凌云尚在梦中回味着那“醒掌天下权，醉卧美人膝”的虚幻景象，便被一阵轻柔却执着的叩门声唤醒。窗外天色尚是蒙蒙亮，透着一丝青灰。
“姑爷，时辰不早，该起身了，今日要行庙见之礼。”门外传来的是昨夜那个凶巴巴小婢女的声音，语气依旧没什么温度，带着公事公办的冷淡。
凌云揉了揉惺忪睡眼，挣扎着坐起身。身旁，那位依旧蒙着厚重盖头的赵小姐似乎也被惊动，微微动了动，却依旧面朝里侧，沉默无声，仿佛一尊没有生命的玉雕。
一番梳洗打扮，换上较为庄重的常服，凌云与赵小姐被引至宅中正堂。凌老汉与凌母早已身着簇新却略显不合身的绸缎衣衫，端坐堂上，脸上是掩不住的激动、荣耀与些许局促不安。赵巡检与赵夫人亦在座，神色倒是从容许多，带着一种居高临下的和气。
仪式繁琐，叩拜高堂，告祭祖宗，会见一众或亲或疏、闻讯赶来道贺的亲戚。众人交口称赞，无非是“郎才女貌”、“天作之合”、“凌家有幸”之类的套话。凌云面带得体的微笑，机械地应酬着，目光却不时瞥向身旁始终蒙着盖头的新娘。
赵小姐显然极不适应这等喧闹场合，即便隔着层层锦缎，也能感受到她的紧张与畏缩，身形僵硬。在场众人对她而言皆是陌生面孔，唯有昨夜同床共枕（虽非同衾）的凌云，算是唯一稍显“熟悉”的存在。于是，在整个仪式过程中，她总是不自觉地、悄悄地向凌云身边靠近，偶尔衣袖相触，凌云能感觉到她指尖的冰凉与微微的颤抖，如同受惊的小兽。
凌云心中暗叹，这女子虽出身官宦之家，但身有隐疾，遭遇此等命运摆布，也是可怜。故而并未躲闪，反而偶尔趁隙低声提醒她下一步该做什么，举止间倒也显出一丝为人夫的担当。
这般折腾，又是一整天过去。晚间回到那依旧弥漫着淡淡药香与胭脂味的新房，两人皆是疲惫不堪，几乎是倒头便睡，倒也相安无事。
第三日，依礼是回门之期。
一行人车马簇拥，回到位于前门巷的赵府。赵夫人领着几位姨娘，亲热地将赵小姐接入了内宅，想必有许多体己话要叮嘱。凌云则被赵巡检叫到了那间熟悉的书房。
书房内，除了赵巡检，还有他那年仅七岁的幼子。小家伙努力板着脸，想装出小大人的严肃模样，但一双乌溜溜的眼珠子却忍不住好奇地上下打量着凌云这位新姐夫，眼神乱瞟，心思显然早已飞到了窗外枝头的鸟雀身上。
赵巡检今日气色极佳，神情轻松，眉宇间带着一丝如释重负的惬意，仿佛卸下了千斤重担。他挥手让心不在焉的儿子到一旁描红练字，然后对凌云笑道：“贤婿，坐。事情已与王知县打过招呼，他那边应无问题。你今日便去县衙，将辞去勾当、就任副巡检的一应文书手续办妥。”
他端起青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，抿了一口，继续不疾不徐地道：“陈尚书那边已有回信，称已让吏部侍郎开始着手办理，兵部的正式委任文书，快则一月，慢则两月，必会下达。届时，老夫便可真正‘移花弄木，悠游林泉’喽！呵呵，这巡检司的重担，日后可就全交予你了！”他话语中带着一丝卸任前的轻松与对未来的憧憬。
凌云连忙起身，躬身应道：“岳父大人放心！小婿定当鞠躬尽瘁，不负所托！”他心中亦是一阵庆幸，幸好这勾当与副巡检都属吏员范畴，知县便能直接任命，若需上报吏部乃至兵部核准，耗时数月，恐怕海塘那边早就……
赵巡检满意地点点头，目光转向一旁看似专心听讲、实则魂游天外的幼子，语气变得语重心长，甚至带着几分萧索：“老夫操劳半生，披荆斩棘，如今年过半百，诸事总算有了着落。女儿有了归宿，家中也算后继有人，老夫…总算可以颐养天年，含饴弄孙了。”他顿了顿，声音压低了些，却带着不容置疑的分量，目光锐利地看向凌云：
“唯有这小儿，年纪尚小，学业未成，性情未定，是老夫唯一放心不下的牵挂。若将来老夫精力不济，或有疏忽教诲之处…贤婿，你这作姐夫的，定要代为多多看顾、提点，莫让他走了歧路。”
他凝视着凌云，一字一句，清晰无比：“若…若十年之后，此子仍不成器，不堪继承家业…贤婿，你这‘借职’…不还也罢！届时，你若儿女成群，可择一聪慧贤良之子，改姓赵，承袭这巡检之职，延续我赵家香火与家业。此事，老夫可立下文书为凭！”
凌云心中凛然！这分明是上演了一出活生生的“刘备托孤”！看来岳父大人没少研读史书啊。他连忙躬身，语气恳切至极地保证：“岳父大人何出此言！折煞小婿了！小公子天资聪颖，龙凤之姿，将来必成大器！小婿定当竭力辅佐，绝无他念！况且…小婿志向，亦不在区区一九品巡检之位，必当力争上游，光耀门楣，岂会觊觎小儿家业？此话万万休提！”
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