湘云见状，便说：“这里风大，石头上又凉，咱们换个地方坐吧。”
贾宝玉本来也正打算去看望林黛玉，于是他站起身，拄着拐杖，向其他人告了别，便沿着沁芳桥一带的小堤缓缓走来。
眼前，柳丝轻垂，宛如一条条金色的细线；桃花盛开，红得如同天边绚烂的云霞。就在这美景之中，他注意到山石后面有一棵高大的杏树，树上的杏花已经全部凋谢，取而代之的是茂密的绿叶，显得生机勃勃，而且树上已经结出了许多豆子般大小的小杏子。
贾宝玉见状，心中不禁生出几分感慨：“这才病了几天，竟然就错过了杏花盛开的时节！不知不觉间，已经是‘绿叶成荫子满枝’了！”想到这里，他不由自主地仰起头，凝视着那些小杏子，心中满是不舍。
接着，他又想起了邢岫烟已经选定夫婿的事情。虽然这是人生中的大事，不得不办，但想到从此身边又少了一个才情出众的女子，他的心里还是有些失落。
他心想，不过两年的时间，邢岫烟也会像这棵杏树一样，“绿叶成荫子满枝”，步入人生的另一个阶段。再过几年，岫烟也会从青春年少变得两鬓斑白，容颜老去，想到这里，他不禁感到一阵伤心，忍不住对着杏树流下了眼泪，长长地叹息。
正当他沉浸在悲叹之中时，忽然有一只小鸟飞来，落在了杏树枝上，叽叽喳喳地乱叫起来。
贾宝玉一时又犯了呆性，心里琢磨道：“这只小鸟肯定是在杏花盛开的时候来过这里，现在看到没有花了，只有叶子和果实，所以才会这样乱叫。它的叫声听起来就像是在哭泣一样，可惜公冶长不在这里，不然就可以问问他这小鸟到底在说什么了。真不知道明年杏花再开的时候，这只小鸟还会不会记得飞到这里来，和杏花再相会一次了？”
正胡思乱想之际，忽然看到山石那边闪出一股火光，惊得雀儿纷纷飞起。
宝玉大吃一惊，紧接着又听到那边有人大声喊道：“藕官，你找死啊！怎么把纸钱弄到这里来烧？我这就回去禀告奶奶们，看怎么收拾你！”
宝玉听了，心里越发疑惑，赶忙绕过山石去看，只见藕官满脸泪痕，蹲在地上，手里还拿着火，守着那些纸钱烧成的灰，神情悲戚。
宝玉急忙问道：“你给谁烧纸钱呢？快别在这儿烧了。要是为了你的父母兄弟，你告诉我他们的名姓，我出去让小厮们包个包袱，写上名姓去外面烧。”
藕官看到宝玉，只是默默不语。宝玉连问了好几遍，她都不回答。
这时，忽然看到一个老婆子满脸怒气地走过来拉藕官，嘴里还说着：“我已经禀告奶奶们了，奶奶们气得不行。”
藕官听了，终究还是孩子气，怕丢了面子、受了羞辱，便不肯跟她走。
老婆子说：“我说你们别太得意忘形了，现在你们还能像在外头那样随心所欲地胡闹吗？这可是有规矩的地方！”说着，她指着宝玉道：“就连我们家的少爷都守规矩呢，你算个什么东西，跑来这儿胡闹！别以为能蒙混过去，快跟我走！”
宝玉赶忙说道：“她没烧纸钱，是林妹妹让她来烧那些没用的烂字纸的。你没看清楚，反倒冤枉了她。”
藕官正急得不知如何是好，一看见宝玉，心里更添了几分畏惧。没想到宝玉反而帮她掩饰，她心里一下子由忧转喜，于是硬着头皮说：“你真看清楚那是纸钱了吗？我烧的是林姑娘写坏了的字纸！”
那婆子一听这话，更来气了，弯腰从纸灰里捡起几张还没烧完的纸片，拿在手里说：“你还嘴硬？证据都在这里。我这就跟你到厅上去理论！”说着，她拉起藕官的袖子就要走。
宝玉赶紧拉住藕官，用拐杖敲开那婆子的手，说：“你只管把那些纸片拿走。实话告诉你：我昨晚做了个梦，梦见杏花神跟我要一挂白纸钱，还说不让本房的人烧，得找个外人替我烧，这样我的病才能好得快。所以我特意准备了这白钱，还麻烦林姑娘来帮我烧了祈福。这事本来不让任何人知道的，所以我今天才能起来，偏偏被你看见了。我现在又觉得不舒服了，都是你冲撞的！你还要去告她？藕官，你只管去，见了她们你就按我说的讲。等老太太回来，我就说她故意冲撞神灵，想让我早死。”
藕官一听，心里更有底了，反而拉着那婆子要走。那婆子一听这话，吓得赶紧丢下纸钱，赔着笑脸求宝玉：“我真是不知道，二爷要是跟老太太说了，我这老婆子可怎么办？我现在就回去跟奶奶们说，就说二爷在祭神，我看错了。”
宝玉说：“你也不许再回去了，我就不说了。”婆子说：“我已经跟她们说了，让我来带她，我怎么能不回去？这样吧，我就说我已经找到她了，但是又被林姑娘叫走了。”宝玉想了想，才点头同意。那婆子只好走了。
这时，宝玉凑近藕官，细细询问：“你到底是为谁烧纸？我琢磨着，要是为父母兄弟烧纸，你们肯定都让人在外面烧过了，在这儿就烧这么几张纸，肯定是有自己不为人知的特殊缘由。”
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