袭人听了，说：“你要是真能静下心来好好念书，我们服侍你也是觉得开心的。”
宝玉听了袭人的话，赶紧吃了晚饭，就让人点上灯，把自己以前念过的“四书”都翻了出来。可他拿着书，一时却犯了难，不知道该从哪儿开始看。他随手翻开一本，乍一看，每章的内容好像都挺明白的，但仔细琢磨起来，又觉得有很多地方不太懂。于是，他一会儿看看书上的小注，一会儿又翻翻讲章，不知不觉，外面打梆子的声音响了起来，时间已经很晚了。
宝玉自己心里琢磨着：“我在诗词方面，感觉学起来挺轻松的，怎么到了这‘四书’上，就这么摸不着门道。”想着想着，他便呆呆地坐在那里，陷入了沉思。
袭人说道：“先歇会儿吧，用功学习也不差这一时半会儿的。”
宝玉嘴里胡乱应承着，心思却不知飘到了哪里。麝月和袭人细心地服侍他躺下，待他安稳入睡后，两人才各自回房休息。
过了不知多久，直到睡了一觉，听到宝玉还在炕上翻来覆去。
袭人问道：“你还醒着呢么？别胡思乱想了，好好养养神，明天好有精力念书。”
宝玉叹了口气说：“我也想啊，可就是睡不着。你帮我揭掉一层被子。”
袭人劝道：“现在天气不热，别揭吧。”
宝玉皱着眉头说：“我心里烦躁得很。”说着，自己就把被窝褪下来了。
袭人见状，连忙爬起来按住被子，伸手摸了摸宝玉的额头，感觉微微有些发热。
她担忧地说：“你别乱动了，好像有点发烧。”
宝玉有气无力地说：“可不是！”
袭人焦急地说：“这到底是怎么回事呢！”
宝玉安慰道：“没事，是我心烦导致的。你别声张，省得老爷知道了，又该说我装病逃学了。不然怎么偏偏这时候生病。等明天好了，我还是去学堂，这事儿就过去了。”
袭人听了，心里一阵酸楚，觉得宝玉实在可怜，便说：“那我靠着你睡吧。”
说着，她轻轻靠在宝玉身边，为他捶了一会儿脊背。不知不觉中，两人都睡着了。
直到太阳高高升起，宝玉才起床。他着急地说道：“糟了，起晚了！”于是赶忙洗漱完毕，去给长辈请了安，便匆匆往学堂赶去。
到了学堂，代儒老师已经拉下了脸，生气地说：“难怪你父亲会发火，说你没什么出息。这才第二天你就开始偷懒，你看看现在都什么时辰了才来！”
宝玉赶忙把昨天自己发烧的情况解释了一遍，代儒这才消了气，宝玉便像往常一样开始读书。
到了傍晚时分，代儒对宝玉说：“宝玉，你来讲解一下这一章书的内容。”
宝玉走过去一看，发现是“后生可畏”那一章。宝玉心里暗自庆幸：“还好，幸好不是《大学》和《中庸》里的内容。”
于是他问道：“那这一章我该怎么讲呢？”
代儒说：“你把这一章的主旨和重点句子详细地讲一讲。”
宝玉先把这一章流畅地念了一遍，然后说：“这一章是圣人用来勉励年轻人的，告诫他们要及时努力，不要落到……”说到这里，他抬头看了代儒一眼。
代儒察觉到了，微笑着说：“你继续说，讲书的时候不需要避讳什么。《礼记》上说‘临文不讳’，你就直说吧，‘不要落到’什么境地？”
宝玉接着说：“不要落到年纪大了还一事无成的地步。这一章先用‘可畏’二字来激发年轻人的志气，然后又用‘不足畏’来警惕他们未来的行为。”说完，他看着代儒。
代儒点了点头说：“嗯，还算可以。那你再串讲一下整章的意思。”
宝玉说：“圣人说，人在年少的时候，心思和才力都十分出众，样样聪明能干，实在是令人敬畏。但是，谁又能料定他以后的日子不会像我现在这样？如果一个人悠悠忽忽地过日子，到了四十岁、五十岁，还是没有什么成就，不能发达起来，那么这种人虽然年轻时看起来很有用，但到了那个时候，这一辈子就再也没有人怕他了。”
代儒面带微笑，说道：“你刚才对章节主旨的讲解还算清晰，不过语句里还透着几分稚气。‘无闻’这两个字，并不是说不能飞黄腾达、做官无望的意思。这里的‘闻’，指的是自己能够真正明白事理、领悟正道，即便不做官，也算是有‘闻’了。否则，那些古代的圣贤之人，有的选择隐居世间、不为人知，难道他们不做官，就算‘无闻’了吗？‘不足畏’是说让人能够心中有数、从容应对，这才和‘焉知’里的‘知’字相呼应，并非指‘害怕’。你得从这些细微之处去领悟，才能理解得透彻。你明白了吗？”
宝玉连忙答道：“明白了。”
代儒接着说：“还有一章，你也来讲讲。”说着，代儒翻开书页，指了一段给宝玉看。
宝玉一看，是“吾未见好德如好色者也”这句话，心里不禁有些触动，觉得这一章确实太刺心了，便赔着笑脸说：“这句话没什么好讲的。”
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