“你过来是有什么事吗？”
平儿笑着回答：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟去世了，她怕奶奶和姑娘们不清楚以往的惯例，按照惯例，只能给二十两银子。现在请姑娘您来定夺，如果多给一些也是可以的。”
探春这时早已擦去了脸上的泪痕，连忙说道：“好好的，为什么又要多给呢？难道谁能在娘胎里待上二十四个月才出生的？不然也是那些在战场上出生入死、背着主子逃出性命的人才有特殊待遇吗？你主子倒是聪明，让我来开个先例，她好做这个好人，拿着太太不心疼的钱，白白地赚个人情。你回去告诉她，我不敢擅自增减，免得乱出主意。她要是想多给，就让她自己施恩好了，等她病好了出来，想怎么给就怎么给。”
平儿一来时，就已经大致明白了情况，现在听了探春这番话，更是心领神会。她见探春面带怒色，便不敢像往常那样轻松愉快地对待，只是静静地垂手站在一旁，默默侍立。
这时，宝钗也从上房过来了，探春等人赶忙起身，请她入座。还没等她们开口说话，又有一个媳妇进来汇报事情。
因为探春刚才哭过，所以有三四个小丫鬟端着洗脸盆、毛巾、手镜等物品过来。此时探春盘着腿坐在矮矮的板榻上，那个端洗脸盆的丫鬟走到她跟前，双膝跪地，高高地端起洗脸盆，另外两个小丫鬟也都在旁边屈膝跪着，手里捧着毛巾、手镜以及脂粉等物品。
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