金桂说：“不喝也好，总比像你哥哥那样喝出麻烦来强。到时候你娶了媳妇，可别像我这样，守着活寡，孤孤单单的。”说着，她的眼神开始迷离，脸颊也泛起了红晕。
薛蝌一听这话越来越离谱，心里直打鼓，想找个借口溜走。金桂看出了他的心思，哪会轻易放他走，一把就拉住了他。
薛蝌急了，说：“嫂子，放尊重些！”说着，身体都开始颤抖了。
金桂却毫不在意，厚着脸皮说：“你进来，我有话跟你说，很重要。”
正闹着，突然背后有人喊：“奶奶，香菱来了！”
这一声把金桂吓得一哆嗦。回头一看，原来是宝蟾掀着帘子在看他们俩，一抬头见香菱正走过来，赶紧给金桂使了个眼色。金桂这一惊非同小可，手一松，薛蝌趁机挣脱，拔腿就跑。
香菱本来没注意这边，听到宝蟾一喊，才看见金桂正拉着薛蝌往屋里拽。香菱吓得心扑通扑通直跳，赶紧转身往回走。
金桂这边又惊又气，呆呆地看着薛蝌跑远。愣了半天，她恨恨地哼了一声，扫兴地回房去了，从此对香菱恨得咬牙切齿。
香菱本来是要去宝琴那里的，刚走到腰门那儿，看到这一幕，吓得回去了。
这天，宝钗正在贾母房里，就听见王夫人跟贾母说起要给探春说亲聘嫁的事情。贾母听后说道：“既是和咱们家同乡的人家，那倒也不错。只是我听说那家的孩子之前来过咱们家，怎么你丈夫从来没跟我提起过？”
王夫人回应道：“连我们也不知道。”
贾母接着说：“要是各方面都好那自然没问题，只是那地方离咱们这儿实在太远了。虽说她父亲现在还在那边做官，可万一将来她父亲调任到别的地方去了，咱们这孩子在那人生地不熟的，身边连个依靠的人都没有，可怎么办？”
王夫人赶忙说道：“两家都是当官的，这未来的事儿谁也说不准。说不定那边还会调进京城来。就算不调进来，人总有叶落归根的时候。而且老爷既然在那边做官，上司都发话了，他也不好意思不答应。想来老爷心里已经有了主意，只是自己不好直接做主，所以才派人回来跟老太太禀报一声。”
贾母说道：“你们要是觉得合适那自然更好。只是我这三丫头这一嫁过去，不知道那边得等个三年五载的才能让她回来一趟。要是再拖得久一些，恐怕我都等不到再见她一面了！”说着，贾母不禁落下泪来。
王夫人说：“孩子们长大了，终究是要嫁人的。就算嫁的是本地人，如果对方不做官还好，若做了官，谁能保证他们能一直待在同一个地方？只要孩子们能有好福气就好。就像迎春姑娘，嫁得倒是近，可我们却常常听说她被女婿打骂，甚至不给饭吃。就算我们送东西过去，她也拿不到。
“最近听说情况更糟了，女婿还不让她回家。两口子吵架时，就说我们花了他们家的钱。可怜这孩子，总是没有出头之日！前几天我惦记她，派人去看她，迎春躲在耳房里不肯出来。那些婆子们非要进去，看到我们姑娘在大冷天还穿着几件旧衣服。
“她含着泪对婆子们说：‘回去别说我过得这么苦，这也是命中注定的，不用送衣服东西来，不仅拿不到，反而会招来一顿打，说是我告诉你们的。’老太太想想，这还是近在眼前的例子，如果过得不好，我们心里更难受。倒亏了大太太也不理会她，大老爷也不为她出头。现在迎春姑娘过得实在还不如我们三等使唤的丫头。
“我想探春虽然不是我亲生的，但老爷既然见过女婿，肯定是觉得好才答应这门亲事的。我只请老太太定个主意，选个好日子，多派几个人，把她送到她公公的任上去。到了那边该怎么做，老爷肯定不会将就的。”
贾母说：“有她父亲做主，你就把事情安排妥当，选个吉利的日子送过去，这样也就定下了一件事。”
王夫人答应着“是”。
宝钗在一旁听得清清楚楚，也不敢出声，只是心里暗暗叫苦：“我们家的姑娘里，就算她最出众了，如今却要远嫁，眼看着家里的人越来越少了！”
看到王夫人起身告辞，她也跟着送了出来，然后直接回到自己房中，没有和宝玉说话。她看到袭人一个人在做活，就把刚才听到的话告诉了袭人。袭人听了心里也很不好受。
话说赵姨娘得知探春即将出嫁的事后，反倒高兴起来，心里暗自思量：“我这女儿，在家里时根本不把我放在眼里，我哪里还有半点做娘的尊严？在她眼里，我恐怕连她身边的丫头都不如！她总是巴结讨好别人，处处挡在前头，连环儿都没机会出头。如今老爷把她许了人家接走，我倒落得个清净，往后想让她孝敬我，那是不可能的了！只盼着她能像迎春那样遭遇不幸，也好让我称称愿。”
赵姨娘一边想着，一边就跑到探春屋里，满脸堆笑地给她道喜：“姑娘，你可是要展翅高飞的人了！到了婆家，日子肯定比在家里还要舒坦，想来你也是愿意的。虽说我这当娘的没本事，养了你一场，也没沾上你什么光。就算我有七分不对，也总还有三分好，你这一走，可千万别把我忘到脑后去了。”
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