凌云与赵师爷一路沉默,各怀心事,来至沈文临河的宅邸。
通报之后,一名青衣小厮恭敬地将二人引入宅内。穿过几重花木扶疏的庭院,未入正堂,而是径引着彼辈来至宅后临河的私家小码头。
只见码头上悬着数盏气死风灯,灯光映照下,一艘远比湖上那些画舫更为精致华美的双层楼船,正静静地泊在岸边。船上雕梁画栋,灯火通明,丝竹之声隐隐传来,已有几分喧闹气氛。
沈文正笑吟吟地立于船头等候,见二人到来,忙拱手迎上:“贤兄!凌先生!二位大驾光临,蓬荜生辉!快请登舟!”
他今日换了一身更为闲适的锦袍,玉带松松垮垮地系着,更显洒脱不羁。
凌云与赵师爷拱手还礼,正欲举步登舟。
猝然!身后传来一阵急促脚步声!一名衙役气喘吁吁地飞奔而来,高声喊道:“赵师爷!赵师爷留步!明府有十万火急的公务,请您立时回廨商议!”
赵师爷闻此,脚步猛一顿,面上瞬露极度“惊讶”并“为难”的神色,转身对沈文拱手道:“哎呀!此…贤弟你看…此…实是…身不由己!明府相召,必有要事!愚兄…愚兄只得先行告退了!实是…扫兴之至!改日!改日愚兄定当设宴,向贤弟赔罪!”他语速极快,表情“遗憾”得近乎浮夸,言罢竟不待沈文回应,便对着凌云使了个“你好自为之”的眼色,转身跟着那衙役,几乎是…落荒而逃般快步离去!那速度…全然不似平常的闲庭信步!
此一切发生得电光火石!
凌云目瞪口呆地望着师爷远去的背影,一时未反应过来。
船头的沈文摇着扇子,望着赵师爷“仓皇逃窜”的背影,嘴角勾起一抹玩味的笑容,悠悠道:“此般巧?凌兄…你信否?”
凌云回过神来,望着沈文那洞悉一切的眼神,苦笑一声,老实答:“…不信。”
“哈哈!聪慧!”沈文抚掌大笑,示意凌云登舟,“我此贤兄啊…此是有心病了!怕再次上了我的‘贼船’,重蹈覆辙!”
两人登上楼船。船内布置极尽雅致,熏香袅袅。早有仆役备好酒菜。那位凝香阁的老鸨亦在船内,见凌云上来,忙满面堆笑地行礼。
沈文请凌云在主位旁坐下,亲为他斟了一杯酒,笑道:“凌兄既不信,可想听听…赵贤兄当年…是如何上我此‘贼船’的?”
凌云心下好奇,颔首道:“愿闻其详。”
沈文抿了一口酒,目中闪过追忆并戏谑的光芒,慢悠悠道:“那还是…多年前了。彼时赵贤兄…尚是一枚青葱水嫩的小郎君,在老夫子门下求学,整日里板着张脸,之乎者也,一副少年老成的模样,有趣得紧。”
“那一日…我谎称有几位同窗好友,相约泛舟湖上,吟诗作对,硬将他骗上了船。待船行至湖中央…嘿嘿…”他故意顿了顿,卖个关子。
凌云听得入神,忍不住追问:“然后呢?”
沈文目中狡黠之光更盛,压低声线,绘声绘色道:“然后…我便摔杯为号!霎时间!自船舱四周…涌出数名早已埋伏好的、美貌又…嗯…颇为风骚泼辣的‘刀斧手’!可怜赵贤兄…猝不及防,寡不敌众!一番‘激烈搏斗’后…终究…被攻破了…童子身!哈哈哈!”
凌云闻此,险些一口酒喷出!脸憋得通红!他万万未想到…竟是此等“重蹈覆辙”!
沈文笑得更欢,续道:“翌日清晨醒来…他发觉自家浑身清洁溜溜,独一人困于湖中央的孤舟之上,叫天天不应,叫地地不灵…那副窘迫模样…哈哈哈!真是…回味无穷啊!自那以后…他便再不敢轻易上我的船了…今日溜得比兔子还快,倒也…情有可原呐!哈哈哈!”
凌云听得是哭笑不得,心下对那位一本正经的赵师爷,竟生出了一丝…同情?同时亦对眼前此位行事荒诞不羁的沈秀才,有了更深的认识——此人捉弄起人来,真是…毫无底线!
两人说笑间,又有三位客人登船。皆是三十余岁年纪,穿着文士襕衫,气度闲雅,看来皆是与沈文交好的文人雅士。
沈文起身为凌云引荐,此三位皆是本县有些名气的秀才、名士。三人见到凌云,态度倒也客气,只是目光中多少带着几分文人间惯有的打量与…淡淡的审视。
沈文笑着对三人道:“诸位兄台,此位便是近日名动宁海的‘青衫才子’凌青云凌勾当!那首‘冰肌玉骨清无汗’…便是出自凌兄之手!今日…诸位可算是见到真人了吧?”
三人闻此,目中闪过一丝讶异,纷纷拱手:“久仰!久仰!”
凌云忙谦逊还礼。
沈文又转向那老鸨,面上笑容不变,语气却带着不容置疑的意味:“传我的话下去:自你家始,湖上各家,依次选派一两位…嗯…最看得过眼的姐儿上来,给凌先生敬酒…求诗!”
他顿了顿,目光扫过全场,提高了声线,立下规矩:“今日立个彩头!若凌先生即席赋诗一首,得满座称善,那么…求诗的美人,便须饮尽此一壶玉壶春!”他指了指案上那只足能装下半斤多酒液的细颈瓷壶。
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