话说那两个尼姑带着芳官等人离开后，王夫人便前往贾母住处去请早安。见贾母心情不错，王夫人便趁机说道：“宝玉屋里有个叫晴雯的丫鬟，年纪也不小了，而且这一年以来，总是病恹恹的；我常常觉得她比别的丫鬟更淘气，人也懒散。前些日子她又病倒了十几天，请大夫来看，说是得了女儿痨，所以我就赶紧让她离开了。就算她病好了，也没必要再让她回来，赏她些钱让她回家自行婚配也就罢了。还有那几个学戏的女孩子，我也做主让她们离开了。一来她们都学过戏，说话没个分寸，只晓得胡言乱语，女孩子们听了怎么能行？二来她们既然唱了那么长时间的戏，就这么让她们自由离开，也是应该的。况且府里的丫鬟也太多了，若是觉得人手不够用，再挑选几个进来也是一样。”
贾母听后，点了点头说道：“这话倒是合情合理，我也正有这样的打算呢。只是晴雯那丫头，我看她挺好的，怎么就成了现在这个样子。我觉得这些丫鬟里，论模样出众、言谈爽利，还有针线活儿，很多人都比不上她，将来也就她还能好好侍候宝玉。没想到竟变成这样了。”
王夫人笑着说道：“老太太选中的人自然是不会错的。只是可能她命里没有那个福分，所以才得了这样的病。俗话说得好，‘女大十八变’。 况且有本事的人，难免会有些不合规矩的地方。老太太还有什么大风大浪没见过。三年前，我就开始留意这件事了。一开始，我也就看中了她，所以一直暗中观察。仔细瞧着，她各方面确实比别人强，但就是不够稳重。要说为人稳重、知书达理，那袭人当属第一。虽说人们常说‘贤妻美妾’，但妾室要是性情温和、举止稳重些，那自然更好。就说袭人，模样虽然比晴雯稍微差那么一点儿，但放在屋里，也算是上等的人选了。而且她行事得体大方，心地也实在，这几年里，从来不会跟着宝玉一起胡闹。凡是宝玉那些特别过分、胡闹的事儿，她总是拼命劝阻。所以，我观察了两年，确定她确实不错，就悄悄地把她丫鬟的月钱给停了，从我的月例银子中拨出二两银子给她。这么做就是想让她知道，要更加小心谨慎、学好向上。而且我没有明说的原因，一则是因为宝玉年纪还小，老爷要是知道了，恐怕会说这样会耽误他读书；二则要是宝玉再自以为是，觉得袭人是他跟前的人，导致袭人不敢劝他、说他，他反而会更加放纵自己、任性妄为。所以直到今天，我才来跟老太太说明这件事。”
贾母听后，笑着说道：“原来是这样，那这样反而更好了。袭人这孩子，从小就不爱多说话，我老是笑她是个没嘴的葫芦。既然你这么了解她，那她肯定不会出什么大差错的。而且你不直接跟宝玉挑明这件事的做法，我觉得特别好。咱们大家心里明白就行，别把这事儿挂在嘴边上。我深知宝玉这孩子将来也是个不会听妻妾劝告的人。我也搞不明白，从来没见过这样的孩子。别的调皮捣蛋也就算了，可他偏偏跟那些丫头们打得火热，这我就实在想不通了。我也因此挺担心的，总是偷偷地观察他。我想着，他要是老跟丫头们混在一起，肯定是长大了，懂男女之间那点事了，所以才会这么亲近她们。可后来我仔细观察了一番，发现他并不是因为这个原因。这就奇怪了！难不成他本来应该是个丫头，结果投错了胎？”说完，大家都笑了起来。
这时，王夫人又跟贾母说起今天贾政怎么夸奖宝玉，还带着他们出去游玩的事儿，贾母听了，心里更是乐开了花。
过了一会儿，只见迎春精心打扮后前来，向大家告辞后便离开了。这时，凤姐也前来向贾母请安问好，等伺候贾母用完早饭，又陪着贾母说笑了一阵子。
等贾母休息之后，王夫人把凤姐叫到自己跟前，问她丸药有没有配好。凤姐回答说：“还没配好呢，现在我还是在喝汤药。太太只管放心，我这病已经好得差不多了。”王夫人见凤姐精神头十足，和往常没什么两样，便相信了她的话。
接着，王夫人告诉了凤姐把晴雯等人撵走的事，又说：“怎么宝姑娘自己回家去住了，你们都不知道？前几天我顺路把园子里都查看了一遍。谁知道兰小子新来的那个奶妈，打扮得十分妖艳轻浮，我看着就讨厌。我已经跟你嫂子说过了，不行就把她打发走算了。再说兰小子也长大了，用不着奶妈了。我还问你嫂子：‘宝姑娘出去，难道你也不知道不成？’她说宝姑娘跟她说了的，说就出去两三天，等她姨妈病好了就回来。她姨妈其实也没什么大病，就是咳嗽加上腰疼，每年都这样。她这次回去肯定是有原因，会不会是有人得罪了她？那孩子心思重，亲戚之间住着，要是得罪了她，反而不好。”
凤姐笑着说：“谁能好好地去得罪她？她们天天都在园子里，接触的无非就是她们姐妹那一群人。”
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