中控室的门在身后合拢，将外面那片躁动不安的暗红隔绝开来。艾文背靠着冰冷的金属门板，剧烈的心跳声在寂静的空间里格外清晰。他能感觉到怀里那个笔记本坚硬的棱角，以及它散发出的、混合着霉味与锈蚀气息的冰冷，正透过工服，一点点渗入他的皮肤。
王明依旧站在控制台前，但艾文敏锐地察觉到，在他冲进来的瞬间，王明的肩膀有过一丝极其细微的紧绷。此刻，王明缓缓转过身，目光平静地扫过艾文狼狈的模样——被划破的工服袖子，沾满灰尘和可疑暗红色斑点的裤腿，以及那惊魂未定、苍白如纸的脸色。
“遇到了麻烦？”王明的语气听不出什么波澜，但那双眼睛却像探照灯一样，仔细审视着艾文。
艾文的心脏猛地一缩。他不能说出笔记本和符号的事情，老张的“回归”和那诡异的汽笛声也绝不能提及。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，用略带沙哑的声音回答：“在旧物料仓库附近，遇到了……大量的锈渍，活动很频繁。差点被围住。”
他选择性地说出了部分事实，这是他能想到的最合理的解释。旧物料仓库确实偏僻，锈渍活跃也符合近期观察到的趋势。
王明的目光在艾文脸上停留了几秒，似乎在判断他话语的真伪。最终，他什么也没追问，只是点了点头，重新转向控制台，淡淡地说：“清理一下。距离交接还有一段时间。”
这近乎漠然的反应，反而让艾文更加确信，王明知道些什么，甚至可能预料到了他今晚会遭遇不寻常。这种心照不宣的沉默，比直接的质问更让人不安。
艾文走到角落的水池边，用冷水用力搓了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他借着整理工服的动作，悄悄将怀里的笔记本往更深处塞了塞，确保它不会露出任何痕迹。
他坐在椅子上，假装闭目养神，内心却如同沸水。脑海中，那个从仓库墙壁上看到的残缺符号如同烙印般清晰。它由三条扭曲的、仿佛挣扎蠕虫般的线条交错构成，环绕着一个未能闭合的、边缘带着锯齿状缺口的圆环。这个符号散发着一种非人的、令人极度不适的气息，仅仅是回忆，都让他感到一阵恶心和眩晕。
笔记本，符号，老张遗言中的“钥匙”，以及那从未在守则中记载的、仿佛来自深渊的汽笛声……这些碎片在他脑中旋转、碰撞。记录者提到四号车间附近的“信号”最强，屏蔽层有“裂缝”。这是否意味着，四号车间是“钥匙”可能发挥作用的地点？或者，那里就是需要被“打开”或“关闭”的所在？
守则第五条严令禁止靠近四号车间。这本身就是最强烈的信号——那里极度危险，但也可能隐藏着核心秘密。
接下来的时间，艾文在表面的平静和内心的惊涛骇浪中度过。他完成了剩余的巡视，加倍小心，所幸没有再遭遇“老张”或大规模的锈渍围攻，但无面人影的出现频率依然很高，它们那无声的“注视”仿佛带着一种新的、审视的意味。
交接时，他再次确认白班同事的编号和瞳孔颜色，快速离开。走出厂门，阳光依旧，但他感觉自己像是从另一个维度爬回来的幸存者，身上还带着那个世界的阴冷与污秽。
回到公寓，他反锁好门，拉上所有的窗帘，这才小心翼翼地将那个笔记本掏出来，放在桌子上。台灯的光线照射在硬化开裂的皮质封面上，那暗红色的污渍在光下显得更加刺眼。
他找来一把小刀和镊子，极其小心地尝试分离那些被污渍粘合在一起的纸页。这个过程必须万分谨慎，他既怕损坏了可能存在的关键信息，更怕惊动了这笔记本上可能残留的、属于那个世界的“东西”。
纸页脆弱得惊人，边缘一碰就碎。污渍渗透得很深，许多字迹已经完全无法辨认。他花了将近两个小时，才勉强分开了几页，上面的字迹断断续续，大多是被记录者狂乱状态下写下的、意义不明的短语和涂鸦。
“……圆非圆，线非线，此即门扉之影……”
“……三种代价，一种归途……”
“……当汽笛撕裂寂静，便是界限最薄之时……”
“……小心‘回响者’，它们曾是……”
“回响者”？艾文皱紧眉头，这个词让他立刻联想到了昨晚那个如同回声般归来的“老张”。它们曾是……曾是像老张那样的值守员吗？因为触及了不该触及的秘密，或者试图反抗，最终被“它”捕获、同化，变成了徘徊在规则边缘的、失去自我的怪物？
笔记本的后半部分损毁严重，几乎无法提供更多连贯的信息。但艾文没有放弃，他用镊子一点点清理着污渍，试图在残破的纸页间寻找那个记录者描摹下来的符号。
终于，在几乎被污渍完全覆盖的某一页的角落，他找到了一小片相对清晰的区域。那里，用颤抖的笔触画着一个符号——正是他在仓库墙壁上看到的那个！残缺的圆环，扭曲的线条，分毫不差！
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