代儒一听,立刻板起脸来:“胡说!就像考试时出了这个题目,你能说没什么可写的吗?”
宝玉无奈,只好硬着头皮讲道:“这是圣人看到人们不愿意追求美德,却对美色趋之若鹜。他们没想到,德行其实是人性中本来就有的东西,可人们偏偏都不愿意去追求。至于美色呢,虽然也是先天就有的,人人都喜欢。但是,德行是天理,美色是人欲,人们怎么可能把天理看得和人欲一样重要?孔子这句话,虽然是在叹息,但也希望人们能回心转意。而且,他还看到,即便有人追求美德,那也只是表面的,只有像追求美色那样真心实意地去追求美德,那才是真正的追求。”
代儒听后,点了点头说:“你这番讲解还算过得去。不过,我有句话要问你:你既然懂得圣人的话,为什么还偏偏犯这两样毛病?我虽然不在家,你们老爷也没跟我说过,但你的毛病我可是一清二楚。做人,谁不想进步?你现在正是‘后生可畏’的时候,能不能做到‘有闻’、能不能‘无所畏惧’,全看你自己的表现了。我给你一个月时间,把以前学过的书都整理清楚,然后再花一个月时间读文章。之后,我会出题目让你写文章。如果你偷懒,我可是绝不会答应的。自古以来就有句话:‘成人不自在,自在不成人(要想成为有作为的人,就不能贪图安逸;贪图安逸的人成不了大器)。’你要好好记住我的话。”
宝玉听了,只好答应下来,也只得天天按照功课安排去学习,不提。
且说宝玉去上学后,怡红院里一下子变得十分清净悠闲。袭人有了空闲,就可以做些针线活,她拿起针线,打算绣一个槟榔包。
她心想,如今宝玉开始专心学习,丫头们也不用再那么忙碌操心了。要是早能这样,晴雯也不至于落得个那样的结局。想到晴雯的遭遇,她不禁生出一种兔死狐悲的伤感,眼泪不知不觉地流了下来。
接着,她又想到自己的终身大事。她知道自己一辈子也不会成为宝玉的正妻,本来就只是偏房而已。宝玉的为人她还算了解,但她担心的是,宝玉将来若娶了一个厉害的正妻,那自己可能就会像尤二姐、香菱那样,落得个悲惨的下场。
她平日里观察贾母、王夫人的态度,还有凤姐儿常常不经意间流露出的话,感觉宝玉未来的正妻自然是黛玉无疑了。那黛玉又是一个心思细腻、容易多心的人。想到这里,袭人不禁脸红心跳,手中的针也不知道戳到哪里去了。她索性放下手中的活计,决定去黛玉那里,探探她的口气。
黛玉正坐在那儿专心看书,这时见袭人来了,便微微直起身子,示意她坐下。袭人赶忙快步走上前,关切地问道:“姑娘这几天身体可有好些了?”
黛玉轻轻摇了摇头,说道:“哪里能好得那么快,不过稍微比之前硬朗了一点儿。”接着,她又问袭人:“你在家里都忙些什么呢?”
袭人回答说:“现在宝二爷去上学了,房里一点事都没有了,所以我就过来看看姑娘,跟姑娘说说话儿。”
正说着,紫鹃端着茶走了过来。袭人连忙站起来,对紫鹃说:“妹妹,你快坐下吧。”随后,她又笑着对紫鹃说:“我前几天听秋纹说,妹妹你在背后议论我们什么来着?”
紫鹃也笑着回应道:“姐姐,你可别信她的话!我是说,宝二爷去上学了,宝姑娘又很少来,连香菱也不过来走动,我这心里自然是觉得有些闷得慌。”
袭人听了,便感慨道:“你还提香菱呢!她现在可真是苦呢,偏偏撞上了那位厉害的太岁奶奶,真不知道她这日子还怎么过!”说着,袭人伸出两个手指头,接着说道:“说起来,那位主儿可比他还要厉害,连外面的脸面都不顾了。”
黛玉听了,接过话茬说道:“香菱她也是够受的了,尤二姑娘怎么死了!”
袭人叹了口气,说道:“可不是。想来都是一样的人,只不过名分上有些差别,何苦要这样狠毒?外面传出去名声也不好听。”
黛玉平时很少听到袭人在背后议论别人,今天听她这么说,觉得其中必有缘故,便说道:“这也很难说。但凡家里的事儿,不是东风压了西风,就是西风压了东风。”
袭人听了,感慨道:“要是做了偏房,心里本来就先怯了三分,哪里还敢去欺负别人呢!”
正说着,就听见院子里有个婆子高声问道:“这里是林姑娘住的地方吗?哪位姐姐在这儿呢?”
雪雁闻声走了出来,一看,隐隐约约认得这个婆子是薛姨妈那边的人,便问道:“有什么事?”
婆子连忙回答:“我们姑娘让我来给这儿的林姑娘送点东西。”
雪雁说:“你稍等一会儿。”说完,雪雁转身进去向黛玉禀报。黛玉听后,便让雪雁把那个婆子领进来。
婆子进来后,先给黛玉请了个安,却并不急着说送的是什么东西,只是眯着眼睛一个劲儿地打量黛玉,看得黛玉都有些不好意思了,便问道:“宝姑娘让你来送什么?”
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