探春笑着说道：“妈妈们说得在理，我们也正打算吃点儿东西呢。”说着，她就回头吩咐丫鬟去拿些点心来。
两旁的丫鬟们赶忙答应，跑去传点心了。
探春又笑着对林之孝家的等人说：“你们就回去歇着吧，或者去姨妈那儿聊聊天。我们等会儿就让人给你们送酒过去。”
林之孝家的等人笑着回答：“这我们可不敢收。”她们又站了一会儿，这才退了出去。
平儿摸着自己的脸，笑着说：“我这脸都热了，都不好意思见她们。依我看，这酒就别再喝了，省得她们又过来，反而弄得大家都不自在。”
探春笑着说道：“没关系，反正咱们也不是真要喝个烂醉。”
正说着，只见一个小丫头满脸笑意地跑过来，说道：“姑娘们快去看看云姑娘，她喝醉了酒，觉得热，跑到山子后面的青石板石凳上睡觉去了。”
大家听了这话，都笑着说道：“快别吵嚷。”说着，众人便一同前往查看。
等走到地方一看，果然发现湘云正躺在山石偏僻处的一个石凳上，睡得十分香甜。
四周的芍药花花瓣纷纷扬扬地飘落，洒了她一身，她的头发、脸庞以及衣襟上，都满是散落的红香花瓣。她手中的扇子掉落在地上，也有一半被落花掩埋了。一群蜜蜂和蝴蝶闹哄哄地围着她飞舞，她还用一块鲛绡手帕包了一包芍药花瓣当作枕头枕着。
众人看到这一幕，又是喜爱，又是觉得好笑，赶忙走上前去推她、唤她，还伸手搀扶她。湘云嘴里还在说着梦话，嘟嘟囔囔地念着酒令：泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归——却为宜会亲友。
（编者注：“泉香而酒冽”出自北宋欧阳修《醉翁亭记》“酿泉为酒，泉香而酒洌。”，“玉碗盛来琥珀光”出自唐代李白《客中作》“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”，“梅梢月上”是骨牌名，“醉扶归”是曲牌名。宜会亲友是时宪书上的话。
组合起来大意为：清泉酿出的酒香气馥郁，酒味清冽醇厚。用那晶莹如玉的酒杯盛来，酒液闪烁着如琥珀般迷人的光泽。就这么开怀畅饮，一直喝到月亮爬上梅树的枝头。此时已然微醺，在醉意中被人搀扶着踏上归途。却是适合会亲访友。）
大家都笑着推搡她道：“快醒醒，赶紧吃饭去，在这潮湿的长凳上小心睡出病来。”
湘云缓缓睁开双眼，看到周围围着的众人，又低头瞧了瞧自己，这才反应过来自己原来是喝醉了。她本是来此处乘凉，图个清净，没想到因为多罚了几杯酒，身子娇柔，实在不胜酒力，不知不觉就睡着了。
她心里反倒有些自责，赶忙站起身来，强撑着摇摇晃晃的身体，和大家一同来到红香圃。先用清水洗了把脸，又连着喝了两盏浓茶。
探春见状，赶忙让人把醒酒石拿过来，让她含在嘴里。过了一会儿，又让人端来一些酸汤让她喝下。
喝了这些之后，湘云才觉得稍微舒服了些。
当下，众人又挑选了几样新鲜的水果和蔬菜给凤姐儿送去，凤姐儿也回赠了几样礼物。
宝钗等人吃完点心后，有的坐着闲聊，有的站着欣赏风景，有的到外面赏花，有的则靠着栏杆看鱼，大家各自找乐子，欢声笑语不断。
探春便和宝琴下棋，宝钗和岫烟在一旁观战。黛玉和宝玉则躲在一簇花丛下，低声细语，不知在谈论什么。
这时，只见林之孝家的和一群女人带了一个媳妇走了进来。那媳妇满脸愁容，不敢迈进厅堂，只走到台阶下就跪了下来，连连磕头。
探春正为一局棋受困，左思右想只能保住两个眼位，便下了一个折中的棋着。她两眼紧盯着棋盘，一只手却在棋盒里不停地抓弄棋子，思考着下一步。
林之孝家的在旁边站了半天，见探春没注意到自己，正想回头要杯茶时，探春才抬头看见她，便问：“有什么事？”
林之孝家的指着那个媳妇说：“这是四姑娘屋里的小丫头彩儿的娘，现在在园子里伺候。她嘴太不干净了，我刚才听见了，问着她，她说的话也不敢回姑娘，我觉得这样的人应该撵出去才行。”
探春问道：“怎么没回大奶奶？”
林之孝家的回答说：“刚才大奶奶去厅上姨太太那里了，我迎面碰见她，已经跟她说过了，她让我回来回姑娘一声。”
探春又问：“怎么没回二奶奶？”
平儿在一旁说：“不用回去也行，我回去说一声就是了。”
探春点点头说：“既然这样，就把她撵出去吧，等太太回来了，再禀报她定夺。”说完，探春又继续下棋了。
林之孝家的带着那个媳妇出去了不提。
黛玉和宝玉两人站在花丛之下，虽未言语却已心意相通。
黛玉率先开口道：“你们家的三姑娘倒真是个明白人。虽说让她管些事务，却从不越雷池半步。换作旁人，怕早借机作威作福了。”
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