这时，多浑虫出门去了，灯姑娘吃完饭也出门串门子，屋里只剩下晴雯一个人在外间房内趴着。宝玉让那个婆子在院门外放哨，自己独自掀开草帘走了进去，一眼就看到晴雯正躺在芦席土炕上，幸亏还铺着过去的被褥。
他心里乱成一团，不知该如何是好，便走上前，含着泪，轻轻伸手拉她，轻声唤了两声。
此时，晴雯本来就因吹了风，又听了哥嫂那些难听的话，病情愈发严重，咳嗽了一整天，才刚刚迷迷糊糊地睡着。忽然听到有人唤她，她勉强睁开眼睛，一看是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，急忙一把紧紧攥住他的手。哽咽了半天，才说出半句话来：“我还以为再也见不到你了。”说完，又不停地咳嗽起来。宝玉也忍不住哽咽起来。
晴雯说道：“阿弥陀佛！你来得正好，快给我倒半碗茶来喝。我渴了大半天，喊了半天也没人应。”
宝玉听了，忙擦了擦眼泪问：“茶在哪里？”
晴雯说：“那炉台上就是。”
宝玉一看，虽然有个黑色的沙吊子，但根本不像个茶壶。他只好在桌上拿了一个碗，这碗又大又粗，也不像个茶碗，还没拿到手里，就闻到一股油膻味。宝玉只好拿着碗，先用水洗了两次，又用水涮了涮，才提起沙壶倒了半碗。一看，茶水是绛红色的，实在不像茶。
晴雯扶着枕头说：“快给我喝一口吧，这就是茶了，哪里能比得上咱们那里的茶。”
宝玉听了，先自己尝了一口，没有清香，也没有茶味，只有一味苦涩，稍微有点茶的味道罢了。尝完之后，才递给晴雯。只见晴雯像得到了甘露一样，一口气全喝了下去。
宝玉心里暗暗思忖：“平日里给她那么好的茶，她都还有不满意的时候，今天看来，古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠（当一个人吃饱了山珍海味，吃糟糠之食也会满足；当一个人饥饿时，糟糠之食也觉得香甜）’，还有‘饭饱弄粥（饭吃饱了还要吃粥）’这些话，真是说得太对了。”他一边想着，一边不禁流下泪来，问道：“你有什么想说的，趁现在没人，告诉我。”
晴雯哽咽着说：“我还有什么好说的！不过是过一天算一天，熬一刻算一刻罢了。我心里清楚，自己也就剩下三五天的时间了，到时候就可以解脱了。只是有一件事，我死都不甘心：我虽然长得比别人稍微好看点，但从来没有用私情密意去勾引过你，怎么就被一口咬定是个狐狸精！我实在是不服气。如今既然已经背上了这个虚名，而且临死之前，我不是说后悔的话，早知道会这样，我当初也会另做打算。没想到我痴心傻意地以为，大家反正会一直在一起。没想到突然冒出这样的谣言，让我有冤却无处可诉！”说完，又哭了起来。
宝玉轻轻拉住晴雯的手，只觉那手瘦得像干枯的柴枝，手腕上还戴着四个银镯子。他忍不住哽咽着说：“先把这些镯子取下来吧，等病好了再戴上。”
说着，他小心翼翼地帮她把镯子一个个卸下，塞在了枕头下面。接着，他又心疼地说：“你这两个指甲，好不容易留了二寸长，等病好了，又得损失不少长度。”
晴雯抹了抹眼泪，伸手取来剪刀，果断地将左手两根如葱管般细长的指甲齐根剪下。随后，她又把手伸进被子里，脱下了贴身穿着的一件旧红绫袄，连同那两根指甲一起递给宝玉，说：“这些你收着，以后看到它们，就像见到我一样。快把你的袄子脱下来给我穿。这样，我将来即便独自躺在棺材里，也仿佛还待在怡红院一般。按理说我不该这么做，只是我已经担了这样的虚名，实在也是无可奈何了。”
宝玉听后，连忙宽衣解带，换上了晴雯的袄子，并把那两根指甲小心地藏好。晴雯又哭着说：“回去后，如果她们问起，你不必撒谎，就说是我的。既然已经担了这样的虚名，索性就这样吧，事情已经到这一步，我也是无可奈何了。”
话还没说完，就看见她嫂子满脸笑意地掀开帘子走了进来，说道：“好呀！你们俩的对话，我可都听见了。”接着，她又转向宝玉，打趣道：“你一个大少爷，跑到我们下人的屋里来干什么？是看我年轻又漂亮，想来调戏我么？”
宝玉一听，吓得赶紧赔着笑脸，恳求道：“好姐姐，你可别大声嚷嚷！她一直尽心尽力地服侍我，我这回是偷偷来看她的。”
灯姑娘听了，便伸手拉着宝玉进了里屋，笑着说：“你不让我嚷嚷也容易，不过你得依我一件事。”说着，她就坐在了炕沿上，还紧紧地把宝玉搂进了怀里。宝玉哪里见过这样的阵仗，心里早就“砰砰砰”地跳个不停了，急得满脸通红，又羞又怕，连忙说道：“好姐姐，别这样闹！”
灯姑娘眯着醉意朦胧的眼睛，笑道：“呸！我整天都听人说你在风月场上手段高明，怎么今天反倒害羞起来了？”
宝玉听了，脸红得更厉害了，笑着说道：“姐姐，你先放手，咱们有话好好说。外面还有老妈子在呢，要是被她们听见了多不好！”
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